När någon bryter sig in i ditt hus är det oftast mitt i natten – en maskerad, anonym man tar dina smycken innan han flyr i en omärkt bil. Eller hur?

Nej. Det finns många myter om inbrottstjuvar, säger Joseph Kuhns, professor i kriminologi vid University of North Carolina. Verkligheten är att ett av fyra rån involverar en känd medarbetare eller husägaren eller hyresgästen, många rån äger rum under eftermiddagen – kvinnliga rånare, och det finns många, tenderar att föredra den här tiden – och oftast är offrets medicinskåp det verkliga målet, säger Kuhns. Han skrev en artikel från 2013 om rånarnas preferenser efter många intervjuer med 422 personer som dömts för stöld (han medger dock att ett företag för hemlarmssystem hjälpte till att finansiera studien).

Se mer

”De flesta inbrott har med droger att göra”, säger Kuhns. Och i takt med att nyhetsrapporterna om opioidepidemin hopar sig, försvinner de inte. ”Det skulle inte förvåna mig om opioidproblemen skulle manifestera sig i en ökning av inbrott”, säger han.

Men det finns sätt att hindra tjuvarna. Först och främst finns det några enkla hemhack som kan göra din bostad mindre sårbar.

”Ur ett ingenjörsperspektiv innebär avskräckande heminbrott att man genomför uppgraderingar eller funktioner som eliminerar enkla sätt att ta sig in med minimalt våld”, säger Joe Derhake, vd för Partner Engineering and Science, ett ingenjörskonsultföretag. ”Detta inkluderar att säkra utrymningsvägar som fönster och dörrar på bottenvåningen, installera galler på sårbara fönster, starka professionella låsbultar med en djup box-strike och robusta dörrkarmar av massivt trä, glasfiber och metallkomposition.”

Lås med låsbultar är nyckeln, det är experterna (som inkluderar inbrottstjuvarna själva) överens om. I ett Reddit-inlägg från 2015 frågades inbrottstjuvar hur man förhindrar att ditt hus blir inhägnat. Enigheten var att alla andra lås än lås med dödbult lätt kan lossas, ofta med bara ett kreditkort. Utrustning för att frigöra även något sofistikerade lås kan ofta köpas på nätet eller i rätt specialaffär. Inget annat än en riktig dödbult är ett hinder.

Det finns också psykologiska avskräckande faktorer. ”Åtgärder med sunt förnuft, som rörelseaktiverad belysning, ett starkt säkerhetssystem och närvaron av en stor hund är också till stor hjälp”, säger Derhake. Kuhns håller med om att alla konventionella visdomar är sanna – se till att tidningar inte staplas upp vid din ytterdörr, belys utgångarna väl och använd ”larm eller övervakningsutrustning kan se.”

Men de Redditors som själv identifierar sig som tjuvar varnar för att dessa intuitiva åtgärder kan vara uppenbara för en rutinerad inbrottstjuv – eller för någon som befinner sig i drogabstinensens kvaler och som vill pantsätta ditt byte.

En användare kommenterar att när alla lampor är tända i ett medelklasshem mitt i natten är det uppenbart att familjen är på semester och försöker avskräcka en inbrottstjuv. Och små hundar, rapporterar brottslingarna, är också mycket mer irriterande och kan därför vara mer effektiva.

Barriärer på fönstren är å andra sidan, även om de är estetiskt obehagliga, säkert effektiva, säger Kuhns.

Men kärnan i frågan, säger experter på båda sidor av lagen, är ofta vem du känner, om de har ett drogproblem och hur lätt det är att berätta om du är hemma.

Inbrottstjuvarna på Reddit rapporterar att taxichaufförer, restaurangvärdinnor och till och med släktingar ibland tipsar brottslingar om var husägarna befinner sig. En Redditor uttryckte det enkelt, och det är förmodligen ett bra råd ändå: ”Skriv inte på Facebook att du inte är hemma och hur länge du kommer att vara borta”. Vissa föreslår också att du inte delar semesterbilder förrän du är hemma.

Kuhns uppskattar att ett av fyra rån begås av en person som är bekant med offret; en annan studie säger att den siffran är över 60 procent av rånen. Så även om du personligen känner alla som kan se dina sociala medier är det bäst att undvika att dela för mycket.

Och du är inte paranoid: De listiga narkotikamissbrukarna tar ofta på sig kostymer och rekvisita för att se ut som om de hör hemma i ditt grannskap. ”Ofta kommer de i en uniform eller i en bil där det står ”Cable Company” eller något liknande”, säger Kuhns.

Den största risken vid horisonten är dock inte ökningen av narkotikamissbruket, säger Kuhns, utan smart-home-tekniken som släpper in folk i ditt hus för att leverera varor som du har köpt från internet.

”Det är ett inbrott som väntar på att hända”, säger Kuhns.