Stjärnornas krig är en slags fabel, men den har också fött en klass av fabler om sin skapelse, från idén om att ljudet av ljussvärd kom från surret från en projektor till påståendet att George Lucas hittade inspiration till Chewbacca i sin alaskanska malamute. Dessa historier är svåra att styrka – eller motbevisa, för den delen. Men medan ”The Rise of Skywalker” gör sin egen uppgång i kassan är det värt att ifrågasätta några av de andra historier som Lucas, Lucasfilm och Disney har främjat för att putsa på sin produkt.

– Myt nr 1: Star Wars gav en ritning för storfilmer.

Den ursprungliga Star Wars tycks ha utformats för att vara den perfekta storfilmen. Retrospektiva redogörelser presenterar filmen från 1977 som en omedelbar förändring som tjänade, som Vox uttrycker det, som en omedelbar ”blåkopia” för studioproduktion. I en artikel på Medium hävdas också att med den första Star Wars-filmen hade ”ritningen för sommarens blockbuster anlänt”.

Och även om det är sant att Star Wars var en omedelbar kassasensation, tillbringade överraskade studiochefer de följande tio åren med att försöka formulera vad som gjorde den till en sådan, och fick på köpet dyra bomber som ”The Black Hole”, ”Dune” och ”Tron”. Det kan ha berott på att ”A New Hope” inte ser ut som vad blockbusters skulle bli. Kom till exempel ihåg att de första 20 minuterna huvudsakligen upptas inte av mänskliga skådespelare utan av saker som kallas droider.

Det hjälpte inte heller att Lucas var en idiosynkratisk filmskapare. Även om den unge regissörens film ”American Graffiti” från 1973 hade blivit en överraskande succé, hade han ett rykte om sig att vara en av de artigare och mer esoteriska av de unga filmskoleutbildade, vilket till stor del byggde på hans ”THX-1138” från 1971 och hans abstrakta studentfilmer, som hade gjort festivalrundor. Lucas hävdade att han ville att Star Wars skulle visa att han kunde vara en publikfriande regissör, men filmen var uttryckligen budgeterad och marknadsförd för att bli en blygsam pengamaskin för den nischade science fiction- och ungdomspubliken.

– Myt nr 2: Lucas drog i första hand nytta av myter för att skapa Star Wars.

I en intervju med Bill Moyers 1999 sade Lucas: ”När jag gjorde ’Star Wars’ satte jag mig medvetet för att återskapa myter och de klassiska mytologiska motiven”. Han sade att han hade lärt sig mycket av Joseph Campbell, författaren till ”Hero With a Thousand Faces”, som han kallade en mentor. Som Jonathan Jones från The Guardian sammanfattar det var originalfilmen ”en berättelse, en legend, en myt … en episk historia, helt enkelt”.

I praktiken är Lucas’ åberopande av Campbell – och hans jungianska teorier om historieberättande – troligen ett efterdaterat försök att lägga till intellektuell tyngd till projektet. Tidiga biografer över Lucas nämner inte Campbell, och de två männen träffades inte ens särskilt mycket före 1987, då Campbell dog och Lucas då hade avslutat den ursprungliga trilogin. I intervjuer från 1970-talet sa Lucas däremot att han ogillade etiketten ”historieberättare”. Han kallade sig själv för en ”ren” filmskapare som sysslar med bilder och klagade bittert över hur mycket han hatade att skriva.

I samband med att han lade fram sitt ursprungliga manuskript för filmen 1974 undvek Lucas hänvisningar till klassisk mytologi och kallade den i stället för ”’2001’ möter James Bond (i) yttre rymden”. På 1970-talet citerade han oftast äventyrsberättelser i massmedia (t.ex. Flash Gordon och Buck Rogers) och Edgar Rice Burroughs romaner ”John Carter of Mars”. Han sade då att hans forskning om myter och sagor var inriktad på att hitta den rätta strukturen för hans Star Wars-berättelser, och att den hjälpte honom att få ihop de element som ingår i scenografin, t.ex. rymdstrider och planetariska vyer.

– Myt nr 3: Star Wars avslutade en mogen, konstnärlig ”New Hollywood”-filminspelning.

För många kritiker och forskare bidrog Star Wars till att introducera den effekttunga, överproducerade, dyra, juvenila Hollywood-blockbustern som snart trängde ut mer mogna filmer av ”New Hollywood”-amerikanska upphovsmän som Hal Ashby, Robert Altman och Sidney Lumet. Peter Biskind såg Star Wars som ”spegelns motsats” till New Hollywood. Han uttryckte det så här: ”När allt var sagt och gjort återförde Lucas och Spielberg 70-talspubliken, som vuxit upp med en diet av europeiska filmer och New Hollywood-filmer, till enkelheterna i den gyllene filmåldern före 60-talet”. Med utgångspunkt i denna berättelse beskrev kritikern Mark Harris ”Top Gun” som en logisk utveckling av ”Star Wars” blockbusterism, och skrev att den förebådade slutet på de dagar då ”vuxna behandlades som vuxna i stället för som förvuxna barn som var fast beslutna att förankra sin egen stoppade utveckling”.”

Från ett annat perspektiv var dock Star Wars New Hollywood i en annan form. Lucas, Steven Spielberg och andra betraktade sig själva som förlängningar av New Hollywoods regissörsdrivna, auteuristiska tradition. Lucas såg inte tekniska och omfattande effekter som en motsättning till auteurismens författarmodell utan som en mer uppdaterad version för en mer visuellt driven tidsålder. Istället för komplicerade intriger och snabb dialog presenterade Star Wars komplex visuell dynamik och intrikata redigeringsmönster. Vad Biskind och andra inte insåg är att ämnet och manuset i Star Wars kanske var medvetet naivt, men att dess visuella estetik var lika sofistikerad, och kanske djärvare, än vad New Hollywood producerade.

– Myt nr 4: Star Wars-fans är vanligen unga, vita män.

I årtionden har många antagit att Star Wars-publiken ser ut ungefär som Luke i ”Ett nytt hopp”: ung, vit och manlig. Cosmopolitan magazine’s senaste ”Millennial Woman’s Guide to Star Wars” förstärker den stereotypen. Retoriken från fansen som protesterar mot att kvinnor och färgade personer är mer synliga som karaktärer i serien har blivit så ful att ryska trollfarmar har identifierat ämnet som en kilfråga för att ytterligare splittra den amerikanska politiska opinionen.En nyligen genomförd studie visade att mer än 50 procent av de konton som twittrade negativa åsikter om ”The Last Jedi” var ”sannolikt politiskt motiverade eller inte ens mänskliga”.

För att vara rättvis, var och är Star Wars-produkterna i första hand inriktade på pojkar, vilket hashtaggarna #WheresRey och #WheresRose – som uppmärksammar bristen på kvinnliga actionfigurer – visar. Men just denna frustration är en påminnelse om att fanskapet för serien är mer varierat än vad vissa tror. Faktum är att den också är kvinnlig, queer, svart och latinamerikansk, i betydande antal. Och denna mångfald är inget nytt fenomen. Sedan början av 80-talet finns det i officiella Star Wars-publikationer som Bantha Tracks bilder av olika fans som möter stjärnorna. Och i populära science fiction-tidskrifter som Cinefantastique och i fanskapade zines och slash fiction ända fram till i dag, fångar med alla bakgrunder både frossar i det fantasifulla universumet och kritiserar det genom att peka på dess utelämnanden, även om de strävar efter att utvidga dess räckvidd.

– Myt nr 5: Ett team av unga rebeller gjorde alla effekter till Star Wars.

Det numera berömda effektföretaget Industrial Light and Magic samlades 1975 för att göra den första Star Wars/ Som Lucas uttryckte det senare: ”Vi hade ungefär 45 personer som arbetade för oss. Genomsnittsåldern var 25 eller 26 år. Nästan alla populära historier om ILM berättar samma historier om de unga, roliga, regelbrytande trollkarlarna, uppkomlingar som attackerade en mer stillsam filmvärld. Lucasfilm har varit särskilt fäst vid denna idé, som förstärker Lucas image som en trotsig visionär.

Men denna berättelse samkopierar en stor del av det lika inspirerade effektarbete som utfördes av de många frilansare som inte tillhörde ILM på den ursprungliga trilogin. En stor del av arbetet, inklusive ikoniska element som ljussablarna (Van Der Veer Photo Effects), auran kring avlidna jedier (Lookout Mountain Films) och blåkopiorna till Dödsstjärnan (Larry Cuba), lades ut på entreprenörer. Dessa externa leverantörer bidrog med mycket kreativitet och innovation till filmerna. En av de många experimentella filmskaparna som frilansade för den ursprungliga trilogin, Lookout Mountains Pat O’Neill, berättade för mig att han skapade glöden runt Ben Kenobi i ”Jedins återkomst” genom att komponera ihop element av solljus som reflekteras av Stilla havet. Ja, det ursprungliga ILM-teamet skapade ett innovativt och inflytelserikt arbete med ”Star Wars”, men produktionen gynnades också av det arbete som utfördes utifrån av experimentella filmskapare, tidiga digitala pionjärer och till och med Hollywoods effektkonstnärer av den gamla skolan.

– – – –

Turnock är en biträdande professor i medie- och filmstudier vid University of Illinois i Urbana-Champaign. Hon är författare till ”Plastic Reality: Special Effects, Technology, and the Emergence of 1970s Blockbuster Aesthetics.”

(c) 2019, The Washington Post

(Med undantag för rubriken har den här artikeln inte redigerats av NDTV:s personal och publiceras från ett syndikerat flöde).