När de flesta tänker på bröstavbildning tänker de omedelbart på mammografi. Mammografi är fortfarande huvuddelen av bröstavbildningen, även om detta subspecialitetsområde inom radiologin har utvecklats snabbt och väsentligt under de senaste decennierna för att inkludera flera andra tekniker som hjälper till att upptäcka och diagnostisera bröstsjukdomar. Jag diskuterade nyligen framstegen inom mammografi och bröstavbildning som helhet i San Francisco Medicine.
Med denna utvecklande teknik följer en utvecklande roll för radiologen inom bröstavbildning. Tidigare tolkade bröstbildningsradiologer bara bilderna och lämnade rapporter till remitterande läkare. I dag är radiologer som arbetar med bröstbildtagning en integrerad del av ett multidisciplinärt team som tar hand om patienter med bröstcancer och andra brösthälsoproblem.
Mammografiscreeningens intåg
På 1960-talet utförde radiologer mammografiundersökningar med hjälp av röntgenrör för allmänt bruk och utan någon kompression. De tog bilderna på filmer med direkt exponering, som liknar röntgenbilder från bröstkorgen. Dessa bilder hade låg kontrast och vävnadsområdet nära bröstväggen verkade ”vitt” på grund av underexponering.
Under nästa årtionde utvecklades mammografin avsevärt med införandet av mammografi med skärmfilm, som gjorde avbildningen snabbare, krävde lägre stråldos och gav störst kontrast, vilket gjorde det lättare att ”se igenom” bröstvävnad. Förbättringar av skärmfilmstekniken och inrättandet av särskilda mammografienheter under 1980- och 1990-talen gjorde att mammografibilderna blev allt bättre.
I takt med att tekniken förbättrades blev mammografiscreening för bröstcancer också vanligare på grund av två primära faktorer. För det första visade resultaten av flera randomiserade och kontrollerade studier att mammografiscreening var effektiv för att minska dödligheten i bröstcancer. För det andra gjorde utvecklingen av effektiva preoperativa bildstyrda trådlokaliseringstekniker det lättare att få en vävnadsdiagnos för misstänkta lesioner som upptäcktes vid mammografi.
Reglering av mammografi
Med mer mammografi på 90-talet kom också mer reglering. I takt med att bildundersökningen blev mer allmänt använd och bröstcancer kategoriserades som ett hot mot folkhälsan ökade oron för variationer i mammografikvaliteten. Efter att ett flertal kvalitetsproblem uppdagats ägnades en rad utfrågningar i kongressen åt mammografi, vilket resulterade i 1992 års lag om kvalitetsstandarder för mammografi (Mammography Quality Standards Act), som införde enhetliga standarder i hela landet. Dessa bestämmelser påverkar både kvaliteten på bröstbilderna och de standarder som radiologerna måste följa. Förutom att tillhandahålla högkvalitativa bilder och tolkningar måste bröstbildsradiologer kommunicera sina resultat och rekommendationer tydligt till remitterande vårdgivare för att säkerställa en heltäckande patientvård. För att hjälpa radiologerna att förmedla sina resultat har American College of Radiology skapat och upprätthåller Breast Imaging Reporting and Data System, eller BI-RADS, ett strukturerat rapporteringsspråk för bröstcancer.
En ny tidsålder för mammografi
Vid sekelskiftet 1900 upplevde bröstavbildningen ytterligare ett betydande framsteg i och med införandet av digital mammografi. Digital mammografi utförs visserligen på samma sätt som analog från patientens perspektiv, men maskinen använder signaler för att producera bilder som kan läsas på datorer i stället för på röntgenfilm.
I dag använder de flesta röntgenmottagningar i USA nu digital mammografi eftersom den, jämfört med analog film, ger bilder av bättre kvalitet med förbättrad vävnadskontrast. Studier har visat att digital mammografi är särskilt bättre än filmammografi för täta bröst samt för yngre patienter, som tenderar att ha tätare bröst än äldre patienter. Digital mammografi har också den extra fördelen av lägre stråldos jämfört med traditionell analog mammografi.
Tillbakablickande är digital brösttomosyntes (DBT) en lovande ny teknik som förvärvar flera lågdosmammografiska projektioner genom bröstet. DBT har visat sig minska antalet falskt positiva fynd och förbättra upptäcktsgraden av invasiv cancer. DBT har därför kallats ”ett bättre mammografi” och kan komma att bli standard för mammografisk screening när fler leverantörer får de nödvändiga godkännandena för att erbjuda tekniken.
En kritisk praxis
Mammografi har kommit långt från dagarna med direkt exponerade filmer och utbredd kvalitetsproblematik. Bröstbildningsradiologer har nu fler verktyg till sitt förfogande och är mer integrerade i patientvården än någonsin tidigare. I takt med att ytterligare tekniska innovationer genomförs och bröstbildsradiologer fortsätter att utveckla sin expertis förväntas mammografi förbli centralt i arbetet med tidig upptäckt.
Tidig upptäckt förblir en nyckelfaktor för att minska dödligheten. Mammografi förblir det mest effektiva och prisvärda verktyget för att upptäcka bröstcancer och vi fortsätter att förespråka årlig mammografiscreening med början vid 40 års ålder.
Läs hela min artikel i San Francisco Medicine.