Under decennier av design och produktion har BMW blivit välkänt för sina lyxiga sportbilar, sedans och SUV:er. De har vid enstaka tillfällen gett oss en bil som är så bisarr och olik allt vi skulle förvänta oss av dem. BMW Isetta är en sådan bil.
En liten, leksaksliknande design
BMW Isetta är en liten, leksaksliknande bil som nästan verkar vara något som ritats av ett barn. Faktum är att bilens design är så okonventionell att den verkar dela fler egenskaper med en elektrisk leksaksbil för barn än någon riktig bil du skulle se på vägen idag.
Isetta klassas som en ”bubbelbil” och är formad som ett måttligt olyckligt ägg. Dörren för att komma in i bilen är faktiskt placerad längst fram, och den öppnas upp på sidan för att exponera en liten sittplats för föraren och kanske en liten passagerare. På vardera sidan av dörren finns två strålkastare, som är besvärligt monterade ungefär halvvägs upp på bilens kaross. Bakljusen är monterade så normalt som bilen tillåter, men bakljusen är placerade separat från bakljusen. Faktum är att bakljusen är ganska långt från bakljusets placering tillsammans: de är monterade under stötfångaren.
Kraft och hantering
BMW Isetta erbjuder inte mycket kraft, men det har vi inget emot. Med tanke på att bilen inte har någon front för att skydda förarna vid en eventuell kollision och att bilen lätt skulle kunna krossas av två normalstora sedans, känns den under 30 hk som tillhandahålls av den encylindriga motorn som rätt val.
Isetta har en ganska udda kraftöverföring med 4-växlad manuell växellåda. Växellådan är kopplad till en kardanled i gummi, en så kallad U-led. Kardanaxeln var inklämd mellan denna U-led och en annan innan den nådde ingången till kedjehuset. Systemet är ungefär lika komplicerat som det låter men lyckades fungera effektivt och ge en relativt god ljudisolering.
Bilen hanterar exakt så som man förväntar sig att den skulle göra om man tittar på den. Även om det kanske inte är uppenbart på bilderna har BMW Isetta faktiskt två bakhjul – även om de sitter så nära varandra att det ofta verkar som om bilen bara har tre hjul. Den besvärliga fjädringen och det konstiga arrangemanget av hjul gör inte bilen någon tjänst, och du kommer att känna varenda gupp och spricka i vägen. Att köra den här bilen kan nästan kännas som att du kör en liten dödsfälla.
Senare år
I samband med att BMW fortsatte att producera Isetta bestämde man sig till slut för att släppa Isetta 600. Isetta 600 erbjöd fortfarande mycket lite kraft och utrymme men förlängdes för att ge möjlighet till två små baksäten. Hjulbasen förlängdes för att få plats med baksätena, och BMW introducerade den halvslående armupphängning som skulle komma att användas för alla återstående Isetta-modeller. Tillägget av baksätena och de tyngre upphängningsdelarna ökade Isetta 600:s totala vikt, så även om den var lika långsam som de tidigare tvåsitsiga modellerna kompenserade den åtminstone för vikten genom att byta till en 582 cc dubbelmotor som nådde en maxhastighet på 64mph.