Läkare använder olika verktyg och mått för att avgöra om en patient har obstruktiv sömnapné. Och eftersom patientens symtom och effektiviteten hos vissa tester varierar är det inte en exakt vetenskap att bekräfta OSA.

Mer från labbet: Anmäl dig till vårt nyhetsbrev varje vecka

Det är därför som American Academy of Sleep Medicine nyligen uppdaterade sina riktlinjer för klinisk praxis för att säkerställa en större enhetlighet i utvärdering och behandling – oavsett yrkesutövarens disciplin eller plats.

Förändringarna, som publicerades i mars i Journal of Clinical Sleep Medicine, tjänar fortfarande samma syfte.

”Det ger läkarna heltäckande rekommendationer när de utvärderar patienter och diagnostiserar och behandlar dem”, säger Neeraj Kaplish, M.D., biträdande professor i neurologi och medicinsk chef för sömnlabbet vid Michigan Medicine’s Sleep Disorders Center. ”Och de kan förlita sig på dessa riktlinjer för att se till att de tillhandahåller evidensbaserad vård.”

Han förklarar detaljerna i uppdateringarna och varför de är viktiga.

Använd inte generiska undersökningar för att ställa en diagnos

En del läkare kan använda frågeformulär eller prediktiva algoritmer (t.ex. STOP BANG-testet) för att bedöma patientens OSA-risk. Dessa metoder kan vara till hjälp för att identifiera ett potentiellt problem, men de är inte alls tillräckligt grundliga eller specialiserade för att ge en formell dom.

Säger Kaplish: ”Det finns inget substitut för en omfattande sömnutvärdering: en detaljerad anamnes och fastställande av om patienten har några andra medicinska störningar.” Ytterligare diagnostik, om den är berättigad, kommer att följa.

Låt friska patienter välja sitt test

Patienter som läkarna anser vara ”okomplicerade” – det vill säga som har OSA-kriterier som högljudd, vanemässig snarkning och gasning eller kvävning under sömnen, men som inte har några andra större hälsoproblem – har ett val. De kan gå till en klinik för en polysomnografi (PSG), en sömnstudie över natten där sensorer används för att mäta luftflöde, andningsansträngning, hjärnvågor och många andra funktioner. ”Det är det bästa testet”, säger Kaplish.

Se också: Om ett barn snarkar, är kirurgi svaret?

Det andra alternativet är ett hemtest för sömnapné. Det är en mer kostnadseffektiv väg och kan också erbjuda extra komfort och bekvämlighet för personer som inte vill tillbringa natten på en klinik.

Känn begränsningarna för hemtestning

Eftersom en person måste fästa utrustningen – en fingersond för syretillförsel, ett bälte i bröstet och en nässlang – innebär hemtestning en risk för användarfel. Och testerna mäter bara andningen, inte sömnen, som PSG gör. Om ett test för sömnapné i hemmet inte är entydigt betyder det inte att du inte har sömnapné”, säger Kaplish.

Förr kunde läkare (och försäkringsbolag) kräva ett andra eller tredje negativt test i hemmet innan de godkände ett PSG-test. Detta har ändrats: De nya riktlinjerna säger att läkare bör gå direkt till en klinikbaserad sömnstudie efter ett enda negativt hemtest.

Hälsokomplikationer måste beaktas

Den som har vissa befintliga hälsoproblem, t.ex. allvarlig sömnlöshet, hjärt- och andningssjukdomar eller en historia av stroke, bör inte testa sig själv. Anledningen är tvåfaldig: Dessa personer behöver inte bara den mest exakta OSA-screeningen, utan klinikalternativet möjliggör också noggrann övervakning och vid behov ingripande – saker som är mindre sannolika att inträffa om testet sker i patientens hem.

Notiser Kaplish: ”Om en patient med betydande hjärtsjukdom inte följs upp, bär han den bördan i flera år framöver tills han återkommer till sjukhuset för större problem.”

Förbered patienten ordentligt

Om förekomsten av OSA upptäcks före halva PSG-testet kan klinikerna väcka patienten och tillämpa CPAP-behandling (kontinuerligt positivt luftvägstryck) för att förhindra att halsen kollapsar. Att göra detta vid denna punkt i studien är känt som ett diagnostiskt protokoll med delad natt, ett drag som kan bidra till att undvika ett andra klinikbesök, vilket sparar tid och pengar.

Tillbaka till det måste läkarna ändå förbereda patienterna på utsikten att bli väckta – och att de kan få denna behandling, som innefattar en andningsmaskin. Kaplish hjälper till att minska ångest och störningar genom att sätta på CPAP-masken innan patienten somnar, oavsett om den slutligen används eller inte.

Beordra upprepade sömnstudier vid behov

Även när korrekta åtgärder tillämpas blir läkarna ibland förbryllade. ”Om jag beställer en sömnstudie och den är negativ måste jag klia mig i huvudet och säga: ’Vänta, jag trodde att det här var ett säkert fall'”, säger Kaplish, som påpekar att cirka 5 procent av fallen kan kräva ytterligare granskning.

Om resultaten av en PSG inte visar på förekomsten av OSA och patientens symtom ändå kvarstår, finns det ingen anledning att inte beställa en andra sömnstudie, enligt riktlinjerna. Avbrottet kan bero på patientens sovposition, förändringar i andningsmönster eller avsaknaden av REM-sömn under den kliniska utvärderingen över natten.