När folk tänker på byggnader på Manhattan är det troligt att de tänker på stora och fräcka skyskrapor som turisterna kan förundras över.
Men i stadsdelen finns också det betydligt mer blygsamma Dyckman Farmhouse, ett hus med vita klappbrädor som byggdes 1765. Det är stadens äldsta bondgård och ligger precis vid 204th Street i Inwood och var en gång hemvist för den holländske jordbrukaren William Dyckman, hans familj och deras slavar.
Det är numera känt som Dyckman Farmhouse Museum och från hösten till nästa höst hedrar det en förbisedd historia i en utställning med namnet Unspoken Voices (otaliga röster): Den visar konstverk av tre lokala konstnärer, alla kvinnor, som reagerar på arvet från gården och dess förflutna med slaveri. Det är ett sätt att berätta outtalade historier, säger Meredith Horsford, museets verkställande direktör.
”Även om vi är en historisk plats relaterar vi historien till vår nutid, och den kopplingen är nödvändig för att prata om ras”, säger Meredith Horsford. ”Det kan vara obekvämt, men det måste ändå ske.”
Slaveriet, säger Horsford, är ett ämne som museibesökarna är nyfikna på, men försiktiga. ”De tänker: Åh, vi är i norr, det var inget problem här”, säger hon. ”Ur mitt perspektiv är arbetet med konstnärer kring detta en samtalsstart, det är ett ämne som vanligtvis är svårt att prata om.”
På Dyckman Farmhouse bodde det ungefär sju förslavade människor i huset, kort efter att det byggdes. Uppgifterna visar att Francis Cudjoe var en förslavad man som senare skulle befrias 1809, och andra som endast är kända under sina förnamn; Will, Gilbert, Harey och Blossum. En fri svart kvinna vid namn Hannah, som var en befriad ättling till slavar, arbetade som kokerska i hushållet.
Det fanns också en begravningsplats för slavar i närheten, känd som Inwood Slave Burial Ground, som innehöll över 30 slavfamiljer (i dag är det en parkeringsplats för en skola på 212th Street).
”Vi ville ge människor en röst och se till att det framgick att vi talar om mångfacetterade individer, människor som hade sina egna liv och familjer när de hamnade i dessa fruktansvärda situationer”, tillägger Horsford. ”Vi vill aldrig säga: ’de här människorna var bara slavar’, för det finns så mycket mer i historien än bara det.”
I utställningen har konstnären Gwendolyn Black skapat figurer i naturlig storlek som representerar några av gårdens tidigare invånare. En föreställer Hannah, kocken, som står i familjens kök som ett sätt att hylla arvet och rötterna från det afroamerikanska köket.
”Jag ville ha 3D-figurer, så att folk kan känna och se dem, och vi, dagens generationer, är människor”, säger Black. ”Det är något som inte har känts tidigare. Var och en av dem har fantastiska historier att dela med sig av, så jag ville vara säker på att deras historia kommer att bli ihågkommen.”
Black skapade figurerna med hjälp av skyltdockor som är 1,5 meter långa, masker inspirerade av afrikansk masktillverkning och var och en av dem bär tidstypiska kläder designade av Wilma Ann Sealy, som använde sig av vintage gingham, kattun, spetsar och knappar från den tidens tid för varje outfit.I bakgrunden surrar låten Like Leaves genom hela bondgården, skriven av Emme Kemp och Milton Polsky, tillägnad den före detta slaven Henry Box Brown och framförd här av Black och Kemp.
”Vi måste lära oss av historien; det goda, det dåliga och det fula, så att vi som samhälle kan fortsätta att göra framsteg för att utrota den systemiska rasismen för att se till att alla kan känna sig fria, vara fria att njuta av livet”, säger Black. ”Inte bara utvalda personer.”
Rummet är upplyst av ett UV-ljus och har två UV-reaktiva ersatljus, som besökarna kan använda som ljuskälla för att leta efter dolda bilder genom bladverket. Det lyser upp information ”som rör slavarnas liv och som är gömd i hela rummet”, säger Sydlowski. ”Dessa bilder är inte synliga under normala belysningsförhållanden, och detta avslöjande av information liknar den handling som går ut på att forska i förlorade historier.”
Sydlowskis verk åtföljs av ceremoniell klädsel tillverkad av Marquise Foster, ”skapad specifikt för dem som var förslavade”, sade hon. ”Jag valde det här rummet eftersom det kändes som det mäktigaste i bondgården, en plats för ceremoni och uppgörelse.”
Den fångar en pågående kamp. ”New York var splittrat, när det gäller slaveriet, och det var knutet till kapitalismen och byggandet av rikedomar i det här länet”, säger Sydlowski. ”Min installation tar upp de svåra sanningarna om slaveriets historia i Dyckman Farmhouse, staden, landet och de bestående effekterna som vi fortfarande har att göra med i dag.”
En serie uttrycksfulla målningar, porträtt med blandade medier och en videoinstallation återfinns i hela gården, skapad av konstnären Sheila Prevost, vars verk är ett svar på det nationella monumentet African Burial Ground på nedre Manhattan.
”Att lyfta fram dessa begravningsplatser ökar medvetenheten och förståelsen för afrikanernas slavhistoria genom institutionaliserad rasism ända fram till våra dagar”, säger Prevost.
”I dag konfronteras vi upprepade gånger med brutalitet och dödande av obeväpnade svarta män av brottsbekämpande myndigheter, och det är viktigt att erkänna den gemensamma tråden i berättelsen om våra tidigare och nuvarande idéer, beteenden och ledarskap när det gäller ras och jämlikhet”, tillägger hon.
”Efter vårt senaste val har vi lärt oss hur splittrat landet fortfarande är när det gäller ras och jämlikhet; många som hävdar att de är extremt pro-life erkänner fortfarande inte att svarta liv spelar roll.”
-
Outtalade röster: Honoring the Legacy of Black America visas på Dyckman Farmhouse Museum fram till september 2021
- Konst
- Slaveri
- New York
- Design
- funktioner
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger