Flathead Catfish är inhemsk i de flodsystem som rinner ut i Mexikanska golfen från Mobile till Rio Grande och norrut till södra Ontario. Det är en stor, långlivad art som kan överstiga 100 pund och leva över 25 år. Flathead catfish kan också bli ganska stor: det nuvarande världsrekordet väger 123 lb 9 oz (Elk City Reservoir, Kansas). Den största flathead catfish som någonsin dokumenterats vägde imponerande 139 lb 14 oz och fångades i Arkansas River 1982.
Ingen är säker på hur flathead catfish hamnade i James River, även om vi vet att de började dyka upp under 1960-talet nära Scottsville, Virginia. Flathead catfish är infödd i New och Tennessee avrinningsområden i sydvästra Virginia. Därför är det rimligt att misstänka att flathead catfish skulle kunna transporteras levande från en närliggande källa inom Commonwealth. Även om arten verkar vara etablerad i James- och York-systemen förekommer de i lägre tätheter än blått havskatt.
Flathead catfish är känd för att vara effektiva rovdjur och börjar uteslutande livnära sig på andra fiskar vid relativt små storlekar. Flatheadfiskare förstår detta och riktar vanligtvis in sig på dem med levande bete. De anses ofta vara en av de mest invasiva sötvattensfiskarterna, eftersom de har kopplats till minskningen av inhemska arter i flera flodsystem.
Arten förekommer rikligt i James River, särskilt nära höstlinjen i Richmond, och är ofta måltavla under sommarmånaderna för sportfiskare som släpper levande bete i djupa, steniga pooler. Området från Bosher Dam till 14th St. Bridge innehåller ett imponerande antal flathead catfish, mestadels i djupa hål under forsar.
Vi har påträffat många flathead catfish i Pamunkey River, inklusive mogna vuxna fiskar (> 40 lbs) och unga fiskar, vilket tycks tyda på att arten håller på att etableras. Vi har också dokumenterat en flathead i Mattaponifloden. Om vi förstår utbredningen, rörelsemönstren, kosten och populationsstorlekarna hos flathead catfish kommer det att hjälpa oss att förstå deras inverkan på inhemska arter och utveckla effektiva förvaltningsplaner.