En ny UNSW-studie har visat att nationella initiativ inte lyckades minska långvarig användning av anti-syreläkemedel för syrarelaterade besvär i mag-tarmkanalen och att det behövs mer riktade insatser.

Utbildningskampanjer för att stävja australiernas utbredda användning av populära läkemedel mot syra – som är kopplade till långsiktiga hälsorisker – har varit otillräckliga, visar en ny UNSW-studie som publicerades idag i BMJ Quality & Safety.

Under 2017 tog uppskattningsvis 15 procent av de australiska vuxna minst ett läkemedel med en protonpumpshämmare (PPI) för att hantera syrarelaterade störningar i mag-tarmkanalen, såsom måttlig till svår halsbränna eller sura uppstötningar. Globalt uppskattas PPI-användningen till sju till 16 procent.

Första författaren Claudia Bruno, från UNSW Medicine’s Centre for Big Data Research in Health, sade att PPI-läkemedel var tilltalande för läkare och patienter för att behandla syrabekämpande tillstånd. Långvarig användning kan dock leda till hälsoproblem, särskilt för äldre personer.

”PPI är säkra på kort sikt, effektiva och allmänt väl tolererade. Många patienter står kvar på dessa läkemedel under långa perioder utan att försöka minska eller avbryta behandlingen. Det är frestande att fortsätta med ett läkemedel som har gett god symtomlindring”, sade Bruno.

”Men det finns en växande oro för att ta dessa läkemedel längre än vad som är kliniskt nödvändigt. Långvarig användning är förknippad med ökad risk för benbrott, vitamin B12- och magnesiumbrist och gastrointestinala infektioner, särskilt hos äldre personer.

”Och nya bevis tyder på en ökad risk för dödsfall vid långvarig PPI-användning, särskilt på grund av hjärt- och kärlsjukdomar, kronisk njursjukdom och cancer i övre delen av mag-tarmkanalen.”

De flesta tillstånd kräver inte kontinuerlig användning av PPI. Riktlinjer för PPI-behandling med standardstyrka rekommenderar att läkemedlet inte används längre än fyra till åtta veckor, om inte symtomen fortsätter att kvarstå.

Nationella utbildningskampanjer

Unsw-forskningen utvärderade effekten av utbildningsinitiativet NPS MedicineWise och rekommendationerna Choosing Wisely, båda nationella kampanjer som lanserades 2015 för att stävja eskalerande och potentiellt olämplig PPI-användning.

Studien analyserade data från mer än 12 miljoner PPI-förskrivningar till nästan 600 000 personer mellan 2012-13 och 2017-18. De visade en nedgång på 1,7 procent i den månatliga utgivningen av PPI med standardstyrka efter utbildningskampanjerna fram till slutet av studieperioden.

Trots främjandet av att minska eller avbryta PPI-behandlingen i dessa initiativ fann studien dessutom ingen förändring i andelen som bytte till lägre PPI-styrkor eller avbröt behandlingen.

Medianåldern för PPI-användare var 57 år.

Mrs Bruno sade att studiens resultat inte var förvånande, med tanke på att det i allmänhet krävs intensiva ingripanden för att påtagligt förändra människors beteende – läkares och patienters beteende.

”Vi hade inga förväntningar på storskaliga, nationella förändringar, eftersom kampanjerna vi studerade mest spred informationen. Detta är nödvändigt för att driva förändring, men generellt sett har framgångsrika interventioner mer aktiva åtgärder, inklusive utbildningsbesök hos läkare”, säger hon.

”När ett läkemedel väl har förskrivits är det många faktorer som bidrar till fortsatt läkemedelsanvändning. Det kan vara mycket svårare att avbryta behandlingen än att skriva ut läkemedlet från början.

”För personer som tar PPI-läkemedel eller är på väg att påbörja behandlingen föreslår vi att man tar sig tid att diskutera en lämplig behandlingsplan och regelbunden översyn med sin läkare. Ofta kan patienter dra nytta av att trappa ner behandlingen eller sluta med långvarig användning.”

Nya initiativ för att minska långvarig PPI-användning

Mrs Bruno sa att hon hoppades på att kunna göra ytterligare studier om effekterna av nya politiska ingripanden och utbildningskampanjer som lanserades efter att forskningen avslutades.

Den australiensiska regeringen införde restriktioner för förskrivning av subventionerade PPI-läkemedel i maj i år.

”De nya restriktionerna syftar till att ytterligare uppmuntra användningen av PPI med lägre styrka och att begränsa långtidsbehandling av PPI med högre styrka till kliniskt lämpliga fall, så vi är spända på att se vilken effekt dessa insatser kommer att ha”, sade Bruno.

”Det finns också ett nytt NPS MedicineWise-utbildningsprogram om PPI:er, som är en mer intensiv kampanj.”

”Dessutom skulle fler patienter kunna minska behandlingen om en version med låg styrka av den vanligaste förskrivna PPI:n, esomeprazol, subventionerades offentligt i tablettform.”