Tidig historiaRedigera
Staden Guernica grundades av greve Tello den 28 april 1366 i korsningen mellan vägen från Bermeo till Durango och vägen från Bilbao till Elantxobe och Lekeitio. Platsens strategiska betydelse ökades av att den låg vid en viktig flodmynning, där fartyg kunde lägga till i hamnen i Suso.
Med tiden fick den den typiska formen för en baskisk stad, som bestod av en rad parallella gator (Goienkale, Azokekale, Artekale och Barrenkale; respektive: (i betydelsen ”övre, marknads-, mellan- och nedre gator”) och en tvärgående gata kallad Santa María, med en kyrka i varje ände av det bebyggda området.
Livet i staden blev strikt strukturerat, med målet att bevara privilegierna för de dominerande medelklasserna. Detta mönster fortsatte praktiskt taget oförändrat fram till slutet av 1600-talet.
På en liten kulle i staden står möteshuset och det berömda Gernika-trädet. Enligt gammal tradition höll baskerna, och även andra folk i det medeltida Europa, möten under ett träd, vanligtvis en ek, för att diskutera frågor som rörde samhället.
I Biscaya hade varje administrativt distrikt (känt som en merindad) sitt utsedda träd, men under århundradena fick Guernicas träd särskild betydelse. Det stod i socknen Lumo, på en plats som kallas Gernikazarra, bredvid en liten helgedom.
Lagarna i Biscaya fortsatte att utarbetas under detta träd fram till 1876, och varje stad och by i provinsen skickade två representanter till sammanträdena, som kallades generalförsamlingar. Denna tidiga form av demokrati registrerades av filosofen Rousseau, poeten William Wordsworth, dramatikern Tirso de Molina och kompositören Iparragirre, som skrev stycket Gernikako Arbola.
När Biscayas domän införlivades med kungariket Kastilien besökte kungen av Kastilien Guernica och svor en ed under trädet där han lovade att upprätthålla fueros eller lokala lagar i Biscay. Den ed som kung Ferdinand, känd som den ”katolska monarken”, svor den 30 juni 1476 avbildas i en målning av Francisco de Mendieta som är känd som El besamanos (”Den kungliga audiensen”). Den 3 juli 1875, under Carlistkriget, besökte också tronpretendenten Don Carlos Guernica och svor eden. Under hela 1800-talet hölls det ofta möten under Trädet, både allmänna församlingar och andra politiska evenemang.
Under 1700-talet fanns det ett torg i stadens centrum, flankerat av stadshuset, ett offentligt fängelse som rymde fångar från hela Biscayas herradöme, ett sjukhus och ett fattighus för lokalbefolkningen. Det dagliga livet bestod av jordbruk (odling av spannmål, grönsaker och frukt), hantverk (skräddare, skomakare, skomakare, lintillverkare) och handel (transport och försäljning av varor och produkter).
Detta var också en tid med ständiga konflikter med grannförsamlingen Lumo om omstridd mark. Dessa tvister avgjordes inte slutgiltigt förrän 1882, då de två socknarna slogs samman och bildade Gernika-Lumo.
De första industriföretagen startades under 1900-talets första år. Detta uppmuntrade befolkningstillväxten och staden växte från 4 500 invånare 1920 till 6 000 1936.
Modern historiaRedigera
Den 26 april 1937, under det spanska inbördeskriget, var Guernica skådeplats för bombningen av Guernica som utfördes av Condor-legionen från Nazitysklands Luftwaffe och den italienska Aviazione Legionaria. Enligt officiella baskiska siffror dödades 1 654 civila, men tyska källor rapporterar en rund siffra på 300 civila som dödades i bombningen, enligt tyska Bundeswehr Magazine (publicerad i april 2007, sidan 94). Razzian begärdes av Francisco Franco för att hjälpa honom att störta den baskiska regeringen och den spanska republikanska regeringen. Staden ödelades, även om den biscayanska församlingen och Guernicas ek överlevde. Bombningen av Guernica, som pågick oavbrutet i tre timmar, anses vara början på Luftwaffes doktrin om terrorbombning av civila mål för att demoralisera fienden. Pablo Picasso målade sin berömda Guernica-målning till minne av bombningens fasor och René Iché gjorde en våldsam skulptur dagen efter bombningen. Det har inspirerat Octavio Vazquez (Gernika Piano Trio), René-Louis Baron och Lenny White till musikaliska kompositioner och dikter av Paul Eluard (Victory of Guernica) och Uys Krige (Nag van die Fascistiese Bomwerpers) (engelsk översättning från afrikaans: Night of the Fascist Bombers). Det finns också en kortfilm från 1950 av Alain Resnais med titeln Guernica.
Festligheter anordnades 1966 för att fira 600-årsdagen av stadens grundande. Som en del av dessa firanden ställdes en staty av greve Tello, gjord av den lokala skulptören Agustín Herranz, upp på Fueros-torget.
För närvarande har Gernika-Lumo 16 244 (2009) invånare. Det är en stad med en välmående tjänstesektor, och här finns också industriföretag samt goda kultur- och utbildningsmöjligheter.