Dingon är den enda hundarten som är infödd i Australien.

Dingon är djur som är väl anpassade för det hårda och varierande klimatet i Australien och Stillahavsområdet. Dessa varelser anses vara en vild typ av hund och uppvisar liknande flockbeteende och jaktstrategier som den närbesläktade vargen. De kan särskiljas från liknande hundar genom sin nästan eldröda pälsfärg.

5 otroliga dingofakta!

• Dingon är ett djur som tycks spela en mindre roll i den mytologiska och religiösa föreställningen hos vissa australiensiska ursprungsbefolkningar.
• Dingos kan korsa sig med domesticerade hundar, vilket har skapat problem med bevarandet av den vilda dingolinjen.
• Dingoflockar verkar ha strikta sociala hierarkier. De hålls samman genom ledarskap och list hos alfahannarna och alfahonorna, som resten av flocken måste respektera och ge efter för. Alfanterna har också exklusiv avelsrätt.
• Dingos är djur som tenderar att bebo ett stort antal parker och reservat inom de mest obebodda delarna av ön.
• På grund av intrånget av mänskliga bosättningar kan vissa populationer leva i nära anslutning till människor i några få områden.

Dingos vetenskapliga namn

Dingos vetenskapliga namn är Canis lupus dingo. Lupus är, som många redan vet, det latinska ordet för varg, medan namnet dingo är hämtat från det lokala Dharug-språket hos de australiensiska ursprungsbefolkningen som finns runt Sydneyområdet. Den taxonomiska klassificeringen av dingo är dock föremål för häftig debatt. Djuret klassificeras för närvarande som en underart till gråvargen, men vissa taxonomer anser att det finns tillräckligt med fysiska och genetiska skillnader för att klassificera djuret som en helt egen art. Hur som helst ingår dingon i släktet Canis, vilket också gör den nära besläktad med prärievargen, den afrikanska guldvargen och den etiopiska vargen. Den är mer avlägset besläktad med rävar.
Det äldsta dingofossil som någonsin grävts upp är cirka 3 500 år gammalt, men studier tyder på att underarten troligen anlände till Australien långt innan dess. Den dominerande uppfattningen är att dingon fördes över av människor efter domesticeringen av hundar, vilket utan tvekan skulle göra dem till de första av många placentala däggdjur som avsiktligt introducerades i Australien. Alla experter håller dock inte med om detta synsätt. Den alternativa uppfattningen är att dingos kan ha migrerat på egen hand tusentals år tidigare när havsnivåerna mellan ön och kontinenten var mycket lägre.

Dingos utseende och beteende

Med sitt magra utseende, sina spetsiga öron, sin korta päls, sin buskiga svans och sin långa nos liknar dingodjuret en medelstor hund i de flesta av sina framträdande egenskaper. Djuret mäter omkring fyra fot mellan huvudet och kroppen, medan svansen ger ytterligare en fot till dess längd. Det är någonstans mellan 22 och 33 pund i vikt. Pälsfärgen kan variera mellan tan, röd eller gul. Individer tenderar att ha en vit färgning längs buken och de inre benen, men svarta mönster har också identifierats i det vilda.
Dingon är ganska lik vargen i sitt mycket varierande och invecklade sociala arrangemang. Medan unga hanar tenderar att vara ensamma varelser består det vanligaste sociala arrangemanget av flockar med upp till 10 individer åt gången. I flocken ingår vanligtvis det huvudsakliga parningsparet, avkomman, en del av den utvidgade familjen och kanske avkomman från föregående år. Hanar tenderar att dominera över kvinnliga medlemmar, och medlemmar med högre rang försöker etablera dominans över medlemmar med lägre rang i flocken och bevakar sin rang våldsamt. Flocken erbjuder skydd och säkerhet åt alla sina medlemmar, oavsett rang. Tillsammans samarbetar medlemmarna med varandra för att samla mat, skydda ungarna och överleva i det vilda.
Dingos kommunikation består av olika former av skällande, tjutande och morrande. Deras skällande skiljer sig mycket från hundskällande och utgör bara en liten del av deras verbala repertoar. Deras morrande är avsett att avvärja potentiella faror och hot, och det används också som ett sätt att framtvinga dominans över andra medlemmar i flocken. Dessutom har de flera olika former av ylande, som kan variera i ljud och intensitet beroende på årstid och tid på dygnet, även om det inte är helt klart varför de ylar. Liksom andra hundar har dingos också ett utmärkt luktsinne. De har varit kända för att markera sina dofter på olika föremål eller platser för att förmedla information till andra individer.
Dingos brukar inte resa långt från den ursprungliga platsen där de föddes. De lever, jagar och uppfostrar sin familj inom ett smalt revir på endast några få kilometer åt gången. Dingos är också nattaktiva varelser; de tillbringar större delen av sin vakna tid på natten med toppaktivitet kring skymning och gryning. Dingos har korta perioder av aktivitet som följs av längre perioder av vila.

Dingos livsmiljö

Dingodjuret finns i stort sett över hela den australiensiska landmassan, med undantag för vissa delar av sydöstra Australien och ön Tasmanien. Vissa populationer finns också i sydöstra Asien och Stilla havet, bland annat i länderna Thailand, Laos, Malaysia, Indonesien, Borneo, Filippinerna och Nya Guinea. Favoriserade livsmiljöer är bland annat skogar, slätter, berg och vissa öknar som innehåller vattenhål. De tenderar att bygga bostäder i grottor, stockar eller hålor.

Dingos diet

Dingos beskrivs bäst som opportunistiska nattliga rovdjur. De livnär sig på ett antal små djur, beroende på tillgången på lokala vilda djur för tillfället. Dessa kan omfatta kaniner, gnagare, fåglar, reptiler, fiskar, krabbor, amfibier, insekter och till och med vissa typer av frön och frukter. Resten av kosten består av större djur, bland annat wallabies, känguruer, får, nötkreatur och pungråttor. Om de får möjlighet är de också kända för att leta efter rester av människans sopor och avfall.
Och även om snabbhet och uthållighet är dingos främsta tillgångar som jägare behöver de också samordna sig i flockar för att ta ner de största bytena, vilket kan vara en farlig affär för enskilda individer. Deras taktik består vanligtvis av att jaga bytet mot de andra flockmedlemmarna eller att utmatta bytet genom ren och skär uthållighet. De trakasserar också ibland sjuka eller skadade djur som har vandrat långt från sina flockar eller grupper. Dingon dödar vanligtvis byten genom att bita sig fast i halsen och skära av strupen och blodkärlen. De har också varit kända för att bita i vrister och hälar för att bromsa bytet.

Dingos rovdjur och hot

Som topprovdjur i det australiensiska ekosystemet har en vuxen dingo få andra naturliga rovdjur, särskilt när den skyddas av hela flocken. Stora rovdjur som krokodiler, schakaler och rovfåglar kan dock fortfarande döda de yngsta och mest oskyddade dingos när de är sårbara för predation. Dingos har också varit kända för att dö av ormbett och attacker från bufflar eller boskap.
Människor utgör ett större hot mot dingos fortsatta existens. I likhet med vargarna i Nordamerika och Europa anses dingos vara skadedjur av vissa jordbrukare eftersom de attackerar och dödar domesticerade djur. Flera åtgärder för att kontrollera dingon har genomförts för att förhindra ytterligare förstörelse av boskap, bland annat har ett stort stängsel satts upp runt de viktigaste områdena för fårhållning i sydöstra Australien. Om en dingo vandrar in i detta område kan den avlivas mot ett pris. Förgiftning är en annan möjlig metod för att avskräcka från dingoangrepp. Lyckligtvis är de flesta populationer sällan hotade av mänsklig aktivitet, eftersom dingos ockuperar nästan hela den australiska regionen (även de platser som i stort sett är ogästvänliga för mänskliga bosättningar).
En annan potentiell källa till fara kommer också från ett oväntat hörn. Dingos har varit kända för att para sig och hybridisera med domesticerade hundar. Detta eliminerar långsamt den genetiska mångfalden i dingopopulationen. Man tror att stora populationer av dingos nu består av hybrider (särskilt i närheten av stora mänskliga bosättningar), och även de vilda populationerna har små inslag av genetisk hybridisering inom sig. Experter diskuterar konsekvenserna av denna förlust och hur den kan vändas. Vissa biologer menar att den är resultatet av oundvikliga genetiska förändringar och att den inte alls kan vändas.

Dingos fortplantning, bebisar och livslängd

Dingos har ett strikt och regementalt parningssystem. De tenderar att para sig endast en gång per år vid ungefär samma tidpunkt. Efter en dräktighetsperiod på cirka två månader producerar honan en kull med i genomsnitt cirka fem valpar, men potentiellt upp till tio åt gången. Det tar cirka två månader för valparna att bli helt avvanda. Efter denna tid får de lära sig viktiga färdigheter som jakt och kommunikation som är viktiga för deras överlevnad. Valparna blir helt självständiga flera månader senare. I stället för att ge sig iväg på egen hand kan valparna dock stanna kvar och hjälpa sina föräldrar att uppfostra den efterföljande kullen med ungar.
Dingos uppnår könsmognad ungefär två år in i livet. Det är då de vanligtvis vandrar iväg på egen hand och lever en ensam tillvaro. När en hane och en hona väl är parade tillsammans parar de sig vanligtvis med varandra för livet och bildar en ny flock. Dingos kan leva upp till 10 år i det vilda och potentiellt upp till 13 eller 14 år i fångenskap.

Dingopopopulation

Dingopopopulationens antal är svårt att uppskatta, men man tror att rena dingopopopulationer minskar, möjligen på grund av korsning med lokala hundar. Internationella naturvårdsunionens (IUCN) röda lista, som håller reda på olika arters status som utrotningshotade, hade tidigare listat dem som potentiellt sårbara, men tog senare bort dingon från listan på grund av svårigheten att definiera dem. Den betraktade dem som en vild hund.
Dingon är för närvarande skyddad inom stora områden av nationalparker och reservat. De har lite lagligt skydd utanför dessa områden, men flera organisationer ägnar sig åt att skydda de rena dingolinjerna.

Visa alla 30 djur som börjar med D