Enligt Alfred Nobels testamente ska priset till fredsförespråkare delas ut av en kommitté ”bestående av fem personer som väljs av det norska Stortinget”. I de regler som senare antogs av Stortinget anges att ledamöterna i Nobelkommittén väljs för sex år i taget och kan omväljas. Kommitténs sammansättning ska i möjligaste mån återspegla de politiska partiernas relativa styrka i Stortinget. Kommittén väljer själv sin ordförande och vice ordförande. Direktören för det norska Nobelinstitutet fungerar som kommitténs sekreterare.
Första årtiondena
Under de första årtiondena av kommitténs arbete var det normalt att både sittande representanter för Stortinget och regeringsministrar var medlemmar. Den första kommittén bestod således av statsminister Johannes Steen, utrikesminister Jørgen Løvland, Stortingsrepresentant John Lund, juridikprofessorn Bernhard Getz och den nationella barden Bjørnstjerne Bjørnson.
Kriterierna för kommittémedlemmar förändras
Med denna tunga representation av framstående politiker blev det med tiden svårt att övertyga omvärlden om att kommittén inte påverkades i sitt arbete av norska myndigheter. I samband med att Carl von Ossietzky tilldelades Nobels fredspris 1936 ändrades praxis så att nuvarande regeringsmedlemmar inte fick sitta i kommittén. År 1977 infördes ytterligare en begränsning, som innebär att nuvarande ledamöter av Stortinget inte kan väljas in i Nobelkommittén, med hänsyn till kommitténs oberoende. Samtidigt ändrade kommittén sitt namn från Nobelkommittén i det norska Stortinget till den norska Nobelkommittén.
Nobelkommitténs mötesrum
Nobelkommittén håller alla sina möten i ett särskilt kommittésal på Nobelinstitutet. Inredningen har utformats av arkitekten Carl Berner. På väggarna i kommittérummet finns fotoporträtt av alla enskilda pristagare och logotyper för alla prisbelönta institutioner och organisationer.