Välkommen till Wellness Lies, vår lista över de mest utbredda missarna i arbetet med att må bättre och se bättre ut. Vi frågade experterna och konsulterade den bästa vetenskapen om alla de frågor du har om var och en av dessa wellness-modegrejer. Läs hela listan och dela den med dina mest felinformerade vänner och familjemedlemmar.

De ryktbara farorna med antiperspiranter gör många människor nervösa. Kanske svettas du bara av att tänka på dem: Sedan 60-talet har studier kopplat aluminium, den aktiva ingrediensen i antiperspiranter, till flera degenerativa och kroniska sjukdomar.

Här är saken: Två typer av svettkörtlar mättar dina armhålor. De eckrina körtlarna producerar svett, som rinner ut genom porerna på hudytan. De apokrina körtlarna går samman med hårsäckarna under ytan. Vätska från dessa körtlar blandas med bakterier (dina varma, mörka, fuktiga gropar är en perfekt grogrund för insekter) och ger upphov till den obehagliga stank som vi kallar kroppslukt.

Deodoranter parfymerar helt enkelt dina gropar, men antiperspiranter innehåller aluminiumsalter som tillfälligt täpper till porerna och förhindrar att svetten överhuvudtaget kommer ut, säger Malcolm Brock, medicinskt ansvarig för centrumet för svettstörningar vid Johns Hopkins Medicine. Folk är rädda för att kroppen absorberar detta aluminium, som sedan teoretiskt sett stör cellerna och orsakar sjukdomar. Men vetenskapen är inte entydig.

1965 upptäckte forskare att kaniner som injicerades med en lösning som innehöll aluminiumfosfat drabbades av degeneration i hjärnan. Motstridiga bevis följde: En studie fann höga nivåer av aluminium i hjärnan hos avlidna Alzheimerpatienter, men en systematisk genomgång fann inga ”tydliga bevis” för att antiperspiranter ökar risken för sjukdomen.

En annan artikel skapade rädsla när den visade att de flesta bröstcancerformer utvecklas i det område av bröstet som ligger närmast armhålan. Medan en studie upptäckte ett samband mellan användning av antiperspiranter och bröstcancerdiagnos, fann en annan studie inget samband alls. Aluminium är giftigt i extremt höga doser, men frågan kvarstår: Men finns det tillräckligt mycket aluminium i kroppen från antiperspiranter för att det ska vara motiverat att skrota sitt stav?

”Det är helt enkelt inte biologiskt genomförbart”, säger Teri Greiling, docent i dermatologi vid Oregon Health & Science University. ”Du absorberar inte ditt antiperspirant. Din hud är biologiskt utformad för att hålla alla dåliga saker borta, och den gör faktiskt ett bra jobb med det. Det är en riktigt bra barriär.”

Människor kanske ser armhålan som extra sårbar för aluminiumabsorption på grund av den höga koncentrationen av svettkörtlar, säger Brock, men porerna öppnas bara på hudens yta. Under ytan förblir dina porer, i sin bas, förseglade. Det betyder att även om de täpps till av antiperspirant är dina porer inte öppna kanaler där kemikalier kan passera fritt.

Plus, du skulle behöva inta eller absorbera enorma mängder aluminium för att uppleva dess neurotoxiska effekter. Vuxna i USA äter ungefär sju till nio milligram aluminium per dag från livsmedel, men det orsakar ingen oro. Och forskare måste ge aluminium direkt i råttors blodomlopp i flera år innan de ser någon effekt, säger Greiling. ”Så vad vi utsätts för genom att smörja in lite antiperspirant i armhålorna är inte ens jämförbart.”

En sak som antiperspiranter ändrar: de bakterier som växer på huden. Forskning som publicerades förra året visar att personer som använder antiperspiranter har färre bakterier som växer i armhålorna än personer som regelbundet använder deodorant eller ingenting alls. Corynebakterier, den typ av bakterier som orsakar kroppslukt, utgjorde endast 14 procent av de bakterier som hittades i groparna hos antiperspirantanvändare jämfört med 62 procent hos personer som använder antiperspirant.

Varningen: Corynebakterier får dig att lukta, men de kan också skydda oss från sjukdomsalstrande organismer, så att ha färre av dem är inte nödvändigtvis en bra sak. ”Du gör miljön mindre gästvänlig för bakterietillväxt, vilket är det övergripande målet, eftersom det är därifrån lukten kommer”, säger Greiling. ”Vårt mikrobiom gör underbara saker för oss, men det finns ingen anledning till varför en förändring av balansen på detta enda område skulle leda till en långsiktig skada.”

Räddsmyteriet fortsätter på nätet trots bristen på bevis och de uttalanden som misskrediterar dessa påståenden. National Cancer Institute citerar ”inga vetenskapliga bevis” som kopplar antiperspiranter till utveckling av bröstcancer. Alzheimer’s Association hävdar att ”studier har misslyckats med att bekräfta någon roll för aluminium” när det gäller att orsaka sjukdomen. FDA föreslog nyligen ett förbud mot triclosan, ett antibakteriellt antibiotikum i många handtvålar och deodoranter. ”På grund av triclosan rekommenderar jag aldrig deodoranter framför antiperspiranter”, säger dr Greiling. ”Jag drar mig undan dem. Jag är försiktig med dem.”

Men hälsorisker och risken att utveckla sjukdomar kan skrämma oss, och det är betryggande att skylla dessa tillstånd på något som vi kan kontrollera. Massor av bevis visar att superenkla vanor som att äta mycket frukt och grönsaker, motionera och undvika animaliska fetter minskar dina hälsorisker.

”Men dessa livsstilsförändringar”, säger Greiling, ”är svårare att genomföra än att byta märke på antiperspirant eller deodorant.”

Läs det här här nästa gång: Det sista ordet om märkesnamn vs. generiska läkemedel