Har du någonsin hört en hund skälla och undrat vad det betyder? Eller kanske har du upplevt en hund som morrar eller gnäller och trott att du hade en bra uppfattning om vad hunden försökte uttrycka. Hundljud kan förmedla viktiga betydelser; ju bättre du är på att urskilja dem, desto bättre kommer du att förstå din pälsklädda följeslagare.

Sociala arter är kända för att vara mycket bullrigare än djur som lever ensamma liv. Till exempel lever snöleoparder sina liv i Centralasien i nästan tystnad, men grupper av apor pratar oavbrutet i en hög ton.

Med tanke på att hundar härstammar från vargar, som är mycket sociala djur, är det ingen överraskning att hundar kommunicerar med människor, hundar och andra djur med hjälp av en mängd olika vokaliseringar, ljud och manér.

Hur hundar talar

Hundar talar till oss med hjälp av sitt kroppsspråk och olika ljud, t.ex:

• Barking
• Growling
• Whining
• Whimpering
• Howling
• Huffing
• Grunting
• Moaning
• Yelping
• Yipping
• Och andra nyanserade ljud.

Från de tidigaste ögonblicken i en valps liv producerar hundar och deras hundsläktingar toner, yelps och whines. Atonala skällningar och grymtningar uppträder under de första levnadsveckorna i samband med att det sociala beteendet börjar.

Hundar har ett mycket brett utbud av skällningar och ljud. De skäller när de är ensamma och tillsammans med andra hundar. Vissa skäller när de leker, andra när en bil kör förbi, de flesta när någon ringer på dörren. Detta står i kontrast till vargar, som skäller mindre ofta och i färre sammanhang, främst för att varna eller försvara sig.

Forskning bakom hundljud

Hur urskiljer vi vad hundars vokaliseringar betyder? Tro det eller ej, men djurbeteendeforskare har bara börjat forska om hunds vokaliseringar. Vokalbeteende hos fåglar och andra arter har studerats ingående, till och med till den grad att man har studerat notföljd och små variationer. Vokaliseringar hos hundar har inte fått någon motsvarande granskning. Vokalvariationer är ett framträdande kännetecken hos hundar och det finns mycket att studera.

Det har dock gjorts preliminär forskning. Den forskning som har gjorts har varit mycket insiktsfull. Till exempel använder hundar morrande för att exakt avgöra varandras storlek.

Morrande verkar vara användbart av andra skäl. Hundar kan skilja mellan ”lekgrymtningar”, grymtningar som ”närmar sig en främling” och grymtningar som ”bevakar maten”. Även om matbevakande och främlingsnära growls låter mycket lika i mänskliga öron kan hundar skilja på och agera på olika growls.

Förr i tiden avfärdades skällande ofta som meningslöst buller. Forskare finner dock att skällande som produceras i olika sammanhang varierar i sina akustiska parametrar (dvs. ton och tonhöjd). Till exempel är en främling som ringer på dörrklockan en typ av ”störande skällande”. Störningsskällor är hårdare och lägre i tonhöjd än ”isolerings-” och ”lekskällor”. Isolations- (när en hund skiljs från sin ägare) och lekskällor har en högre tonhöjd och frekvens och ett större område för förstärkningsmodulering. En hund som skäller på en främling låter mycket annorlunda än en hund som skäller innan den går på promenad.

Begreppet bakom ljuden

Vi har konstaterat att hundljud kan vara nyanserade och variera beroende på i vilket sammanhang de avges. Men betyder det att hundljud har en betydelse?

Det har de för hundar, även om forskare fortfarande utforskar sätt att fastställa exakt hur de uppfattar och bearbetar den informationen.

Naturligtvis kan även människor tyda olika skällsord. Även om de inte är utbildade för att arbeta med hundar kan människor klassificera skällsord i sina lämpliga sammanhang och tillskriva dem till uppfattade känslotillstånd. Människor kan urskilja ett skällande vid isolering som ett sorgligt skällande medan skällande från en leksession kan urskiljas som glada skällande.

Interessant nog börjar vår förmåga att göra detta så tidigt som vid 10 års ålder; barn kan tilldela olika skällande till rätt sammanhang. Människor kan till och med skilja så noggrant mellan olika skällningar att de kan programmera datorer att kategorisera dem.

Att känna igen mönstren

Hur uppfattar vi mening i andra arters vokaliseringar? Tydligen har hundar och människor mer gemensamt än man kan tro. På grund av vår gemensamma däggdjurshistoria följer hundars och människors vokaliseringar liknande akustiska mönster.

Till exempel tenderar höga toner att förmedla vänlighet, tillhörighet och ”kom hit” medan låga toner tenderar att förmedla aggression och ”försvinn”. Dessa regler och tendenser är gemensamma för alla däggdjurs- och fågelarter.

Gällande

Forskare studerar teorin att hundar ofta skäller för att de känner sig ”konfliktfyllda”. Hundar skäller i så många situationer att vissa har teoretiserat att de befinner sig i ett tillstånd av vakenhet eller upplever ett inre konflikttillstånd. En hund skäller till exempel när den är i huset och vill gå ut, och när den är ute och vill gå in.

Gener, miljöfaktorer och individuellt temperament spelar alla en roll för en hunds vokaliseringsmönster. Som exempel kan nämnas att basenjis, en typiskt skällfri hund, producerar ett eller två låga ”woofs” när de faktiskt skäller. Däremot var det maximala antalet skällningar som registrerades för en Cocker Spaniel under en 10-minutersperiod 907, eller mer än 90 per minut.

Individuella hundar har olika temperament; en del kommer att skälla rikligt även om det inte är ett kännetecken för deras ras, och en del kommer sällan att skälla även om deras ras är känd för att vara ”skällig”.

Ta dig tid att uppmärksamma tonhöjden och tonen i din hunds skällande samt kontextuella ledtrådar. En hund som skäller när du kommer hem säger förmodligen att den är glad att se dig. En grannes hund som springer längs staketet och skäller och morrar säger till dig att du ska hålla dig borta från hennes revir. Du blir bättre på att tolka en hunds skällande genom att observera när, var och hur din hund skäller samt kroppsspråket som följer med det.

Vinande

En hunds gnäll är nästan lika mångsidigt som ett skällande, men inte lika självsäkert. Hundar gnäller normalt när de vill ha något – en leksak, mat, uppmärksamhet osv. En hund som gnäller vid dörren vill förmodligen gå ut, och en hund som gnäller bredvid sitt koppel vill förmodligen gå på promenad.

Vinnande kan också visa oro eller rädsla. En hund med separationsångest kommer att gnälla när den är ensam och en hund som är rädd för veterinären kommer att gnälla i lobbyn. Hundar kommer också att gnälla när de har ont. Om din hund verkar obekväm och flämtar och gnäller kan det tyda på att den har ont. Leta efter kontextuella ledtrådar som låter dig veta vad din hund försöker kommunicera.

Growling

Growls är ganska okomplicerade. Oftast betyder de ”håll dig undan”, ”sluta röra mig” eller ”jag biter dig om du kommer närmare”. Naturligtvis morrar hundar när de leker, särskilt om de vill att du ska fortsätta att leka med dem.

Bortsett från lekmorrningar är morrningar en varning som ska respekteras. Hundar som straffas för att de morrar kan hoppa direkt över till att bita för att få sin mening fram. Vi ser ofta detta i en flockmiljö på Canine Campus. Hundar som känner sig irriterade, skrämda eller hotade går ibland förbi ”growling”-stadiet direkt till ”skydd”-stadiet utan någon förvarning eftersom de har blivit tillrättavisade för många gånger för att ha growlat.

För att avdramatisera vissa bråk på Canine Campus kommer vi, i stället för att skälla ut hunden som growlar, att avleda hunden som blir growlad på för att avdramatisera situationen. På så sätt låter vi den morrande hunden ”säga vad den tycker” på ett säkert sätt utan att det uppstår ett bråk. Groll och snarkningar är avsedda att vara skrämmande. Var uppmärksam på din hunds morrande. De kan säga ”jag hörde något utanför” eller ”sluta röra mig” eller ”jag gillar inte den hunden eller personen och kommer att bita om de inte backar undan.”

Hyvlar

Hyvlar kan vara ett förfädersdrag. Vargar ylar för att kommunicera med sina flockar och hundar kan göra samma sak. Ylle verkar vara smittsamt bland hundar, precis som det är för vargar.

Vissa hundar ylar aldrig, och vissa raser, som t.ex. siberian Huskies, ylar regelbundet och använder ylle för att ”prata”, genom att ge ifrån sig märkliga och ofta roliga ljud när de uttrycker glädje, nyfikenhet, frustration och andra känslor som tycks vara helt främmande för oss.

Sug och stön

Hundar suckar och stönar för att visa såväl belåtenhet som besvikelse. Valpar stönar och gnäller när de lägger sig för en tupplur och vuxna hundar kan fortsätta dessa vokaliseringar. Om din hund tjatar på dig om att gå ut på en promenad och sedan faller ner med en hög suck eller stön försöker den förmodligen visa dig att den blir besviken om du inte tar med den ut snart.

Även om det är frestande kan man inte alltid jämföra människoljud med hundljud. Till exempel gäspar hundar vanligtvis när de är nervösa, inte trötta som människor. Suckan verkar dock vara universell – båda arterna tenderar att sucka när de är nöjda, besvikna eller irriterade.

Det bästa sättet att förstå innebörden av hundljud är att vara uppmärksam på sammanhanget och kroppsspråket hos vår hund för att avgöra vad som utlöser vokaliseringen. Om din hund har beteendeproblem som verkar följa med ljuden, kontakta din veterinär eller en utbildad djurbeteendevetare för att hjälpa dig att ta reda på det underliggande problemet och hur du kan korrigera det.

Vilken typ av ljud gör din hund som får dig att undra vad han eller hon uttrycker? Kommentera gärna nedan…

—-

Källor:

Pongrácz, Péter, et al. ”Dogs’ Expectation about Signalers’ Body Size by Virtue of Their Growls”. PLOS ONE, Public Library of Science, 15 dec. 2010, journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0015175.

Pongrácz, P. 2017. Modellering av evolutionära förändringar i informationsöverföring. Effekter av domesticering på röstkommunikation hos hundar (Canis familiaris). European Psychologist, 22:219-232. http://etologia.elte.hu/file/publikaciok/2017/Pongr%C3%A1cz%202017%20-%20Modeling%20evolutionary%20changes%20.pdf

Pongrácz, P, et al. ”Barking in Family Dogs: an Ethological Approach”. Current Neurology and Neuroscience Reports, U.S. National Library of Medicine, februari 2010, www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19181546.

Molnar, Csaba, et al. ”Do Children Understand Man’s Best Friend? Klassificering av hundskällande hundar av ungdomar och vuxna”. Academia.edu, Applied Animal Behavior Science, 11 september 2011, www.academia.edu/1542213/Do_children_understand_mans_best_friend_Classification_of_dog_barks_by_pre-adolescents_and_adults.

Yin, Sophia och Brenda Mccowan. ”Barking in Domestic Dogs: Context Specificity and Individual Identification.”

Journal of Personality and Social Psychology, American Psychological Association Inc., 19 juni 2015, ucdavis.pure.elsevier.com/en/publications/barking-in-domestic-dogs-context-specificity-and-individual-ident.