En domare i Miami riskerar avstängning för att ha använt ordet ”moolie” för att beskriva en afro-amerikansk anklagad och för att ha kallat en annan mans anhängare i rätten för ”thugs”.”
En utredningspanel för Floridas Judicial Qualifications Commission rekommenderade att Miami-Dade Circuit Judge Stephen Millan skulle avstängas i 30 dagar, bötfällas med 5 000 dollar och få en offentlig tillrättavisning. Millan gick med på straffet, som måste godkännas av Floridas högsta domstol.
Millan, 52, som är av italiensk och puertoricansk härstamning och växte upp i New York City, ”erkände villigt sitt tjänstefel” och betalade för att delta i utbildning i rasistisk känslighet. JQC menade ändå att avstängningen var ”berättigad för att visa allmänheten och påminna domarkåren om att rasistiska fördomar inte har någon plats i vårt rättssystem.”
Han har också disciplinerats för att ha kommunicerat på ett olämpligt sätt med advokater om schemaläggning utanför rättssalen.
Millan, en advokat med erfarenhet av att hantera invandrings-, brottsförsvars- och konkursmål, valdes in 2014 och placerades snart i brottsavdelningen i Miami-Dade Circuit Court, där han övervakade brottmål.
Det var 2016 och 2017 som advokater rapporterade att han använde ”nedvärderande språk i samtal utanför protokollet” när han representerade svaranden.
I ett fall, i oktober 2016, befann sig en advokat i Millans rum för att diskutera schemaläggning när domaren kallade den tilltalade för ”moolie.”
Uttrycket är inte vanligt förekommande i dag, men är en förkortad version av ”mulignan” – ett sicilianskt skällsord som används för att beskriva svarta människor eller någon med mörk hudfärg, enligt kommissionens rapport om fallet. Ordet ”översätts bokstavligen som ’aubergine'”, står det i rapporten.
När Millan tillfrågades av utredarna mindes han inte att han använde ordet men sa att han inte hade ”någon anledning att tro att påståendet är falskt”.”
Millan hävdade att han var bekant med skällsordet och hade ”använt det med jämna mellanrum när han växte upp i New York.”
Sedan, 2017, tog Millan en paus under en utfrågning av en annan afroamerikansk åtalad som anklagades för mord, när han bad sin vaktmästare att hämta sin plånbok som han hade lämnat i rättssalen. ”Jag litar inte på den där inne med de där skurkarna”, sa han.
Den tilltalades advokat hörde kommentaren och trodde att domaren syftade på mannens familj och vänner som satt i rätten, enligt rapporten. Advokaten protesterade genom att säga att ”familjen och vännerna var bra människor.”
Millan skyllde på sin uppfostran som ”yngling” i New York. ”Det var inte ovanligt att mina vänner och jag ibland använde skällsord när vi refererade till andra, inklusive våra vänner och oss själva”, sade han till JQC.
”Användningen av rasistiskt nedsättande och förnedrande språk för att beskriva rättssökande, brottsanklagade eller medlemmar av allmänheten, även bakom stängda dörrar eller under samtal utanför protokollet, undergräver allmänhetens förtroende för ett rättvist och opartiskt domstolsväsende”, skrev domare Kristina Marx, ordförande för JQC, i sin rapport.
”Kommissionen är obesvärad av domare Millans vittnesmål om att han blev bekant med användningen av vissa rasistiska skällsord under sin ungdom”.
Millan är inte längre ordförande i brottmålsdomstolen. Han övervakar nu ärenden i ungdomsavdelningen.