Ett arv kan aldrig kompensera för en partners eller familjemedlems död. Och tyvärr kan arvsanspråk orsaka problem, till exempel om någon anser att de inte får sin rättmätiga andel av en persons kvarlåtenskap.
Ännu svårare och mer upprörande arvsproblem kan uppstå om en person var ekonomiskt beroende av den avlidne eller om testamentsexekutörerna anklagas för att inte ha agerat på rätt sätt.
Anspråk om arvsanspråk som förmånstagare
Anspråk om arvsanspråk är vanligtvis okomplicerat om du är namngiven som förmånstagare i testamentet. Testamentsexekutorn tar kontroll över den avlidnes alla tillgångar, betalar eventuella skulder och delar ut arvet till förmånstagarna enligt villkoren i testamentet.
Som förmånstagare behöver du normalt sett inte göra anspråk på ditt arv eller betala någon arvsskatt – testamentsexekutorn ska ordna upp allting.
Du kan dock behöva ha lite tålamod. Att administrera ett dödsbo kan vara tidskrävande och det tar ofta flera månader innan en förmånstagare får sitt arv.
För att kräva ditt familjearv
Familjearv blir problematiskt om det inte finns något testamente eller om du anser att testamentet var orättvist.
Om det inte finns något testamente styrs rätten till familjearv av reglerna för intestation. Beroende på beloppen har varje make (eller civil partner) rätt att ärva åtminstone en del av boet, medan resten delas upp mellan de närmaste släktingarna.
Med eller utan testamente kan familjearv verka orättvist. Särskilda problem kan uppstå om ett par levde tillsammans (utan att faktiskt vara gifta eller i ett civilt partnerskap), om det fanns tidigare förhållanden eller styvbarn eller om ett testamente oväntat gynnar ett barn framför ett annat.
Äkta makar, civilpartners, tidigare makar eller civilpartners, sambor, barn och eventuella ekonomiskt beroende personer kan göra anspråk på en rimlig ekonomisk försörjning – även om testamentet (eller reglerna för arvskifte) anger ett mindre arv eller inget arv alls.
Tvister om arvsanspråk
Tvister om arvsanspråk kan uppstå i andra situationer. Ett testamente kan till exempel vara ogiltigt om det har upprättats under otillbörliga påtryckningar eller om testatorn senare gifte sig.
Enskilda testamenten i testamentet kan vara ogiltiga. Till exempel om arvet är oklart eller om ett arv har lämnats till ett av vittnena. Tvister kan också uppstå om testamentsexekutorer agerar felaktigt, antingen av misstag (t.ex. genom att misstolka testamentet) eller avsiktligt.
Tvister om arvsanspråk kan, liksom andra rättsliga tvister, vara komplicerade, tidskrävande och kostsamma. Oavsett om du är förmånstagare eller inte, om du inte får det arv som du anser att du har rätt till bör du ta juridisk rådgivning.
Revynderad av Ruth Heap, partner, Hillyer McKeown solicitors
.