Hur har tekniken förändrat människors sätt att interagera?

En läkare, en lingvist och en sociolog tog upp dessa frågor och mycket mer i en paneldiskussion som nyligen anordnades av Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences och Catalyst for Collaborative Solutions, båda vid Stanford.

”Tekniken är enormt viktig”, berättade läkarförfattaren Abraham Verghese, MD, för publiken. ”Den kommer att göra oss bättre och bättre – men den kommer inte att ta bort betydelsen av det mänskliga samspelet.”

Verghese, vars Presence Center vid Stanford fokuserar på att utnyttja tekniken för den mänskliga upplevelsen inom medicinen, sade att förhållandet mellan läkare och patient har varit en grundpelare för området i århundraden. De senaste tekniska framstegen – särskilt elektroniska journaler – drar dock i allt högre grad bort läkare från personliga möten med sina patienter.

”Vi har ett journalsystem där jag för varje timme som jag tillbringar med en patient tillbringar två timmar med att skriva journaler på en dator och ytterligare en timme på kvällen med att hantera inkorgen i samband med allt detta”, sade Verghese.

Vissa kan fråga sig om det personliga bemötandet fortfarande behövs, men Verghese sade att det är en viktig fråga. Han hävdade att så är fallet. Människor kan bedöma en situation på ett sätt som datorer inte kan göra, vilket gör att potentiella medicinska misstag kan undvikas, särskilt när det gäller de svårast sjuka patienterna, sade han. Dessutom är förhållandet mellan en läkare och en patient i grunden mänskligt: en person som ger vård till en annan person när den är som mest sårbar.

”Ritualen med undersökningen, när den utförs väl, förseglar verkligen förhållandet mellan läkare och patient”, sade han. ”Den lokaliserar sjukdomen, inte på en labbrapport någonstans, inte på en bild någonstans, utan på ens kropp.”

För unga vuxna ersätter tekniken ofta personlig interaktion, men det gör inte nödvändigtvis kommunikationen mindre meningsfull, säger Sarah Ogilvie, doktor i lingvistik vid Stanford. Hon berättade om en student som bestämde sig för att hoppa över personliga föreläsningar och titta på dem online i snabbare takt för att vara mer uppmärksam.

”De tvingas koncentrera sig för att försöka följa med i vad föreläsaren säger och de distraheras inte längre av sina sociala medier, vilket de säger är det stora distraktionsmomentet när de går på en fysisk föreläsning”, sa Ogilvie.

De ord som används av iGen-generationen – som är födda efter 1995 när World Wide Web blev allmänt känt – ger en bild av hur tekniken har format deras liv, sade Ogilvie.

De skapar till exempel olika Instagramkonton för olika målgrupper: ”Insta” för allmänheten, ”Finsta”, ett konto med falskt namn som bara kan ses av nära vänner, ”Ginsta” för personer som de känner genom sin homosexuella identitet.

Reddit, 4chan och andra online-forum gör det möjligt för iGen-medlemmar att experimentera med olika personligheter, säger Ogilvie: ”De hjälper till att stödja en identitet som kan förändras. Den kan förändras månadsvis, veckovis eller till och med dagligen.”

Medan iGen anpassar sig till tekniken verkar äldre generationer fastna i att klaga på den ökade tidspressen i den digitaliserade världen, sade Judy Wajcman, PhD, en sociologiprofessor vid London School of Economics som för närvarande är stipendiat vid Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences.

Kanske borde de skylla på sig själva, sade hon: ”Vi värdesätter verkligen ett snabbt, hektiskt liv, ett actionfyllt liv, och därför bygger vi teknik som ger näring åt denna snabbhet.”

Trots domedagsprofeterna, sade Wacjman, har hennes forskning visat att mobiltelefoner faktiskt har varit viktiga för att befästa intimitet, och att en liknande cykel av ”moralisk panik och messianska förhoppningar” har följt med de flesta tekniska framsteg, inklusive televisionen.

”Om man faktiskt tittar på vad människor gör med sin teknik… människor gör fantastiska, olika, motsägelsefulla saker, och kommer att berätta i samma mening att de älskar och hatar maskinerna, och de lever fint med alla dessa motsägelser”, sade hon.

Foto med tillstånd av Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences