Från mitten av 1960-talet till idag har funkmusiken aldrig förlorat sin position som en av de mest livliga och dansanta genrerna. Detta är ingen tillfällighet utan snarare en lycklig bieffekt av att kombinera själfulla rhythm and blues-vokaler, jazzinstrumentering och starka rytmiska basgångar. Funkmusikens popularitet eskalerade snabbt efter starten och gav så småningom plats för avledda musikformer som disco, hiphop, neurofunk och dagens R&B. Det borde därför inte komma som någon överraskning att funkgenren har kunnat blomstra på det sätt som den har gjort.

Funkmusiken började med James Browns banbrytande försök att betona downbeat, där ett band skulle lägga extra tonvikt på det första slaget i varje takt. Som jämförelse kan nämnas att den mesta ”dansmusiken” är känd för att betona det andra och fjärde slaget i varje takt (ofta kallat backbeat).

Detta är ett faktum som fortfarande gäller för de flesta dansdrivna genrer, vilket gör funkmusiken lika innovativ och attraktiv som någonsin. Det är trots allt lätt att bli uttråkad av att dansa till samma förutsägbara mönster om och om igen. Men frukta inte, entusiaster av klassisk funk – det finns gott om moderna funkband som gör rättvisa åt sina föregångare. Nedan följer en lista över fem av de bästa moderna funkbanden som gör sin del för att hålla funkmusikens anda vid liv.

Dumpstaphunk

Sedan de bildades 2003 har Dumpstaphunk blivit erkända som ett av de bästa funkbanden med ursprung i New Orleans. Det som började som keyboardisten Ivan Nevilles desperata försök att uppträda på New Orleans Jazz and Heritage Festival eskalerade snart till ett band värt att spela på festivalen år efter år.

Bandets dubbla basisternas inställning till funkmusik ger dem en av de bästa rytmsektionerna som genren har skådat, och trummisen Alvin Ford Jr håller ihop det hela med sitt snare-slappande slagverk. År 2014 röstades Dumpstaphunk till det bästa funkbandet i New Orleans av ”OffBeat Magazine” och har gjort olika framträdanden på storskaliga festivaler som Bonnaroo och Outside Lands.

Rekommenderad låt: ”Reality of the Situation”

Pigeons Playing Ping Pong

Är det möjligt för ett band att ha ett namn som är lika roligt som deras musik? Pigeons Playing Ping Pong bevisar att det är det. Det fyra personer starka bandet från Baltimore skiljer sig från den typiska funkbandsuppställningen genom att utesluta keyboards från sin lineup; istället arbetar bandet helt enkelt med två gitarrer, en bas och trummor.

Pigeons Playing Ping Pong skiljer sig också från andra funkband genom sin beslutsamhet att sätta ”fun” i funkmusiken, ett mål som har stått i centrum för deras tre studioalbum. Bandets positiva energi blir tydlig genom gitarristen/sångaren Greg Ormonts beskrivning av deras liveshower. Ormont definierar deras studioinspelningar som ”energi förpackad i ett snyggt litet paket” som kommer spiralformigt ut som fyrverkerier när de framförs live. När bandet uppträder blir bandets rena goofiness en fyr av lycka för alla som tittar och publiken känner sig genast trygg i deras grooviga rytmer.

Rekommenderad låt: ”Horizon”

Naughty Professor

Som liknar Dumstaphunk är Naughty Professor ett jazz-funkband med ursprung i USA:s jazzhuvudstad, New Orleans. Detta är kanske den enda jämförelsen som kan dras mellan de två, eftersom Naughty Professor tar sig an funkgenren på sitt eget signifikativa sätt.

Naughty Professor skiljer sig från det typiska funkbandet enbart på grund av deras införlivande av mässingsinstrument som verkar blåsa liv i var och en av deras låtar. Medan de flesta funkband ser till att deras gitarrister och trummis dikterar rytmen, litar Naughty Professor på sin blåssektion för att dominera downbeat och få publiken i rörelse. När allt kommer omkring, finns det inget bättre sätt för ett band att hylla sin hemstads mässingstraditioner än genom att använda saliga saxofonriffs? Naughty Professors senaste album, ”Identity”, innehåller en mängd talangfulla gästartister från Chali 2Na till Eric Benny Bloom och fångar verkligen mångfalden i New Orleans funkmusikscen.

Rekommenderad låt: ”Without a Trace (Feat. Eric Benny Bloom)”

VulfPeck

Under de senaste åren har Vulfpeck vuxit fram som ett av de mest populära moderna funkbanden. Det fyra personer starka bandet träffades först när de gick på University of Michigan, där de föreställde sig ett musikprojekt som fångade energin från 1960-talets levande rytmsektionsband. Resultatet blev Vulfpeck, ett innovativt band som är inriktat på att överbrygga klyftan mellan det gamla och det nya. Vulfpeck är inte ett vanligt band och de har gjort allt i sin makt för att förbli det.

Till exempel släppte bandet 2014 ett helt tyst album kallat ”Sleepify” som de släppte på Spotify. Vulfpeck bad alla sina fans att streama detta tysta album medan de sov. Vulfpeck vände sedan om och använde de royalties som tjänades in från detta album för att finansiera en inträdesfri turné, och betecknade sig själva som ett sant band för folket.

Vulfpeck har haft stora framgångar på senare tid och ett par av deras låtar har till och med fått stor rotation på olika radiostationer. Deras kanske mest kända låt, ”Back Pocket”, representerar bäst bandets roliga inställning till funkmusik. Vulfpeck är den perfekta musiken för att slappna av vid poolen en bekymmerslös dag.

Rekommenderad låt: ”Lost My Treble Long Ago”

Lettuce

Lettuce är utan tvekan det mest slagkraftiga bandet på listan och välsignar funkfans överallt med en kombination av kraftfulla horn och slagkraftiga trummor. Ensemblen består av sex musiker som alla träffades när de gick på Berklee College of Music. Inspirerade av sin ömsesidiga beundran för funkmusik bestämde sig de sex musikerna för att bilda sitt eget band. Och så föddes Lettuce.

I bandet ingår den tidigare nämnda trumpetaren Eric Benny Bloom och den mångsidige trummisen Adam Deitch. Bandet är också välsignat med närvaron av basisten Erick ”Jesus” Coomes, som är känd för både sina anmärkningsvärda basgångar och sitt livliga showmanship på scenen (och ja, hans smeknamn härrör från hans ”om Jesus vore en rockstjärna”-beteende).

Lettuce är verkligen ett band av stjärnor, vilket kan vara en av anledningarna till att de har varit huvudnummer för utsålda spelningar på arenor som Red Rocks Amphitheatre sedan 2015. Trots deras hårresande, ”showstopper” inställning till funkmusik är det tydligt att Lettuce gör en show som fansen aldrig vill se sluta. Kolla din kalender för Lettuce kan komma till en stad nära dig.

Rekommenderad låt: ”Do It Like You Do”