INGEN GEMENSAMMA NAMN (Paragordius varius): SPECIALER

FYSISKA KARAKTÄRISTIKER

Hårmaskar är långa och tunna – 5 till 300 centimeter långa och 0,02 till 0,4 tum (0,5 till 10 millimeter) breda. De är svarta, bruna, gula, vita eller grå. Den främre delen av de flesta av dessa maskar har en vit spets med ett tunt mörkt band bakom den. Vissa hårmaskar har upphöjda knölar på ytan. Unga hårmaskar är parasiter (PAIR-eh-sites) och lever på eller i andra djur, eller värddjur, utan att hjälpa dem och oftast skadar de dem, men vuxna lever fritt.

GEOGRAFISK RÄCKNINGSOMRÅDE

Hårmaskar lever i hela världen utom i Antarktis.

HABITAT

En typ av hårmask lever i havslevande djur, såsom krabbor och räkor. Den andra typen lever i insekter som syrsor, gräshoppor och skalbaggar.

De maskar som lever i insekter finns vanligtvis i långsamt strömmande sötvattenbäckar eller dammar. I vattendrag sitter maskarna antingen fast på växter som hänger över stranden eller lever mellan stenar på botten. I havet lever hårmaskar var som helst från stränder till havsbotten.

DIET

Vuxna hårmaskar äter inte. Unga maskar tar upp näring från sina värdar.

Beteende och reproduktion

Vuxna hårmaskar som lever i insekter kommer ut ur sina värdar sent på våren eller sommaren. Vissa arter parar sig omedelbart, men andra väntar några månader. Efter parningen lägger honorna så många som sex miljoner ägg och dör sedan. Maskens larver (LAR-vee) kläcks ur äggen och borrar sig in i larver av vattenflugor. När dessa larver förvandlas till vuxna människor flyger de till land och tar med sig hårmasklarverna. Syrsor och skalbaggar samt krabbor och räkor smittas när de äter flugor som innehåller hårmasklarver.

Hårmaskar och människor

Hårmaskar smittar inte människor.

Vad är det som finns i ett namn?

Massor av hårmaskar bildar stora knutar under parningen. Hundratals maskar kan ofta hittas i en till synes omöjlig trassel. Av denna anledning kallas dessa maskar ibland för gordiska maskar. Den gordiska knuten gjordes av en mytisk härskare som förklarade att den person som löste upp den skulle bli ledare för hela Asien. Så kom Alexander den store, som skar igenom knuten med ett enda svärdshugg.

KONSERVATIONSSTATUS

Hårmaskar anses inte vara hotade eller utrotningshotade.

Inget gemensamt namn (Paragordius varius): SPECIES ACCOUNT

Fysiska egenskaper: Färgen på Paragordius varius maskar varierar från ljusgul till nästan svart. Dessa maskar är 4 till 14 tum (100 till 350 millimeter) långa och cirka 0,03 tum (700 mikrometer) breda. Spetsen på hanens svans är delad i två och spetsen på honans svans i tre.

Geografiskt område: Paragordius varius (förkortat P. varius) maskar lever i Nord- och Sydamerika.

Habitat: Vuxna P. varius-maskar lever i och nära långsammare vattendrag, pölar och platser där regnvatten samlas. Larverna lever i syrsor och gräshoppor.

Diet: P. varius-larverna tar upp näringsämnen från sina värdar. De vuxna äter inte.

Beteende och fortplantning: På våren förvandlas vatteninsekter som bär på P. varius-larver till flygande vuxna insekter. Syrsor och gräshoppor smittas när de äter döda insekter som innehåller masklarver. Utvecklingen till vuxna maskar inuti värden tar ungefär en månad. Med denna snabba utveckling produceras så många som tre generationer under ett enda år.

Paragordius varius och människor: P. varius maskar infekterar inte människor.

Konserveringsstatus: P. varius maskar anses inte vara hotade eller utrotningshotade. ∎