Engelsk mekanisk ingenjör som uppfann ånglokomotivet (Wylam, Northumberland, 1781 – Chesterfield, Derbyshire, 1848). Han var son till en mekaniker som använde en ångpump för att pumpa vatten i en gruva (av Newcomen-typ) och blev tidigt bekant med dessa maskiner. Hans nyfikenhet fick honom att börja studera på en kvällsskola, och samtidigt som han försörjde sig på olika sätt fortsatte han sin utbildning genom att hjälpa sin son att repetera sina lektioner.

George Stephenson

Han etablerade sig äntligen som chefsmekaniker vid Killingworth Colliery och intresserade sig från och med 1813 för tillämpningen av James Watts ångmaskin för att dra vagnar på räls. Han skapade Blucher-lokomotivet, som han successivt förbättrade, tills han 1821 övertalade initiativtagarna till järnvägsprojektet Stockton-Darlington att låta den dras av ett ånglokomotiv i stället för av hästar.

Succén ledde till att han fick i uppdrag att bygga den mycket längre linjen Liverpool-Manchester; vid det tillfället vann hans lokomotiv Rocket en tävling med andra lokomotiv som skulle användas på linjen (1829). Stephenson inrättade en fabrik i Newcastle där de åtta lokomotiv som körde på denna första reguljära järnvägstrafik kom ifrån, och han blev ombedd att bygga eller ge råd om många andra järnvägar när de spreds runt om i världen.

Raketlokomotivet

Med sin praktiska talang för mekanik löste George Stephenson de många problem som uppstod när han lade ut nya linjer, byggde broar, motorer, rälsar och vagnar, samt konfronterade dem som misströstade om det nya kommunikationsmedlet på grund av dess förmodade effekter på hälsa och miljö. Byggandet av järnvägsnät gav den industriella revolutionen ett definitivt uppsving genom att kraftigt öka efterfrågan på kol, järn och maskiner och underlätta transporten av tunga varor och människor. Behovet av stora investeringar föregick dessutom bildandet av stora industriella och finansiella företag, ett fenomen som är karakteristiskt för den andra industriella revolutionen.

Hur citerar man denna artikel:
Ruiza, M., Fernández, T. och Tamaro, E. (2004) . I Biografier och liv. Biografiskt uppslagsverk på nätet. Barcelona (Spanien). Hämtad från .