El Salvador har en av världens högsta mordfrekvenser.

Under 2018 fortsatte gängen att utöva territoriell kontroll och utpressa invånare i kommuner i hela landet. De tvångsrekryterar barn och utsätter vissa kvinnor, flickor och lesbiska, homosexuella, bisexuella och transpersoner (hbtq-personer) för sexuellt slaveri. Gängen dödar, försvinner, våldtar eller förskjuter dem som gör motstånd, inklusive regeringstjänstemän, säkerhetsstyrkor och journalister.

Säkerhetsstyrkorna har i stort sett varit ineffektiva när det gäller att skydda befolkningen från gängvåld och har begått oerhörda övergrepp, inklusive utomrättsliga avrättningar av påstådda gängmedlemmar, sexuella övergrepp och påtvingade försvinnanden.

Flickor och kvinnor som påstås ha gjort abort har fängslats för mord och grovt mord, även under året. HBT-personer utsätts också för diskriminering och våld. Dessa förhållanden har lett till intern och gränsöverskridande förflyttning.

Regeringens ansvarsskyldighet

Och även om straffrihet för övergrepp och korruption från regeringens sida fortsätter att vara normen har El Salvador under de senaste åren vidtagit vissa åtgärder för att ställa tidigare tjänstemän inför rätta.

I juli 2016 förklarade Högsta domstolen en amnestilag från 1993 som förbjöd åtal för krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten, som enligt FN:s sanningskommission till övervägande del begicks av statliga säkerhetsstyrkor, under landets inbördeskrig (1979-1992), för grundlagsstridig. I mars 2017 ställdes tidigare militära befälhavare inför rätta för deras påstådda ansvar för massakern i El Mozote 1981, där 978 civila dog, varav 553 barn, och soldater begick massvåldtäkter. Rättegången pågick när detta skrevs.

Fyra andra fall var fortfarande öppna men hade inte nått fram till någon rättegång, bland annat ett fall med anknytning till mordet på ärkebiskop Oscar Romero när han firade mässa i ett sjukhuskapell i mars 1980, en dag efter hans radiopredikan där han bad soldaterna att upphöra med sitt förtryck och sina mord. I oktober beordrade en domare att f.d. kapten Alvaro Saravia skulle arresteras för hans påstådda roll i planeringen av brottet.

I september dömde en domstol f.d. president Antonio Saca och olika medlemmar av hans administration till 5-10 års fängelse för att ha förskingrat mer än 301 miljoner US-dollar av offentliga medel för att berika sig själva och muta tjänstemän och journalister under hans presidentskap (2004-2009). Domen följde på att justitieministern arresterade 32 personer i den tidigare presidenten Mauricio Funes’ (2009-2014) krets för att de påstods ha förskingrat 351 miljoner US-dollar genom samma mekanism. I januari 2016 avled den tidigare presidenten Francisco Flores (1999-2004) medan han utreddes för liknande brott.

Busar av säkerhetsstyrkor

Sedan han tillträdde 2014 har president Salvador Sánchez Cerén utökat militärens roll i den offentliga säkerhetsverksamheten, trots att det i ett fredsavtal från 1992 föreskrivs att militären inte får delta i polisarbete. Säkerhetsstyrkornas dödande av påstådda gängmedlemmar i påstådda ”väpnade konfrontationer” ökade från 142 år 2013 till 591 år 2016. I sin rapport från juni 2018 fann FN:s särskilda rapportör för utomrättsliga avrättningar ett ”beteendemönster … som motsvarar utomrättsliga avrättningar och överdriven våldsanvändning” av statens säkerhetspersonal.

En undersökande rapport från 2017 i den salvadoranska nättidningen Revista Factum dokumenterade bevis för en ”dödspatrull” inom en elitenhet inom den salvadoranska polisen som ägnade sig åt avrättningar, sexuella övergrepp på tonårsflickor, rån och utpressning. Vid begravningen av en kvinnlig polis i september uppgav chefen för den nationella civila polisen (Policia Nacional Civil) att en annan, numera nedlagd elitenhet deltog i hennes försvinnande i december 2017 och i ”kvinnomord”, som enligt salvadoransk lag definieras som ett mord som motiveras av hat eller förakt för kvinnor.

Under sina besök 2017 och 2018 dokumenterade FN:s särskilda rapportörer om intern fördrivning och utomrättsliga avrättningar hot och trakasserier från säkerhetsstyrkorna mot medlemmar av hbt-populationen, personer som arbetar för att rehabilitera gängmedlemmar samt tonåriga barn och unga vuxna.

Fängelseförhållanden

I augusti permanentade den lagstiftande församlingen ett ”undantagstillstånd” som innebar att fångarna i sju fängelser stängdes in och att familjebesöken upphörde. El Salvador förklarade först undantagstillståndet i mars 2016 och förlängde det sedan som en del av sina ”extraordinära åtgärder” för att bekämpa brottslighet i april 2016.

Designat för att rymma upp till 11 400 fångar, rymde landets kriminalvårdsanstalter mer än 38 700 i januari. Ungefär 30 procent av dem befinner sig i förundersöknings- eller häktningsarrest.

Fall av tuberkulos bland intagna ökade från 96 i mars 2016 till 1 272 i januari 2018. Tillgången till att besöka fängelser har begränsats, men internationella journalister som tillåtits komma in har noterat fångarnas skelettliknande utseende. Fler dödades eller dog i fängelserna 2018 än 2017.

Gäng

Enligt vitt spridda uppgifter finns cirka 60 000 gängmedlemmar i minst 247 av landets 262 kommuner. De upprätthåller sina territoriers gränser och utpressar och samlar underrättelser om invånare och personer som passerar dessa områden, särskilt kring kollektivtrafik, skolor och marknader.

Enligt internationella och nationella medier har ett stort antal säkerhets- och förtroendevalda samarbetat med gängen i kriminella operationer. Enligt medieuppgifter har alla politiska partier förhandlat med dem för att genomföra kampanjer, omröstningar och daglig verksamhet och om en vapenvila som inleddes 2012 mellan den nationella regeringen, 11 kommunala regeringar och de två största gängen.

I april 2016 ändrade den lagstiftande församlingen en befintlig antiterroristlag för att uttryckligen klassificera gängen som terroristorganisationer och reformerade sin strafflag för att införa fängelsestraff på upp till 15 år för alla som ”förfrågar, kräver, erbjuder, främjar, formulerar, förhandlar, sammankallar eller ingår ett avtal om icke-förföljelse” med gängen. FN:s särskilda rapportör om utomrättsliga avrättningar noterade en stor diskrepans mellan åtal för medlemskap i en terroristorganisation och fällande domar för detta. Justitieministeriet använde reformerna för att retroaktivt åtala nuvarande och tidigare tjänstemän som deltog i förhandlingar om vapenvila mellan 2012 och 2014.

Barnens rättigheter

Enskilda lokala och internationella tjänstemän anser att barnmisshandel är utbrett. Under 2017 mördades 46 flickor och 311 pojkar, enligt Institute of Legal Medicine, och minst 20 flickor och 14 pojkar försvann, enligt justitieministeriet. Domare frikände våldtäktsmän på barn så unga som 12 år om de ”bildade ett hem” eller fick ett barn tillsammans.

I augusti 2017 förbjöd den lagstiftande församlingen äktenskap under 18 år under alla omständigheter, vilket innebar att ett undantag för gravida flickor upphörde.

Kvinnors sexuella och reproduktiva rättigheter

Sedan 1998 är abort olagligt under alla omständigheter. Vårdgivare och de som hjälper till med förfarandet riskerar fängelsestraff på mellan sex månader och tolv år.

Under 2018 behandlade den lagstiftande församlingen två förslag till ändringar av strafflagen för att tillåta abort i fall av våldtäkt, allvarliga missbildningar hos fostret eller risker för moderns hälsa. Stödet var otillräckligt för att föra något av dem till omröstning.

Mer än 150 flickor och kvinnor har åtalats under de senaste två decennierna. Domstolarna accepterade som bevis ett flytande lungtest som rättspatologer ansåg vara opålitligt för över hundra år sedan.

Minst 20 kvinnor var i skrivande stund fortfarande fängslade på grund av anklagelser om dråp, mord eller grovt mord för att de påstods ha gjort abort. I februari fastställde Högsta domstolen att det inte fanns tillräckligt med bevis för att Teodora Vasquez hade skadat sitt foster och släppte henne 10 år in i sitt 30-åriga straff. I mars frigavs Maira Figueroa efter 15 år av sitt 30-åriga straff, efter att Högsta domstolen beslutat att åtal för grovt mord var ”överdrivet och omoraliskt” med tanke på att den då 19-åriga kvinnan blev gravid efter en våldtäkt och fick obstetriska komplikationer.

LGBT-rättigheter

LGBT-personer är måltavlor för homofobiskt och transfobiskt våld, bland annat från polis och gängmedlemmar. Sedan 1994 har över 600 personer dödats, enligt fyra salvadoranska hbtq-rättsorganisationer.

El Salvador införde hatbrott i sin strafflag i september 2015. Hittills har inga fall åtalats som hatbrott. Human Rights Watch känner inte till några fördomsrelaterade mord på kända hbtq-personer som har resulterat i en fällande dom.

Angrepp på journalister

Journalister som rapporterar om maktmissbruk eller korruption på olika medier är måltavlor för dödshot, liksom journalister som bor i gängkontrollerade stadsdelar.

Under det senaste decenniet har minst sju journalister mördats. I tre fall mellan 2011 och 2016 dömde salvadoranska domstolar gängmedlemmar, som hade riktat in sig på journalister på grund av deras rapportering.

Nyckelaktörer på internationell nivå

För räkenskapsåret 2018 betalade USA ut över 42 miljoner dollar i bilateralt bistånd till El Salvador.

I sin rapport från april noterade FN:s särskilda rapportör för internflykt en ”slående skillnad mellan regeringens uppgifter om de personer som fördrivits inom landet på grund av våldet och uppgifter från det civila samhället och internationella organisationer .”

I augusti bröt El Salvador de diplomatiska förbindelserna med Taiwan för att öppna dem med Kina.

I oktober helgonförklarade påven Franciskus ärkebiskop Oscar Romero, som innan han mördades använde sin predikstol för att predika fred och för att fördöma statliga mord och maktmissbruk.