Djupet i de stora sjöarna är översållat med de blöta resterna av uppskattningsvis 6 000 sjunkna fartyg. Många av dessa vrak – som bevaras av det kalla, friska vattnet i de så kallade inlandshaven – är nästan orörda, frusna i sin sista dödskamp i århundraden.

Denna månad grävde vågorna och de höga vattennivåerna fram två historiska skeppsvrak på stranden av Michigansjön, rapporterar Lynn Moore för MLive. Experter från Michigan Shipwreck Research Association (MSRA) identifierade det första, som upptäcktes nära staden Manistique den 20 april, som en skonare från tidigt 1900-tal uppkallad efter delägaren Rokus Kanters, en marinentreprenör och tidigare borgmästare i Holland, Michigan. Det andra, som spolades upp nära Ludington den 24 april, har ännu inte identifierats men tros vara från mitten av 1800-talet, enligt Port of Ludington Maritime Museum.

De höga vattennivåerna som avslöjade dessa gamla vrak har plågat området kring de stora sjöarna under de senaste åren, vilket har urholkat dess stränder och hotat egendomar vid sjön.

”Vi ser några av de högsta vattennivåerna i den registrerade historien på de stora sjöarna, och det är resultatet av det mycket våta vädret under de senaste åren”, säger Keith Kompoltowicz, chef för hydrologi för avrinningsområdet i Detroit-distriktet i U.S. Army Corps of Engineers, till Washington Posts Kim Frauhammer 2019.

Klimatförändringar är den enkla förklaringen till regionens exempellösa väder och stigande vattennivåer, men i sjöar är situationen mer komplicerad än i hav. Istället för en obeveklig marsch uppåt förväntas de stora sjöarna gunga mellan extremer, enligt The Post. Det innebär att både översvämmade källare och farleder som är för grunda för lastfartyg hotar i sjöarnas framtid.

MSRA-experter identifierade R. Kanters – det senaste av de två skeppsvraken – genom att spåra fotografier, gamla tidningar och historiska dokument efter ett videosamtal med den lokala man som råkade hitta vraket, rapporterar Emily Bingham i en separat artikel för MLive. Uppgifterna visar att den 112 fot långa dubbelmastade skonaren sjönk den 7 september 1903 efter att ha fastnat på grunt vatten söder om Manistique under en storm.

Bara tre dagar efter att det dök upp igen hade vraket redan börjat sjunka tillbaka till Michigansjöns stränder, rapporterar Brent Ashcroft för den lokala radiostationen WZZM 13.

Det äldre, oidentifierade fartyget bär kännetecken från fartyg som byggdes mellan 1850- och 1880-talen, enligt Port of Ludington Maritime Museum. Skrovfragmentet mäter ungefär 32 fot lång och 8 fot bred, enligt den lokala radiostationen WWMT3.

Området där 1800-talsskeppet upptäcktes är notoriskt farligt för fartyg: Mer än 300 fartyg har gått på grund längs Michigansjöns östra strand under de senaste 170 åren, konstaterar museet i ett inlägg på Facebook. Forskningssamarbete med MSRA har resulterat i namnen på fem fartyg som kan vara ansvariga för skrovbiten: J.B. Skinner, byggd 1841, George F. Foster, byggd 1852, J.O. Moss, byggd 1863, Eclipse, byggd 1852 och Orphan Boy, byggd 1862.

De två nyupptäckta vraken kan snart komma att läggas till på en nyligen lanserad interaktiv karta över fartygsvrak som hittats i Michigans statliga vatten. Och för dem som vill lära sig mer om de tusentals fartyg som försvunnit i de stora sjöarna finns det en mängd information och artefakter på Great Lakes Shipwreck Museum vid Lake Superior. Museet ligger vid Whitefish Point, ett förrädiskt område som är känt för att besitta en grotta med omkring 200 skeppsvrak.

I ett samtal med Arcynta Ali Childs från Smithsonian Magazine 2011 förklarade Sean Ley, museets utvecklingsansvarige, följande: ”Anledningen till att det finns så många vrak längs med den är att det inte finns några naturliga hamnar där fartygen kan gömma sig när de har dessa enorma stormar. Whitefish Bay är en slags naturlig vik, och med sin spets som sticker ut ger den ett stort skydd för fartyg som går förlorade.”