Din första förälskelse är en övergångsritual. De fixeringar som följer efter det är bara livet. Nervöst, pinsamt och sublimt. Katastrofalt. Transcendent. Här hyllar vi förälskelser, besatthet och passioner i all sin utsökta prakt. Möt vår serie ”It’s Just a Little Crush”. Är hon inte gudomlig?

Säkerligen varade de puniska krigen i nästan 100 år, men striderna mellan elaka tjejer i min åttaåriga dotters skola har känts längre. Det finns dramatik och skiftande allianser. Vapenvilor. Inget blodsutgjutet ännu – men massor av tårar.

I ett försök att distrahera henne från sina bekymmer under en vinterhelg bestämde jag mig för att vi kunde titta på The Breakfast Club tillsammans. Vissa detaljer i handlingen undgick mig, men jag kom ihåg dess budskap om etiketter och deras gränser. Jag hoppades att det skulle kännas som ett andrum. (Frukostklubben är klassad R, vilket förmodligen diskvalificerar den som lämplig att titta på i de flesta föräldrars ögon. Men jag antog att ”R” var för språket, och mitt hushåll är oortodoxt när det gäller svordomar. Kalla mig en ”dumbom” och du får en time-out. Säg ”fuck” tyst bakom din stängda dörr medan du försöker ta på dig ett par strumpbyxor och jag låter det passera.)

För mindre än 15 minuter sedan var jag tvungen att stänga av filmen, delvis på grund av att den var mer sexuellt öppenhjärtig än vad jag mindes. Men det större problemet var att Bender, ”rebellen” som spelas av Judd Nelson, är … en rasande skitstövel. Inom loppet av nio timmar – komprimerat till två för filmens syfte – hånar han Claire (Molly Ringwald) tills hon gråter, kysser henne sedan ömt i en garderob och tar sedan emot hennes gåva i form av en diamanthäftstift. Han triumferar med knytnäven mot himlen medan ”Don’t You Forget About Me” spelas.

”Gillar han henne?” frågade min dotter om och om igen under de få minuter av filmen som hon lyckades se. ”Nej”, svarade jag. ”Jag menar, han kommer att göra det. Men du förstår… saken är den – han är en mycket arg pojke och han har en sorglig historia, OCH JAG VÄNDER AV DETTA NU. Det är olämpligt.”

När vi tittar på gamla filmer, med lite svaga minnen av deras fallgropar och svagheter, har vår största oro alltid varit att vi ska utsätta vår dotter (och hennes bror många år före henne) för det som MPAA:s klassificeringssystem beskriver som ”material som är olämpligt för barn under 13 år”. Men det finns inget klassificeringssystem som varnar en förälder för att en gammal film – eller en bok eller en sång – kan innehålla bakåtsträvande idéer om relationer och tillgivenhet.

För bara några veckor sedan meddelade min dotter att två pojkar i skolan var förälskade i henne ”för att jag är bra på att flirta”. Hon sa att hon föredrog en och var ganska säker på att det var ömsesidigt. När jag frågade hur hon visste detta sa hon: ”Eftersom han ignorerar mig när de andra pojkarna är i närheten. Men på utflykten, när det bara var vi två, var han så snäll mot mig.”

Jag är inte ofta mållös, men jag behövde några sekunder för att återhämta mig från känslan av att mitt hjärta just hade spruckit mitt itu. Jag har alltid velat att min dotter ska känna att hon kan prata med mig om vad som helst. Det föll mig aldrig in att hennes förtroenden skulle påminna mig om mina egna ungdomliga misstag och hjärtesorg. Jag växte upp med pojkar som kastade lacrossebollar mot min rygg och hånade mig om min förändrade kropp, men vuxna insisterade på att mina klasskamrater gjorde dessa saker för att de ”gillade” mig.

”Tja”, sa jag försiktigt när jag hade fått ordning på mina egna tankar, ”en gång i tiden var det där det gammaldags sättet för en pojke att visa att han gillade dig, men det nymodiga sättet är att pojken säger att han gillar dig och är snäll mot dig.”

”Åh, mamma”, sa hon med en suck. ”Jag har minst 32 nymodiga sätt att veta att han tycker om mig.”

Senare anförtrodde hon: ”Jag tror att jag är en bättre flirter än jag är en vän. För jag har bara några få flickvänner, men så många pojkar är förälskade i mig.”

Vi tittar mycket på gamla filmer och tv-program i vårt hus. Vi läser gamla böcker. Parametrarna är lösa, men generellt sett vill min man och jag hitta den där smultronstället: underhållning som väcker vår dotters intresse utan att tråka ut oss. Green Acres är en oväntad favorit – surrealistiskt och fånigt men godhjärtat. Vi avgudar Seven Brides for Seven Brothers trots den problematiska handlingen. (Sex bröder kidnappar kvinnor efter att de hört sin nya svägerska prata om Sabine-kvinnorna. Så, inte så bra.) Men i slutändan är de kidnappade flickorna de verkliga agenterna för sitt eget öde och bestämmer vilka friare de föredrar. Vi har inga problem med våldet i West Side Story.

Men vad ska vi göra med de otaliga rom-coms som börjar med käbbel? Med slarviga män och ”stela” kvinnor? Roliga killar och humorlösa tjejer – han måste växa upp och hon måste slappna av. Var finns MPAA-klassificeringen för ”kan möjligen förvränga din dotters självkänsla för livet”?

Märk dessa faror och förbered dig på att bli besviken. Jag har inget annat än tillgivenhet för Anne of Green Gables, men oavsett om man väljer boken, filmen från 1985 eller den nyare Netflix-serien måste man stå ut med det faktum att Annes blivande make drar i hennes flätor och kallar henne ”Carrots” för att han är desperat efter hennes uppmärksamhet. Den senaste versionen, Anne With an E, har lagt till mycket nyans och galanteri till den här scenen, men Gilbert drar fortfarande i hennes flätor och kallar henne ”Carrots”.

När man väl börjar lägga märke till den här trenden kan man inte låta bli att se den. The African Queen, The Philadelphia Story, His Girl Friday, My Fair Lady, Raiders of the Lost Ark – vi har börjat ägna mycket tid åt att ”kontextualisera” det som vi en gång i tiden betraktade som hälsosam underhållning.