Rosmarin är en solälskande växt i de steniga områdena längs Medelhavet, från södra Spanien till Mellanöstern. Hennes blad är långa och väldoftande, hennes blommor är vackert lila. För länge sedan fann människorna hennes doft lugnande och oljorna i hennes blad en fin smaksättare. Hon hade två nära släktingar, systrar skulle man kunna säga, men de växte bara i lokala områden i närheten av henne, medan rosmarin själv bars runt i världen av människor. (Se tidigare blogg om rosmarin länk).

Men en dag, 2015, skickade botanister rosmarins DNA iväg till den botaniska motsvarigheten AncestryDNA och när resultaten kom tillbaka var de chockerande.
Rosmarin har dussintals och åter dussintals systrar och bröder, varav de flesta går under namnet Salvia (salvia). Salvia är ett världsomspännande släkte med över 1 000 arter.

Trädgårdsalvia, Salvia officinalis

De pragmatiska botanikerna skrev: ”Rosmarin bör klassificeras tillsammans med salvia, med namnet Salvia rosmarinus, inte Rosmarinus officinalis.”
Detta chockade många människor – precis som det faktum att man hittade okända systrar och kusiner chockar människor som tar DNA-tester.

rosmarinblad

För att återge detta mer botaniskt: I en studie som publicerades 2017 (citat nedan) jämförde Bryan Drew och hans medförfattare DNA-sekvenser i växter som då klassificerades i släktena Salvia, Rosmarinus, Dorystaechas, Meriandra, Perovskia och Zhumeria. DNA:t visade att alla var lika besläktade. Författarna föreslog att alla växterna skulle placeras i ett enda släkte, Salvia. De redogjorde noggrant för sin argumentation i artikeln: antingen bör alla växter vara Salvia eller så måste Salvia delas upp i flera släkten eftersom det för närvarande innehåller undergrupper som grupperar sig på samma sätt som de fem små namngivna släktena gör. Att dela upp Salvia skulle kräva nya namn för drygt 700 växter. Genom att slå ihop de fem små släktena till Salvia byter man däremot namn på sammanlagt 15 arter. De andra omdöpta arterna har inte någon större fanklubb, endast rosmarins omdöpning har skapat uppståndelse.
Som det är vetenskapligt förfarande skrev Drew och medförfattare ut sina data och sin logik och publicerade dem. Om läsarna är övertygade kommer de att följa forskarnas rekommendationer, i det här fallet att kalla rosmarin för Salvia rosmarinus. Om de inte är övertygade kan de fortsätta att använda det gamla namnet eller, ännu bättre, publicera sina invändningar, med uppgifter som stöder deras åsikt, och alla kan överväga för- och nackdelar med de bevis som erbjuds.

Geeky Botanical Stuff:
För de nyfikna, här är vad denna omklassificering gjorde med de tre arter som tidigare ingick i släktet Rosmarinus: Vanlig rosmarin behåller namnet rosmarinus, men nu som artepitet: Salvia rosmarinus. Det gamla namnet Rosmarinus officinalis försvinner. Det blir en synonym, där ”synonym” i botanik är ett namn som har ersatts. Rosmarinus upphör att vara ett släkte. För rosmarin förloras också ”officinalis” (som betyder ”från butiken”, det vill säga den som örtspecialisten ordinerade) i samband med omklassificeringen. Det finns minst två orsaker till detta. För det första för att utan att använda rosmarinus som artepitet skulle det vetenskapliga namnet inte ge dig någon aning om att det är växten med det vanliga namnet rosmarin – tänk dig att det är Salvia laxiflorus, ett namn som användes för rosmarin 1863. För det andra finns det redan en Salvia officinalis, kulinarisk salvia. Drew och medförfattare följde också de botaniska namngivningsreglerna: namnet Salvia rosmarinus för rosmarin föreslogs 1852 (!) så det har senioritet över Salvia laxiflorus som namn för rosmarin.
De två andra arterna som fanns i släktet Rosmarinus, Rosmarinus tomentosus och R. eriocalyx, kommer att bli svårare att relatera till rosmarin i framtiden, eftersom de blev Salvia granatensis (eftersom den främst växer runt Granada i Spanien) och S. jordanii (till minne av den franske botanisten Claude Jordan (1814-1897) som beskrev den 1866). Att bevara artepitetet är att föredra, men det fanns redan både en Salvia tomentosa och Salvia eriocalyx. Klassificeringen inom Salvia kommer även fortsättningsvis att visa att de är rosmariner, eftersom de är samlade med rosmarin inom Salvia.
End Geeky Stuff
På kort sikt har denna förändring väckt dramatiska reaktioner från allmänheten — Som framgår av dessa memes från Facebooksidan Phytomemetics

Jag läste artikeln och jag är övertygad. Jag kommer hädanefter att ge rosmarinens vetenskapliga namn Salvia rosmarinus.

Välkommen till den stora mångfalden av världsomspännande salvior, rosmarin!

mossalvia, Salvia praetensis

klarsalvia, Salvia sclarea

och troligen 1 000 fler (delförteckning på Wikipedias länk).
Om du hade lärt dig Rosmarinus officinalis och nu behöver lära dig Salvia rosmarinus för samma växt gör det dig till en del av framstegen i vårt samhälle, på samma sätt som att lära dig navigera med Siri eller gå igenom tullen med ditt e-pass. Utmanande vid den första erfarenheten, men det gör saker och ting totalt sett bättre.

Rosmarin, Salvia rosmarinus
Awestruck: ”Wow, jag har alltid velat ha fler bröder och systrar.”

Kommentarer och korrigeringar är välkomna.

Drew, B.T., J. Gonzalez-Gallegos, C.-L. Xiang, R. Kriebel, C. P.. Drummond, J. B. Walker och K. J. Sytsma. 2017. Salvia united: det största goda för det största antalet. Taxon 66 (1): 133-145. (länk bruten)
Note: 9/23/19 Detta länkar till tidskriften: Taxon. Du kan se sammanfattningen men inte hela texten. Jag tror att man kan ladda ner hela artikeln från Researchgate.net om man ansluter sig till det (tydligen gratis).
***Författaren K. J. Sytsma från U. Wisconsin har hela artikeln på sin hemsida (länk) åtminstone för tillfället. Författare vill ha läsare och vetenskap bygger på informationsutbyte, så genom att kolla in författarnas webbsidor får du ofta en kopia online. Det är förlagen som inte vill ge bort artiklarna, vilket naturligtvis är vettigt med tanke på deras resultat.
Kommentarer på den här bloggen har också förändrats och jag har ännu inte kommit på hur man kommenterar; det brukade vara enkelt. Tack Nina för att du påpekade den trasiga länken. Alla är välkomna att meddela mig om det finns fler problem.
Mitt tack till meme-skribenterna John Stewart och Jesse Vaillancourt.