Personer som har drabbats av diabetisk ketoacidos, eller DKA, kommer att berätta att det är värre än någon influensa som de någonsin har haft, och de beskriver en överväldigande känsla av slöhet, en okuvlig törst och obevekliga kräkningar.

”Det är ungefär som att ha melass som blod”, säger George. ”Allt rör sig så långsamt, munnen kan kännas så torr och det finns ett moln över huvudet. Strax före diagnosen, när jag gick i gymnasiet, gick jag ut från en lektion och gick till badrummet för att kissa i ungefär 10-12 minuter. Sedan gick jag till vattenfontänen och började dricka vatten i flera minuter i taget, vanligtvis tills långt efter att nästa lektion hade börjat.”

George, som i allmänhet är en glad person, sa att även om han har upplevt olika grader av DKA under de cirka 40 år som han har haft diabetes, ”… när det är som värst finns det en chans att slippa den dåliga känslan: Tyvärr är det en koma.”

Men DKA kan vara mer än en känsla av extremt obehag, och den kan resultera i mer än en koma.

”Den har potential att döda”, säger Richard Hellman, MD, tidigare ordförande för American Association of Clinical Endocrinologists. ”DKA är en medicinsk nödsituation. Det är den största medicinska nödsituationen i samband med diabetes. Det är också den mest sannolika tidpunkten för ett barn med diabetes att dö.”

Annons

DKA uppstår när det inte finns tillräckligt med insulin i kroppen, vilket resulterar i högt blodsocker, personen är uttorkad och det finns för många ketoner i blodet, vilket gör det surt. Den initiala insulinbristen orsakas oftast av begynnande diabetes, av en sjukdom eller infektion eller av att man inte tar insulin när det behövs.

Ketoner är hjärnans ”näst bästa bränsle”, säger Hellman, med glukos som nummer ett. Om du inte har tillräckligt med glukos i cellerna för att förse hjärnan med energi bryter kroppen ner fett i små bitar så att det kan användas som bränsle. Ketoner bildas under den processen. Alla har ketoner i blodet någon gång, även personer som inte har diabetes. Din kropp använder dem ibland som bränsle när du begränsar ditt födointag, när du inte har ätit på ett tag – till och med över natten, i mycket små mängder – och när du tränar.

Problemet uppstår när du har diabetes och saknar tillräckligt med insulin för att flytta glukos från blodomloppet till kroppens celler. Din kropp tror att den inte får tillräckligt med mat, så den reagerar på två sätt: Den instruerar levern att omvandla glykogen (lagrad glukos) till glukos och släppa ut det i blodomloppet, och den börjar använda fett som energi. Ju högre blodsockret stiger, desto mer fett används – och desto mer ketoner bildas.

”När insulinet tar slut blir ketonproduktionen överdriven”, säger Hellman. ”Det tar ungefär två timmar efter att du har slut på insulin för att överdriven ketonackumulering ska uppstå.”

Ketonerna ackumuleras i blodet och går därifrån till urinen. Det orsakar överdriven urinering, vilket läggs till den ökade urinproduktionen från högt blodsocker. Du börjar då bli uttorkad.

Till samma tid börjar den ökade ketonproduktionen förändra kroppens kemi och den blir surare. Den ökade surheten förändrar de känsliga mekanismer som reglerar din kropp – förändringar som kan påverka ditt hjärta och kanske din hjärna. Förutom att urinera mer försöker din kropp också göra sig av med den överflödiga syran genom att andas ut den, så din andning blir ytlig och snabb och luktar aceton, eller nagellacksborttagningsmedel. Våldsamt behövd vätska kanske inte kan hållas kvar på grund av kräkningarna. Eftersom din kropp inte får den ”mat” den behöver för att få energi har du en överväldigande känsla av sömnighet. Och du upplever smärta i buken. Dr Hellman säger att DKA ibland feldiagnostiseras som blindtarmsinflammation.

Annons

Behandlingen kan vara så enkel som att återföra vätska och insulin till kroppen, eller så komplicerad som att göra det plus att återställa balansen i kroppens kemi, något som bara kan göras i en medicinsk miljö som en akutmottagning eller ett sjukhus.

Inte bara för typ 1-diabetes

Historiskt sett ansågs DKA vara ett tillstånd som bara drabbade personer med typ 1-diabetes, men en del forskning noterar att DKA även kan förekomma hos personer med typ 2-diabetes, även om det generellt sett inte är lika allvarligt hos personer med typ 2.

”En betydande andel av DKA förekommer hos patienter med typ 2-diabetes”, säger en studie, som publicerades i Archives of Internal Medicine, den 27 september 2004. I den studien, som genomfördes i Dallas, Texas, hade nästan 22 % av de personer med DKA som identifierades som diabetiker typ 2-diabetes.

En annan studie, som genomfördes i Bronx, New York, och som publicerades i februari 2007 i Metabolism, visade att 32 % av de studerade personerna hade typ 2-diabetes. Denna studie fokuserade på sjukhusinläggningar för DKA bland etniska minoriteter, främst afroamerikaner och latinamerikaner. Slutsatsen var att afroamerikaner med typ 2-diabetes kan vara särskilt känsliga för att utveckla DKA. (För information om hyperosmolärt hyperglykemiskt tillstånd, ett annat tillstånd som kännetecknas av mycket höga blodglukosnivåer, klicka här.)

Annons

Hur man kontrollerar om det finns ketoner

Endera ett blodprov eller ett urintest kan kontrollera om det finns ketoner. American Diabetes Association rekommenderar att läkare använder ett blodprov. Utrustning för blodketontestning finns också tillgänglig för hemmabruk.

Varför testa blod i stället för urin? För det första kan ketoner mätas tidigare i blodet eftersom ketoner först kommer in i blodomloppet och sedan färdas till urinen. Dessutom finns det tre typer av ketoner: acetoättiksyra, aceton och betahydroxibutyrsyra (b-OHB). Urinketonremsor mäter endast acetoättiksyra och aceton, medan blodketontest mäter b-OHB, ”den starkaste och mest förekommande syran i DKA”, enligt ADA:s ställningstagande ”Hyperglycemic Crises in Diabetes” från 2004.

Men bland människor som är vana vid att kontrollera sitt blodsocker, är det allmänt accepterat att mäta ketoner i blodet, enligt en studie som publicerades i marsnumret 2006 av den brittiska tidskriften Diabetic Medicine. I studien fick 123 personer i åldern 3 till 22 år och deras familjer utbildning om sjukdomsvård. Vissa fick sedan en mätare som kan mäta blodketoner och andra fick urinketonremsor. Medan mer än 90 % av försökspersonerna rapporterade att de kontrollerade ketoner i blodet vid sjukdom, stress eller när blodsockret var förhöjt, mätte endast något mer än 61 % ketoner i urinen. Sjukhusbesöken bland dem som kontrollerade ketoner i blodet var nästan hälften så många som bland dem som kontrollerade ketoner i urinen.

Två hemmamätare finns tillgängliga för att mäta ketoner i blodet: Nova Diabetes Cares Nova Max Plus och CardioChek, som tillverkas av Polymer Technology Systems, Inc. Nova Max Plus kan också användas för att kontrollera blodglukosnivåerna, och CardioChek kan också mäta glukos-, lipid- och kreatininnivåer.

Annons

Och även om det är att föredra att testa blodet för ketoner, är testremsorna dyrare än urinketonremsor, och det krävs en mätare som kan kontrollera ketoner i blodet.

Urinketontestning görs genom att doppa en reagensremsa i urin, urinera på remsan eller, när det gäller mycket små barn, trycka remsan mot en våt blöja. Efter en viss tid jämförs färgen på remsan med en färgskala på behållaren för att bestämma mängden – om någon – ketoner som finns. Ketoner i urinen mäts i termer av mängden närvarande: negativ (inga ketoner), spår, liten, måttlig eller stor.

Flera märken av ketonremsor för urin finns tillgängliga, inklusive Ketostix, Keto-Diastix (som också kontrollerar glukos i urinen) och Clinistix. Fråga din apotekare om ketonremsor finns tillgängliga individuellt förpackade i foliepaket. Även om den initiala kostnaden är högre håller de längre än de som är löst förpackade i flaskor. De kan dock behöva specialbeställas.

När man ska kontrollera ketoner

Vänta inte på att en nödsituation ska inträffa innan du lär dig när du ska kontrollera ketoner och vad du ska göra om du upptäcker ketoner i blodet eller urinen. Prata med din läkare eller diabetesutbildare i förväg. I allmänhet bör ketoner kontrolleras i följande situationer:

Annons

• Du har en oförklarlig blodglukosnivå över 250 mg/dl två gånger i rad.
• Du är sjuk (med förkylning, halsont, influensa, magvirus, misstänkt matförgiftning eller något annat som gör att du känner dig sjuk).
• Du planerar att träna och din blodglukosnivå är över 250 mg/dl.
• Du har symtom på DKA, till exempel ökad urinering, magont och muntorrhet. (Klicka här för mer information om symtom på DKA.)
• Din insulinpump har fungerat dåligt och orsakat ett avbrott i insulintillförseln.
• Du har upplevt en traumatisk påfrestning.
• Du är gravid, och i så fall bör du kontrollera om det finns ketoner varje morgon före frukost och varje gång som din blodsockernivå är över 250 mg/dl. Gravida kvinnor som har ketoner på morgonen rekommenderas att äta mer kolhydrater sent på kvällen eller under natten.

Om du upptäcker ketoner i blodet eller urinen omfattar de allmänna behandlingsriktlinjerna att dricka rikligt med vatten eller andra kalorifria vätskor för att hjälpa till att spola ut ketoner ur kroppen, att ta insulin för att sänka blodsockernivån och att kontrollera både blodsocker- och ketonnivån på nytt var tredje till fjärde timme. Ytterligare insulin kan behövas för att få ner blodglukosnivån om ketoner förekommer.

Om ketonnivåerna inte sjunker eller stiger ska du behandla händelsen som en medicinsk nödsituation och bege dig till sjukhus.

Med rätt vaksamhet kommer det inte att eskalera till en medicinsk nödsituation om ketoner förekommer i blodet eller urinen, och ditt liv kommer inte att vara i fara.