Vi tar för givet att läskburkar är cylindriska – formen är lätt att hålla i och burkarna går bra att stapla ovanpå varandra. Men hur har dagens burkdesign blivit standard? När allt kommer omkring packar cylindriska burkar inte ihop sig lika bra som kubformade burkar, och de använder mer metall än sfäriska burkar.
En ny video från Bill Hammack, professor i kemiteknik vid University of Illinois som har en YouTube-kanal som heter ”engineerguy”, förklarar vetenskapligt hur den moderna läskburken kom till.
En sfärisk burk kanske använder minst mängd förpackning, men den skulle förstås rulla av bordet – så den är borta. En kubformad burk skulle inte fungera eftersom kanterna är svaga punkter, och väggarna skulle behöva göras mycket tjockare för att klara trycket från den kolsyrade drycken inuti. (Den är inte heller särskilt lätt att hålla i eller dricka ur.)
En cylindrisk burk kombinerar de bästa egenskaperna hos en sfär och en kub. När cylindern packas i en låda tar den upp ungefär 90 procent av det tillgängliga utrymmet, och dess runda form klarar en god mängd trycksättning. Moderna aluminiumburkar är mindre än en tiondels millimeter tjocka, men håller ändå vätska vid upp till 90 pund per kvadrattum (ungefär sex gånger det vanliga atmosfäriska trycket).
Den aluminium- eller tennpläterade burken börjar sitt liv som en platt skiva på några centimeter i diameter, och pressas mekaniskt till en grund koppform och sedan till en högre kopp som har samma diameter som den slutliga burken. Botten av koppen pressas sedan till en konkav kupolform, vilket gör att burken klarar större tryck än om den vore platt. Hela processen tar bara en sjundedel av en sekund, vilket gör att en enda maskin kan producera cirka 100 miljoner burkar under en sexmånadersperiod.
Få Monitor Stories som du bryr dig om levererade till din inkorg.
Du godkänner vår integritetspolicy genom att registrera dig.
Slutligt dekoreras burkens utsida och insidan besprutas med en beläggning som hindrar läsken från att få en metallisk smak. Den fortfarande öppna toppen på burken är avsmalnande, och när burken är fylld med läsk eller juice sätter en separat maskin genast locket på burken och förseglar den med kroppen. Soda, förklarar dr Hammack, trycks med koldioxid, medan juice trycks med kväve. Det inre trycket gör att burken är relativt stark trots sina tunna väggar – tänk på hur lätt det är att krossa en tom burk med handen jämfört med hur svårt det skulle vara att göra detsamma med en oöppnad burk.
Den moderna läskburken innehåller också en liten flik som öppnar burkens topp utan att lossna. I dag är denna funktion allestädes närvarande, men fram till 1970-talet hade burkarna en dragfliken som lossnade från burken, och stränderna var ofta nedskräpade med kasserade dragflikar.
De flesta av oss interagerar med moderna dryckesburkar varje dag, men det är lätt att glömma bort att de är noggrant utformade och tillverkade med en otrolig grad av precision. Dryckesindustrin tillverkar cirka 100 miljarder burkar varje år, tack vare en konstruktion som resulterar i starka, pålitliga och effektiva burkar.