Om du har följt Meghan Markles modegrepp sedan hon officiellt blev en del av kungafamiljen, kanske du har märkt att många av hennes outfits har kompletterats med en hatt. Vilket förmodligen fått dig att undra varför kungligheter bär hattar och fascinatorer hela tiden? Även om pillboxhattar och fascinatorer var en daglig bas i många kvinnors garderober i mitten av århundradet, har stilen inte varit lika obligatorisk som den brukade vara när decennierna har gått. Nu kan en person bestämma om han eller hon tycker att en hatt med bred brätte eller en spetsig hatt skulle förhöja sin outfit, i stället för att det ska vara en del av den vanliga och obligatoriska formeln.
Men när det gäller kungafamiljen verkar kvinnorna bära hattar mer än vanligt jämfört med resten av befolkningen. Detta blir ännu tydligare när man tar hänsyn till Markles garderob innan hon förlovade sig med prins Harry, där hon hade samma minimalistiska och tidlösa estetik, men oftast gick omkring utan hatt. Nu verkar det som om hon ständigt stupar ut i kreativa fascinatorer och vinklade, nästan retro huvudbonader. Så varför förändringen?
Det visar sig att det är en del av det kungliga protokollet, och att protokollet är inspirerat av de traditionella regler som styrde anständigheten tillbaka under mitten av århundradet. Det kungliga protokollet säger att kvinnor måste bära hatt vid alla formella kungliga tillfällen, en etikettregel som går tillbaka till 1950-talet, då det ansågs olämpligt för överklass- och kungliga kvinnor att visa sitt hår offentligt.
”Fram till 1950-talet sågs damer mycket sällan utan hatt, eftersom det inte ansågs vara ”rätt” för damer att visa sitt hår offentligt”, säger Diana Mather, en senior handledare för The English Manner etiquette consultancy, till BBC. ”Men allt detta har förändrats och hattar är nu reserverade för mer formella tillfällen.” Det förklarar varför du kommer att se både Kate Middleton och Markle bära hattar vid mer speciella eller formella tillfällen, men sedan bära håret nedfällt och utan hatt vid mindre evenemang.
Att bära hatt är också en slags statussymbol tack vare den här regeln, där du visuellt visar att du tillhör eliten och följer adelns regler genom att ta på dig en cocktailhatt som avslutning på din outfit. Det och kvalitetshattar är svåra att förfalska, vilket skapar en klassmässig linje.
Men lite mindre mörkt än så är hattar inte bara ett sätt för de kungliga att separera sig från massorna de styr, eller är bara kopplade till en gammaldags etikettregel de måste följa. Hattar är också en del av den brittiska kulturen och traditionen, och en rolig del av att klä sig för att gå till en speciell händelse.
”Det måste finnas en hatt, det är en del av den sociala strukturen”, säger Hilary Alexander, modechef på tidningen Daily Telegraph, till ABC News. ”För de flesta människor är hatten ganska seriös och lättsinnig på samma gång. Den kompletterar outfiten och är en finishing touch.”
Men om du är kunglig finns det regler för vilka typer av hattar du kan välja till vilka outfits. Lisa Forde, en expert på fest etikett, sa till Woman & Home: ”Om man väljer en kjol i A-linje är det viktigt att se till att hattens brättebredd balanserar kjolens volym. Om klädseln är mycket skräddarsydd väljer man en mer enkel hatt.”
Oavsett om det är ett dop, ett formellt jubileum eller en speciell kunglig händelse kommer du att se dina kungliga favoriter stå med pampiga hattar på huvudet. Och även om det kanske inte är normen i USA är det verkligen roligt att se alla kreativa hattar som folket på andra sidan dammen hittar på.