Basisk tvåfärgad Fair Isle kräver inga nya tekniker utöver den grundläggande stickningen: avigsidan används inte om rundstickning eller tre eller fler dubbelstygn används. Vid varje stickning finns det två tillgängliga ”aktiva” färger av garn; den ena dras igenom för att göra stickningen, och den andra hålls helt enkelt kvar bakom arbetena, som en lös tråd av garn bakom den nyss gjorda stickningen. För att undvika ”lösa” trådar som är större än 3-5 maskor kan det garn som inte används ”fångas” av det garn som används utan att detta syns på framsidan av arbetet – se nedan. Stickare som är bekväma med både engelsk och kontinental stickning kan bära en färg med höger hand och en med vänster, även om det också är möjligt att helt enkelt använda två olika fingrar för de två garnfärgerna och sticka båda med samma stil.
Det enklaste Fair Isle-mönstret använder rundstygn eller strumpstygn, lägg upp ett valfritt antal maskor. Stickningen fortsätter sedan runt och runt, där färgerna alterneras för varje maska. Om mönstret inleds med ett jämnt antal maskor bildas en vertikalt randig tub av tyg, medan ett udda antal skapar ett diagonalt rutnät som ser ut att blanda de två färgerna.
Traditionella Fair Isle-mönster har normalt inte mer än två eller tre på varandra följande maskor av en viss färg, eftersom de är trådade, och för många på varandra följande maskor av en färg innebär en mycket lång tråd av den andra färgen, som är ganska lätt att fånga med ett finger eller en knapp. En modernare variant är vävd Fair Isle, där den oanvända tråden hålls i lite olika positioner i förhållande till nålarna och därmed vävs in i tyget, fortfarande osynlig framifrån, men fastnar tätt mot baksidan av arbetet. Detta möjliggör en nästan obegränsad variation av mönster med betydligt större färgblock.
Traditionellt sett innebär Fair Isle-tröjor att tröjans kropp stickas helt och hållet runt. Steeks (från det skotska ordet som betyder ”stitch” (stygn), ”att stänga igen”, och som består av flera maskor) stickas över ärmhålsöppningarna så att kroppen kan stickas färdigt runt utan avbrott. När tröjans huvuddel är färdigställd klipps armhålsöppningarna upp (ibland fästs de innan de klipps). Maskerna tas sedan upp runt armhålsöppningen och ärmen stickas ner mot manschetten runt om.
Sedan 1990-talet har termen ”Fair Isle” tillämpats mycket allmänt och löst på all stickning med sträng färg, oavsett om den har något samband med stickningen på Fair Isle eller någon av de andra Shetlandsöarna.