Periodkramper. Dessa två ord får mig att rysa av rädsla. Många människor som har mens har haft besvärliga kramper – jag pratar om att sjukanmäla sig från jobbet, ligga i sängen i fosterställning med en värmekudde lindad runt buken hela dagen som är dålig. Ibland känns det som om det enda sättet att få smärtan att försvinna är att vänta ut din mens, men lättnaden kan komma på ett riktigt oväntat ställe – gymmet. Det stämmer. Träning kan faktiskt hjälpa mot menskramper.

Det är faktiskt så att träning när du har mens kan vara det bästa tillfället att göra det, enligt experter. ”Forskning visar också att vi har en högre smärttolerans och snabbare återhämtningsperiod” under våra menstruationer, berättade träningsexperten Alexandra Bonetti för Bustle via e-post 2015. ”Så även om du kanske känner för att stanna hemma och lägga fötterna högt är detta faktiskt en bra tid att pressa dig själv och svettas ut.”

Jag vet att detta låter väldigt kontraintuitivt. Träning kan vara ansträngande, så varför utsätta kroppen för det när du redan har ont? Den typ av övningar som kommer att minska smärtan i perioder är inte av typen kroppsbyggande. Aerobiska övningar med låg effekt som promenader eller simning är en bra början eftersom de ökar blodcirkulationen Övningar som fokuserar på ditt bäcken, som bäckenböjningar och yoga, kan också ge dig viss lindring av smärtsamma kramper.

En del människor oroar sig för att motion ska öka menstruationsflödet, men så är inte fallet. Blodet faller inte ut ur livmodern, det trycks ut av sammandragningar, så ditt flöde kommer att vara ungefär detsamma oavsett om du ligger i sängen, promenerar på en stig eller om du befinner dig i nedåtgående hundposition.

I princip bör du få minst 30 minuters aerobisk träning varje dag oavsett vilken tid i månaden det är, men om menskramper gör att det känns omöjligt kan du försöka dela upp det i tre uppsättningar om 10 minuter. Du får fortfarande samma fördelar utan att överanstränga dig.

Sandy Knauf, certifierad Family Nurse Practitioner, säger till U by Kotex: ”Fysisk aktivitet i form av aerob träning är allmänt accepterat för att hjälpa till med många av symptomen på premenstruellt syndrom (PMS), inklusive kramper. Vi vet att det hjälper till med vätskeretention, hjälper din hjärna att må bra genom att minska depressions- och ångestsymtom och hjälper dig till och med att må bättre fysiskt. Se till att göra det till en livsstil för dig de flesta dagar i månaden, inte bara under din mens!”

Knauf nämnde depressionssymptom. Många människor upplever förändringar i humöret precis före och under menstruationen, och det är inte annorlunda för personer med depression. Studier visar att motion kan hjälpa till att bekämpa depression, så om du märker att din depression blir värre runt din menstruation kan motion hjälpa till att hålla de negativa känslorna i schack genom att frigöra endorfiner som din hjärna och kropp behöver för att hålla sig glada.

Att träna när du har mens kan också ge dig en välbehövlig energikick. Det är naturligt att bara vilja ligga i sängen och titta på Netflix hela dagen när din livmoder drar ihop sig, men det leder till trötthet som ofta är svår att skaka av sig även efter att din mens är över. Det kan vara svårt att komma igång, men när du väl kommer in i en rytm kommer du att känna dig mer vaken och piggare. Du kanske till och med glömmer att du hade ont från början. Skulle inte det vara trevligt? Du behöver fortfarande sömn, så försumma inte vilan när du har mens. Allt handlar om balans.

Så lyssna på din kropp för ibland är menskramper verkligen uppmaningar för att du ska få ditt blod att cirkulera. Och om ingenting verkar hjälpa dina menskramper, prata med en läkare om möjliga behandlingar som kan hjälpa dig.