Dan och jag har tillbringat många trevliga kvällar på camping i Davis Mountains State Park med hjortar som sover runt vårt tält och javelinor som prasslar i gräset. Men vi får ofta nog av att vara tuffa och hamnar på Fort Davis Hotel Limpia, slutstationen för denna Big Bend-utflykt.
Med sina långa verandor och sin bakgrund av karga klippor ser Limpia ut som en förlängning av den närbelägna kavalleriutposten Fort Davis. Campbell and Bance Contractors byggde hotellet 1912 av lokalt bruten magmatisk sten och vita trädetaljer.
Som de andra historiska hotellen i regionen blev Limpia så småningom omodernt och behövde en uppfräschning. David och Ana Schreiber, som redan ägde det restaurerade Veranda Inn från 1883 längre ner på gatan, köpte Hotel Limpia 2011 och fortsatte att återställa hotellet till dess viktorianska rötter. De installerade riktiga trägolv, rev bort gamla tapeter och återställde väggarna till stuckatur. Den ursprungliga huvudbyggnaden, med 13 rum och sviter (Limpia-komplexet har totalt 31 rum), förflyttar gästerna till en svunnen tid med tolv fot höga tak av prydnadspressad plåt och eleganta möbler, som silkesgardiner, förgyllda speglar och himmelsängar.
Dan och jag tycker om att sitta i gårdsträdgården, som på våren och sommaren luktar rosor och örter, eller i gungstolarna på hotellets vidsträckta verandor. ”Det är ett fridfullt, lugnt ställe där man kan njuta av naturen och ändå ha en bekväm säng i ett gammalt viktorianskt hotell”, säger David. ”Du behöver inte vara tuff om du vill uppleva vildmarken.”
Skrivers öppnade hotellets restaurang, Blue Mountain Bistro, 2012. David fungerar som chefskock och ville skapa en avslappnad matupplevelse som också innehåller några av influenserna från parets resor runt om i Europa. Bistron serverar tapas och ”grundläggande, enkel fransk lantmat”, till exempel den populära biff bourguignon. Lokalt anskaffade livsmedel spelar också in. Village Farms växthus odlar tomaterna i Fort Davis, och äpplena kommer från hotellets egna träd. Restaurangens ostbord innehåller också getost från Marfa Maid Dairy, när den är tillgänglig. ”Ibland måste getterna ta semester”, säger David med ett skratt.