”Kan du hjälpa mig med mina outhärdliga menskramper?”

Som sjuksköterska får jag den här frågan hela tiden från unga kvinnor. Det är ett vanligt problem. Men den vanliga ”lösningen” att automatiskt sätta flickor på p-piller är inte alltid det bästa för dem. Jag har haft stor framgång med flera hälsosamma och holistiska alternativ för att göra dessa få obekväma dagar mycket bekvämare.

Jag hjälper först dessa kvinnor att förstå vad som orsakar så svåra kramper. Under en kvinnas menstruation avlägsnar kroppen i huvudsak livmoderns inre slemhinna för att starta om cykeln. Det är slemhinnan som skulle ha gett näring åt barnet, om en graviditet hade uppstått under den cykeln. Men eftersom det inte skedde har kroppen mens för att starta om cykeln. Denna process kan endast ske genom produktion av inflammatoriska kemikalier som kallas prostaglandiner. Prostaglandiner är hormonliknande kemikalier som orsakar minibuterusinkontraktioner som driver ut vävnaden från livmodern. Helst är sammandragningarna tillräckligt små för att processen inte ska vara särskilt smärtsam. Men för vissa kvinnor blir den extremt obehaglig på grund av ökade mängder prostaglandiner eller ökad känslighet för dem. Detta resulterar i smärtsamma menstruationscykler, ett tillstånd som kliniskt kallas dysmenorré. Dysmenorré kan drabba mellan 20 och 90 procent av kvinnor i reproduktiv ålder. 20 procent har symtom på en så allvarlig nivå att de avsevärt påverkar deras livskvalitet.

Dysmenorré orsakar inte bara kramper, utan kan leda till andra obehagliga symtom som ryggsmärta, uppblåsthet, illamående, smärta i benen, diarré och trötthet. När de är svåra får dessa symtom säkert en kvinna att vilja krypa tillbaka till sängen med en värmekudde i stället för att hoppa in i en produktiv dag på jobbet, i skolan eller hemma.

En av de vanligaste konventionella behandlingarna som erbjuds kvinnor för smärtsamma menstruationer är p-piller. Preventivmedel hjälper mot smärtsamma menstruationer endast genom en verkningsmekanism som faktiskt stänger av den primära funktionen hos vårt reproduktiva system. De syntetiska hormonerna i preventivmedel undertrycker den normala menstruationscykeln och överlagrar den med en pseudocykel som skapas av de konstgjorda hormoner som intas i kroppen. Även om detta anses vara ett effektivt sätt att hantera smärta i samband med menstruationsflödet är det också behäftat med biverkningar, bland annat illamående, viktökning, onormal blödning, irritabilitet och bröstömhet. Även om man är villig att bortse från dessa besvärliga biverkningar leder artificiella hormoner i preventivmedel också till ökad risk för blodproppar, stroke och hjärtattack samt ökad bröst- och livmoderhalscancer. Av dessa skäl vill många kvinnor inte använda denna behandling för att behandla sina smärtsamma menstruationer.

Istället för att undertrycka ett normalt fungerande system i kroppen bör behandlingen av menstruationskramper fokusera på den faktiska orsaken till kramperna, nämligen inflammation. Målet med behandlingen bör vara att tämja eller stilla den inflammatoriska responsen som orsakas av de inflammatoriska prostaglandiner som produceras av kroppen.

IBUPROFEN

Den enklaste och ibland mest effektiva konventionella behandlingen är att använda icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel. Jag gillar ibuprofen eftersom det är lätt tillgängligt över disk och fungerar mycket bra. För att verkligen få bukt med smärtan måste kvinnor förstå hur man tar ibuprofen effektivt för att minska smärta och blödning. Ibuprofen kan nämligen inte bara minska kramperna, utan kan också, om den tas på rätt sätt, minska tyngden av hennes menstruationsflöde med 20-30 procent, vilket kvinnor också är mycket tacksamma för. Men kvinnor måste ta ibuprofen i en högre dos, oftare och mer konsekvent för att få dessa fördelar. Jag säger till mina patienter att de ska ta antingen 600 (3 tabletter) eller 800 mg (4 tabletter) var sjätte till åttonde timme dygnet runt så snart kramperna börjar eller när flödet börjar ta fart, beroende på vad som inträffar först. Om du tar ibuprofen, utan att missa doser, under den första dagen eller två av den värsta delen av menstruationen, har du i huvudsak tämjt prostaglandinerna och minskat inflammationen, vilket gör din menstruation mycket gladare att leva med. Kom ihåg att du bör kontrollera med din läkare om du har några problem med att ta ibuprofen, till exempel om du har små ramar och kanske inte klarar av den högre dosen.

SUPPPLEMENTS

Om du inte gillar tanken på att använda ibuprofen, eller om du behöver ytterligare stöd utöver medicinen, finns det andra mer naturliga alternativ för att minska inflammationen. I vissa studier hade till exempel fiskolja som togs av kvinnor som hade mens en kraftfull effekt som liknade ibuprofen i vissa studier. Fiskolja är också antiinflammatoriskt och tolereras mycket väl. Du kan ta en fiskoljekapsel på 1000-1200 mg tre gånger om dagen med början redan i början av menstruationen och hela vägen fram till de få dagarna med full blödning.

Jag använder ofta andra kosttillskott som är mycket fördelaktiga mot kramper, liksom de tidigare PMS-symtomen som trötthet, uppblåsthet och huvudvärk. Magnesiumglycinat på 400 mg om mycket hjälpsamt för alla dessa symtom och kan tas en till två gånger dagligen med början flera dagar innan menstruationen börjar hela vägen genom menstruationen. E-vitamin har också visat sig vara effektivt för att lindra bröstömhet och menstruationsbesvär. Jag rekommenderar 400 enheter två till tre gånger om dagen med början en vecka före menstruationen och fortsätter genom de tyngre dagarna av menstruationen kan göra en betydande förbättring.

Ett annat tillskott som jag rekommenderar för både PMS och mensvärk är järn. Studier visar att om man fick minst 18-20 mg järn dagligen visade det sig leda till färre PMS-symtom överlag.

Denna mängd järn är vad som finns i prenatala vitaminer, så att ta en prenatal vitamin av god kvalitet, även om du inte försöker bli gravid, kan hjälpa till med menstruationssymtom. Som ett ytterligare alternativ istället för en prenatal vitamin gillar jag också multivitaminet som heter optivite-PMT. Den är framtagen för PMS och innehåller hälsosamma mängder magnesium, A-vitamin och B-vitaminer och har visat sig minska PMS med upp till 50 % i kliniska studier.

DIET OCH ÖVNING

En annan naturlig lösning för att minska smärtan vid mensvärk är att anta en antiinflammatorisk kost. Om en kvinna rensar sin kost från prostaglandinfrämjande livsmedel kan man minska inflammationen och i huvudsak få en smärtfri menstruation. Detta kommer också att minska PMS och hjälpa kvinnor att må bra på så många andra sätt också!

Det finns olika rekommenderade dieter som du kan undersöka på nätet, men jag säger till mina patienter att minska socker, kolhydrater från livsmedel som bröd och pasta, mejeriprodukter och bearbetade livsmedel. Ät mycket nyttiga fetter som olivolja, avokado, kokosolja och gräsbetat smör. Prova att lägga till råa malda linfrön, valnötter och pumpafrön i sallader, mellanmål eller huvudrätter. Ät mer kallvattenfisk som vildfångad lax. Få antiinflammatoriska näringsämnen från grönsaker som morötter, sötpotatis och mörka bladgrönsaker och frukter som äpplen, kokosnötter, citrusfrukter, bär, bönor, kronärtskockor, sparris och broccoli.

Träning kan också vara ett bra sätt att minska obehaget i samband med din mens. I en nyligen genomförd studie fann man att styrkeövningar för att stärka kärnan och stretching signifikant minskade smärtans varaktighet och intensiteten av smärtan med menstruationen. Vi vet att motion inte bara ökar blodflödet i hela kroppen utan också frigör endorfiner, som är positiva kemikalier för immunförsvaret, även kallade neurotransmittorer. Endorfiner kan påverka hur hjärnan uppfattar smärta genom att interagera med hjärnans opiatreceptorer. Ju högre endorfiner eller ”må bra-hormoner” desto mindre smärta känner vi.

STRESS OCH MER

Stress kan också orsaka inflammation. Låt oss inte glömma hur viktig sömnen är för att hålla våra stressnivåer i schack. Detta kan vara svårt eftersom för kvinnor, som ofta är upptagna med att ta hand om andra och glömmer att ta hand om sig själva. Men om en kvinna lider av stress och den resulterande inflammationen och eventuell mensvärk behöver hon en hel natts sömn, det vill säga minst 7-8 timmar, och hon behöver ägna medveten tid varje dag åt att koppla av och återställa sin mentala hälsa. Jag rekommenderar bön som ett bra sätt att återknyta oss till de andliga aspekterna av vår hälsa. Genom att lägga till bara 10-15 minuters daglig bön kan du avsevärt minska stressen och förbättra din allmänna hälsa genom sambandet mellan kropp och själ.

Sist vill jag nämna akupunktur som en alternativ behandling för att förbättra menstruationskramper. Studier har visat en betydande minskning av smärtan med hjälp av akupunkturbehandling. Denna behandling kan vara särskilt fördelaktig för kvinnor som inte föredrar traditionella medicinska behandlingar. Detta bör endast utnyttjas av en utbildad akupunktör.

När du ska träffa en läkare

Det finns flera holistiska och effektiva sätt att göra dina kramper och hela menstruationsupplevelsen mycket bekvämare, utan att du behöver tillgripa preventivmedel direkt. Men kom ihåg att det inte är normalt att ha mycket svåra kramper. De som skulle beskriva sin smärta som svår eller nästan outhärdlig, vill ha råd om dessa olika alternativ eller har provat dessa tillvägagångssätt utan framgång behöver verkligen bli utvärderade av en sjukvårdspersonal. Pro Women’s Healthcare Centers erbjuder utbildade yrkesmän som hjälper dig att hitta svar på alla allvarliga underliggande kvinnohälsoproblem som kan bidra till deras problem, till exempel PCOS eller endometrios. Det finns botemedel för dessa sjukdomar och jag uppmanar kvinnor att ta sin hälsa på allvar och få den hjälp de behöver.

Jensen DV, Andersen KB, Wagner G. Prostaglandiner i kvinnors menstruationscykel. En översikt. Dan Med Bull. 1987 Jun; 34 (3):178-82. Review. PubMed PMID: 3297513.

Clinical Evidence Handbook; Dysmenorrhea PALLAVI LATTHE, B February 15, 2012 ◆ Volume 85, Number 4 www.aafp.org/afp American Family Physician

Rebecca Peck & Charles Norris (2012) Significant Risks of Oral Contraceptives(OCPs): Why This Drug Class Should Not Be Included in a Preventive Care Mandate, The Linacre Quarterly, 79:1, 41-56

Management of Abnormal Uterine Bleeding in Adolescents J Pediatr Adolesc Gynecol. 2010 Dec; 23 (6 Suppl):S22-30. doi: 10.1016/j.jpag.2010.08.007. Epub 2010 Sep 24.

Zafari, M., Behmanesh, F., & Agha Mohammadi, A. (2011). Jämförelse av effekten av fiskolja och ibuprofen vid behandling av svår smärta vid primär dysmenorré. Caspian Journal of Internal Medicine, 2(3), 279-282.

Smith et al, 2003. ”Religiositet och depression: Bevis för en huvudeffekt och modererande i Patricia O. Chocano-Bedoya, JoAnn E. Manson, Susan E. Hankinson, Susan R. Johnson, Lisa Chasan-Taber, Alayne G. Ronnenberg, Carol Bigelow och Elizabeth R. Bertone-Johnson. Intag av utvalda mineraler och risk för premenstruellt syndrom. American Journal of Epidemiology, 2013 DOI: 10.1093/aje/kws363 fluence of stressful life events”. http://psycnet.apa.org/journals/bul/129/4/614/.

Goei GS, Abraham GE; J Reprod Med. 1983 Aug;28(8):527-31. Effekt av ett näringstillskott, optivite, på symtom på premenstruell spänning.

Saleh HS, Mowafy HE, El Hameid AA (2016) Stretching or Core Strengthening Exercises for Managing Primary Dysmenorrhea. J Women’s Health Care 5:295.

Smith et al, 2003. ”Religiositet och depression: Bevis för en huvudeffekt och det modererande inflytandet av stressiga livshändelser”. http://psycnet.apa.org/journals/bul/129/4/614/.

Iorno V, Burani R, Bianchini B, Minelli E, Martinelli F, Ciatto S. Akupunkturbehandling av dysmenorré som är resistent mot konventionell medicinsk behandling. Evidensbaserad komplementär och alternativ medicin: eCAM. 2008; 5(2):227-230. doi:10.1093/ecam/nem020.

.