Jean-Pierre Falret
De termer som används för de bipolära ytterligheterna, ”melankoli” (depression) och ”mani”, har båda sitt ursprung i antik grekiska. ”Melankoli” härstammar från melas ”svart” och chole ”galla”, eftersom Hippokrates ansåg att depression berodde på ett överskott av svart galla. Mani är besläktat med menos ”ande, kraft, passion”, mainesthai ”rasa, bli galen” och mantis ”seare” och härstammar i slutändan från den indoeuropeiska roten men- ”sinne”, till vilken ”man” intressant nog också ibland kopplas. (”Depression”, den kliniska termen för melankoli, har ett mycket senare ursprung och härstammar från latinets deprimere ”trycka ner” eller ”sjunka ner”.)
artikeln fortsätter efter annons
Tidén om ett samband mellan melankoli och mani kan spåras tillbaka till de gamla grekerna, och i synnerhet till Aretaios av Kappadokien, som var läkare och filosof på Neros eller Vespasianus tid (första århundradet efter Kristus). Aretaeus beskrev en grupp patienter som ”skrattade, lekte, dansade dag och natt och ibland gick öppet till marknaden med en krona i handen, som om de vore segrare i någon tävling om skicklighet”, men som vid andra tillfällen var ”torpida, tråkiga och sorgsna”. Även om han föreslog att båda beteendemönstren berodde på en och samma sjukdom, fick denna idé inte genomslag förrän i modern tid.
Det moderna psykiatriska begreppet bipolär sjukdom har sitt ursprung i artonhundratalet. År 1854 presenterade Jules Baillarger (1809-1890) och Jean-Pierre Falret (1794-1870) oberoende av varandra beskrivningar av sjukdomen för Académie de Médicine i Paris. Baillarger kallade sjukdomen folie à double forme (”sinnessjukdom med dubbel form”) medan Falret kallade den folie circulaire (”cirkulär sinnessjukdom”). Falret observerade att sjukdomen var familjevis, och postulerade korrekt att den hade en stark genetisk grund.
I början av 1900-talet studerade den framstående tyske psykiatrikern Emil Kraepelin (1856-1926) det naturliga förloppet av den obehandlade sjukdomen och konstaterade att den var avbruten av relativt symtomfria intervaller. På grundval av detta skilde han sjukdomen från démence précoce (schizofreni) och myntade termen ”manodepressiv psykos” för att beskriva den. Kraepelin betonade att manodepressiv psykos, till skillnad från démence précoce, hade ett episodiskt förlopp och en mer godartad utgång.
artikeln fortsätter efter annons
Interessant nog gjorde Kraepelin ingen skillnad mellan personer med både maniska och depressiva episoder och personer med enbart depressiva episoder med psykotiska symptom. Denna distinktion går tillbaka endast till 1960-talet och är till stor del ansvarig för den moderna betoningen på bipolaritet, och därmed på humörhöjning, som det definierande kännetecknet för sjukdomen.
Uttrycken ”manodepressiv sjukdom” och ”bipolär sjukdom” är jämförelsevis nya och härstammar från 1950-talet respektive 1980-talet. Termen ”bipolär sjukdom” (eller ”bipolär affektiv sjukdom”) anses vara mindre stigmatiserande än den äldre termen ”manodepressiv sjukdom”, och därför har den förstnämnda termen i stort sett ersatt den sistnämnda. Vissa psykiatriker och vissa personer med bipolär sjukdom föredrar dock fortfarande termen ”manodepressiv sjukdom” eftersom de anser att den speglar sjukdomens karaktär mer korrekt.
Se mitt relaterade inlägg om bipolär sjukdom och kreativitet.
Neel Burton är författare till The Meaning of Madness och andra böcker.