Till skillnad från emalj kan dentin demineraliseras och färgas för histologisk undersökning. Dentin består av mikroskopiska kanaler, så kallade dentintubuli, som strålar utåt genom dentinet från pulpan till det yttre cementumet eller emaljkanten. Dentintubuli sträcker sig från dentinoemaljövergången (DEJ) i kronområdet, eller dentinocementalövergången (DCJ) i rotområdet, till massans yttervägg. Från dentinets yttre yta till området närmast massan följer dessa tubuli en S-formad väg. Tubulernas diameter och täthet är störst i närheten av pulpan. De smalnar av från den inre till den yttersta ytan och har en diameter på 2,5 μm nära pulpan, 1,2 μm i mitten av dentinet och 0,9 μm vid dentino-emaljövergången. Deras täthet är 59 000 till 76 000 per kvadratmillimeter nära massan, medan tätheten bara är hälften så stor nära emaljen. Inom tubuli finns en odontoblastprocess, som är en förlängning av en odontoblast, och dentinalvätska, som innehåller en blandning av albumin, transferrin, tenascin och proteoglykaner. Dessutom finns det förgrenade kanalikulära system som ansluter till varandra. Dessa förgreningar har kategoriserats efter storlek, där major är 500-1000 nm i diameter, fine är 300-700 nm och micro är mindre än 300 nm. De stora grenarna är tubulernas ändar. Ungefär var 1-2 μm finns det fina grenar som avviker från dentintubuli i 45 graders vinklar. Mikrotubulerna avviker i 90 graders vinklar. Dentintubuli innehåller de cytoplasmatiska förlängningarna av odontoblasterna som en gång bildade dentinet och upprätthåller det. Odontoblasternas cellkroppar ligger längs dentinens inre sida mot ett skikt av predentin där de också bildar den perifera gränsen för tandpulpa. På grund av dentintubuli har dentinet en viss grad av permeabilitet, vilket kan öka smärtkänslan och karieshastigheten. Den starkaste teorin om dentinal överkänslighet föreslår att den beror på förändringar i dentinalvätskan i samband med processerna, en typ av hydrodynamisk mekanism.

Dentin är en benliknande matris som är ett poröst och gulfärgat material. Den består i vikt av 72 % oorganiska material (huvudsakligen hydroxylapatit och en del icke-kristallint amorft kalciumfosfat), 20 % organiska material (varav 90 % är kollagen typ 1 och de återstående 10 % marksubstans, som omfattar dentinspecifika proteiner) och 8 % vatten (som adsorberas på mineralernas yta eller mellan kristallerna). Eftersom den är mjukare än emaljen förfaller den snabbare och är utsatt för allvarliga hål om den inte behandlas på rätt sätt, men på grund av sina elastiska egenskaper är den ett bra stöd för emaljen. Dess flexibilitet förhindrar att den spröda emaljen spricker.

I områden där både primär och sekundär mineralisering har skett med fullständig kristallin sammansmältning, framträder dessa som ljusare rundade områden på ett färgat snitt av dentin och betraktas som globulär dentin. Däremot betraktas de mörkare bågformiga områdena på ett färgat snitt av dentin som interglobulärt dentin. I dessa områden har endast primär mineralisering skett inom predentin, och dentinkulorna har inte smält samman helt och hållet. Interglobulärt dentin är således något mindre mineraliserat än globulärt dentin. Interglobulärt dentin är särskilt tydligt i koronalt dentin, nära dentinoemaljövergången (DEJ) och i vissa dentala anomalier, till exempel vid dentinogenesis imperfecta.

Regionala variationer i dentinets struktur och sammansättningRedigera

De olika regionerna i dentinet kan kännas igen på grund av deras strukturella skillnader. Det yttersta lagret, det så kallade mantel dentinlagret, finns i tandens krona. Det kan och kan identifieras genom förekomsten av olika egenskaper, inklusive kollagenfibrer som finns vinkelrätt mot emalj-dentin-övergången och det är något mindre mineraliserat (med cirka 5 %, jämfört med emaljen. Dentinet genomgår mineralisering i närvaro av matrixvesiklar (”hydroxyapatitinnehållande, membraninneslutna vesiklar som utsöndras av odontoblaster, osteoblaster och vissa kondrocyter; tros fungera som nukleationscentra för mineraliseringsprocessen i dentin, ben och förkalkat brosk”). Dentintubuli i detta område förgrenar sig rikligt.

I tandroten finns det två morfologiskt urskiljbara yttre skikt: det hyalina lagret på dentinets periferi och det granulära lagret av Tomes under detta. Det granulära lagret har ett mörkt, granulärt utseende som uppstår på grund av förgreningarna och slingorna av dentintubuli i detta område. Detta utseende, som är specifikt för rotdentin, beror möjligen på skillnader i bildningshastighet mellan koronalt dentin och rotdentin. Det hyalina lagret, som har ett oklart ursprung, är ett klart lager, till skillnad från det granulära lagret, med en bredd på upp till 20 μm. Det kan ha klinisk betydelse vid parodontal regeneration.

Cirkumpulpulärt dentin utgör majoriteten av dentinet och är generellt sett konstant i sin struktur. Perifert kan mineraliseringen ses som ofullständig, medan mineraliseringsfronten centralt visar pågående mineralisering.

Det innersta lagret av dentin kallas predentin och är den initiala dentinmatrisen som läggs ner före mineraliseringen. Det kan urskiljas genom sin bleka färg när det färgas med hematoxylin och eosin. Närvaron av odontoblastiska processer här möjliggör utsöndring av matrixkomponenter. Predentin kan vara 10-40μm bred, beroende på hur snabbt den läggs ner.