Barns kamratrelationer.

Barns vänskapsrelationer har oundvikliga upp- och nedgångar. Men de känslor av tillfredsställelse och trygghet som de flesta barn får av att interagera med jämnåriga väger upp periodiska problem. För ett antal barn är dock kamratrelationerna ihållande problematiska. Vissa barn avvisas aktivt av kamrater. Andra blir helt enkelt ignorerade eller försummade. Det visar sig till och med att vissa populära barn har många vänner men ändå känner sig ensamma och olyckliga.

Varför är kamratrelationer viktiga?

Barn som inte kan skapa nära eller tillfredsställande relationer med jämnåriga bör oroa både föräldrar och lärare. För det första går dessa barn miste om möjligheter att lära sig sociala färdigheter som kommer att vara viktiga under hela livet. Särskilt kritiska är de färdigheter som behövs för att inleda och upprätthålla sociala relationer och för att lösa sociala konflikter, inklusive kommunikation, kompromisser och taktfullhet (Asher m.fl. 1982). Barn som saknar pågående kamratrelationer kan också missa möjligheter att bygga upp en känsla av socialt självförtroende.

Dessa barn kan utveckla liten tilltro till sin egen förmåga att uppnå interpersonella mål och blir därför lätt överväldigade av de normala upp- och nedgångarna i det sociala samspelet. Konsekvenserna för barnens framtida sociala och yrkesmässiga anpassningar är uppenbara.

Slutligt kan barn utan tillfredsställande vänskapsrelationer drabbas av smärtsamma känslor av isolering (Asher m.fl. 1984). Skolan kan vara en obehaglig plats för barnen. De kan i slutändan komma att skolka eller hoppa av skolan helt och hållet (Kupersmidt 1983). Eller så kan barnen i sitt sökande efter en känsla av grupptillhörighet bli sårbara för inflytande från brottsliga eller drogmissbrukande kamrater (Isaacs 1985).

Vilka faktorer bidrar till problem med kamratrelationer?

När vuxna får kännedom om barn som har betydande problem med kamratrelationer, bör deras oro inriktas på varför sådana problem uppstår. Lyckligtvis har den senaste forskningen utökat insikten om följande faktorer som bidrar till barns problem med kamratrelationer.

Socialt beteende

Vissa barn beter sig aggressivt eller störande och avvisas därför av kamrater. Andra barn drar sig undan från kamratinteraktioner och begränsar på så sätt sin förmåga att få acceptans och vänskap (Coie och Kupersmidt 1983; Dodge 1983). Varje typ av ineffektivt socialt beteendemönster kan härröra från olika grundorsaker. En möjlig orsak är brist på kunskap om effektiva interaktionsstrategier. En annan möjlig orsak har att göra med barnens känslomässiga tillstånd.

Barn som är oroliga eller rädda för kamratrelationer kommer sannolikt inte att bete sig på ett effektivt sätt. Akademiska problem kan också bidra till ineffektivt socialt beteende. Barn som inte kan engagera sig i arbetsuppgifter i klassrummet stör och irriterar ofta sina kamrater (Burton in press).

Differentiering

Förmildhet främjar social acceptans. Omvänt tenderar barn att stöta på socialt avståndstagande när de uppfattas som olik sina kamrater. Detta kan inträffa när barn tillhör en annan etnisk grupp eller ett annat kön, är fysiskt oattraktiva eller handikappade eller är nykomlingar i klassrummet (Asher m.fl. 1982).

Familjeproblem

Familjeproblem kan ha skadliga effekter på barns kamratrelationer. Exempelvis kan barn till skilsmässoföräldrar agera ut känslor av ilska i skolan och på så sätt framkalla avvisningar från kamrater. Barn med familjeproblem, t.ex. föräldrarnas alkoholism, kan vara ovilliga att ta med sig vänner hem och undvika nära vänskapsrelationer till följd av detta.

Reputation

Även om barn övervinner de omständigheter som ursprungligen ledde till att de fick kamratproblem, är ett rykte som socialt utstött extremt svårt att ändra.

Hur kan barn övervinna problem med kamratrelationer?

Barn behöver hjälp från vuxna om de ska kunna övervinna allvarliga problem med kamratrelationer. De mest framgångsrika hjälpstrategierna anpassas till de berörda barnens specifika behov.

Träning av sociala färdigheter

Barn vars beteende leder till social avstötning behöver ofta lära sig nya interpersonella färdigheter. I sådana fall kan specifik undervisning om hur man gör kamratinteraktioner ömsesidigt tillfredsställande och produktiva vara effektiv för att förbättra barnens kamratrelationer (Asher m.fl. 1982).

Intervention för relaterade problem

När kamratproblem samverkar med allvarliga akademiska problem kan barnen behöva intensiva akademiska insatser om de ska bli accepterade medlemmar i sina klassrumsgrupper (Coie och Krehbiel 1984). På samma sätt bör barn få skolans stöd för att hantera familjeproblem, när det är möjligt, för att minimera potentiella negativa effekter på barnens kamratrelationer.

Nottråkiga sociala upplevelser

Stora grupper kan vara hotfulla för barn som saknar självförtroende. Blyga barn kan därför gynnas av möjligheter att interagera med jämnåriga i små grupper. Föräldrar kan uppmuntra blyga barn att bjuda in klasskamrater en i taget till speciella aktiviteter. Man kan också uppmuntra blyga barn att utveckla intressen utanför skolan, som musik eller konst, som ger en naturlig grund för att interagera med andra barn. Båda dessa tillvägagångssätt kan stärka blyga barns självförtroende och kan hjälpa dem att starta vänskapsrelationer i processen.

Kooperativa klassrumsprojekt

Kooperativa gruppprojekt kan främja kamraters acceptans av barn som försöker förbättra sitt sociala rykte, inklusive barn som ses som annorlunda av sina klasskamrater. Enligt detta system tilldelar lärarna små arbetsgrupper intressanta uppgifter. Gruppmedlemmarna måste samarbeta för att lösa uppgifterna. På så sätt måste de interagera med jämnåriga som de vanligtvis skulle undvika och upptäcker ofta nya grunder för att tycka om dem (Bierman och Furman 1984; Isaacs 1985).

ALLMÄNNA RIKTLINJER FÖR VUXNA

Bortsett från ingripanden vid specifika kamratproblem finns det flera generella strategier som kan hjälpa alla barn att bibehålla en hälsosam syn på sitt eget sociala liv (Burton in press):

–Giv barn uttryckliga möjligheter att dela med sig av alla kamratrelaterade bekymmer som de kan ha. Visa respekt för barnens unika sociala behov. Vissa barn kan vara nöjda med få vänner. Vissa populära barn kan ha så höga förväntningar att de aldrig känner sig socialt framgångsrika.

–Skapa sociala alternativ för barnen utan att skapa påtryckningar. Se till att inte förmedla förväntningar på att barn ska vara omtyckta av ”alla människor hela tiden.”

KONKLUSIONER

Sammanfattningsvis är budskapet om barns kamratrelationer tydligt. Kamratrelationer är viktiga bidrag till kvaliteten på både barnens nuvarande liv och deras framtida utveckling. Barn som har svårt att relatera till jämnåriga kan få hjälp. Sådana insatser är mest effektiva när de är skräddarsydda för att passa den specifika karaktären på barnens kamratproblem.

För mer information

Asher, S. R., S. Hymel och P. D. Renshaw. ”Ensamhet hos barn”. CHILD DEVELOPMENT 55 (1984):1456-1464.

Asher, S. R., P. D. Renshaw och S. Hymel. ”Kamratrelationer och utvecklingen av sociala färdigheter”. I THE YOUNG CHILD: REVIEWS OF RESEARCH. VOLUME 3, redigerad av S. G. Moore och C. R. Cooper. Washington, D.C.: National Association for the Education of Young Children, 1982.

Bierman, K. L. och W. Furman. ”Effekterna av social färdighetsträning och kamratinvolvering på den sociala anpassningen hos tonåringar. CHILD DEVELOPMENT 55 (1984):151-162.

Burton, C. B. ”Problems in Children’s Peer Relations: A Broadening Perspective.” I CURRENT TOPICS IN EARLY CHILDHOOD EDUCATION. VOLUME 7, redigerad av L. G. Katz. Norwood, NJ: Ablex, i tryck.

Coie, J. D. och G. Krehbiel. ”Effects of Academic Tutoring on the Social Status of Low-achieving, Socially Rejected Children”. CHILD DEVELOPMENT 55 (1984):1465-1478.

Coie, J. D. och J. B. Kupersmidt. ”En beteendeanalys av framväxande social status i pojkgrupper”. CHILD DEVELOPMENT 54 (1983):1400-1416.

Dodge, K. ”Behavioral Antecedents of Peer Social Status”. CHILD DEVELOPMENT 54 (1983):1386-1399.

Isaacs, S. ”Popularity”. PARENTS’ MAGAZINE (augusti 1985):58-62.

Kupersmidt, J. B. ”Predicting Delinquency and Academic Problems from Childhood Peer Status”. Paper presenterat vid tvåårsmötet för Society for Research in Child Development, Detroit, Michigan, 21-24 april 1983.