Förutom att spela diatonisk munspel i sin ursprungliga tonart är det också möjligt att spela den i andra tonarter genom att spela i andra ”positioner”, genom att använda olika grundtoner. Om man bara använder instrumentets grundtoner skulle det innebära att man spelar i en specifik tonart för varje position (t.ex. spela i D-dorianskt eller G-mixolydiskt på en C-dur-harmonika), men tekniker som bending gör det möjligt att använda olika tonarter i varje position (t.ex. spela i E-mixolydiskt på en C-dur-harmonika). Harmonikaspelare (särskilt bluesspelare) har utvecklat en terminologi kring olika ”positioner” som kan vara något förvirrande för andra musiker. Det finns tolv ”naturliga positioner” (en för varje halvton), numrerade från första positionen som ges (på en standarddiatonisk 10-hålsdiator) av tonen på första slaget och uppåt i femtonscykeln – så på en C-harmonika ger första positionen C, andra positionen G, tredje positionen D, fjärde positionen A osv. Med detta numreringssystem baseras positionerna 7-11 (på ett C-instrument, de som har grundtonerF♯, C♯, G♯, D♯, A♯) på toner som endast är tillgängliga genom att böjas eller överblåsas. Terminologin för positioner är också tillämplig på kromatiska munspel.

De tre första positionerna täcker den stora majoriteten av munspel, och dessa positioner har både namn och nummer. De är:

• 1:a positionen (eller ”straight harp”): Joniskt läge. Spelar munspel så som det var tänkt, i dess huvudsakliga dur-tonart. På en diatonisk är startnoten hål 1 slag. På en C-kromatisk är starthålet detsamma, vilket resulterar i C-durskalan. Detta är den huvudsakliga positionen som används för att spela folkmusik på munspel.
• 2:a positionen (eller ”cross harp”): Mixolydiskt läge. Att spela munspel i en tonart en fjärdedel under den avsedda tonarten. Genom att bara spela de oböjda tonerna ger detta läge den mixolydiska skalan mellan 2 draw och 6 blow. Genom att böja 3 draw kan spelaren dock spela en liten tertial (eller en blå tertial), vilket gör det möjligt för en spelare att använda en C-harmonika för att spela i G-mixolydiska eller G-moll. Bluesspelare kan också spela en triton i den här positionen genom att böja 4 dragningen. Se en mer utförlig diskussion om denna position i artikeln om bluesharp. På en diatonisk är startnoten hål 2 draw eller hål 3 blow. På en C-chromatisk är starthålet hål 3 blow, vilket resulterar i G-dur med en platt 7:e.
• 3:e positionen (eller ”double cross harp” eller ”slant harp”): Doriskt läge. Att spela munspel en hel ton över den avsedda tonarten. Detta ger en dorisk skala mellan 4 drag och 8 drag, även om återigen böjningar och överblåsningar ger spelarna en mängd olika alternativ. Bluesspelare kan uppnå en tritonus genom att böja 6-dragningen. På en diatonisk skala är starthålet hål 1 drag. På en C-kromatrik är starthålet hål 1 drag, vilket resulterar i d-moll med en upphöjd 6:e. Detta är det traditionella sättet att spela Blues på Chromatic.

Terminologin för andra positioner är något mer varierad. Det är naturligtvis möjligt att spela i alla lägen och med hjälp av överblåsningar och böjningar är det möjligt att spela i alla 12 tonarter på en enda diatonisk munspel, även om detta mycket sällan görs på en diatonisk munspel. Även om en spelare kan spela i flera tonarter på en enda munspelare brukar han eller hon byta munspelare för olika låtar och välja rätt ”position” för rätt låt för att få bästa möjliga ljud. Även om samma toner kan uppnås på en annan tonart av munspel, kommer valet av olika tonarter av munspel att erbjuda en mängd olika alternativ, t.ex. glidningar, böjningar, triller, överblåsningar, överböjningar och tungspaltningar. Andningsmönster ändras från position till position, vilket förändrar svårighetsgraden i övergångarna mellan en ton och nästa och ändrar förhållandet mellan blåstoner och dragtoner. Den olika utgångspunkten för varje position begränsar eller utökar notmöjligheterna för de nedre och övre oktaverna. Genom att byta positioner kan spelaren skapa ett annat ljud överlag.

Blues harp (2nd position)Edit

Blues harp eller cross harp betecknar en spelteknik som har sitt ursprung i bluesmusikkulturen, och hänvisar till själva den diatoniska munspelaren, eftersom det är den sorten som oftast används för att spela blues. Den traditionella munspelaren för bluesspel var Hohner Marine Band, som var prisvärd och lätt att få tag på i olika tonarter även på landsbygden i den amerikanska södern, och eftersom dess rörblad kunde ”böjas” (se nedan) utan att försämras i alltför snabb takt.

En diatonisk munspelare är utformad för att underlätta spel i en diatonisk skala. Här är en vanlig diatonisk munspelars utformning i tonart C (1 slag är mitt C):

Denna utformning gör det lätt att spela de toner som är viktigast i C-dur, nämligen den i C-dur-triaden: C, E och G. Tonikackordet spelas genom att blåsa och dominantackordet spelas genom att rita.

Blues harp undergräver avsikten med denna utformning med vad som är ”det kanske mest slående exemplet i all musik på en helt igenom idiomatisk teknik som rakt motsäger allt som instrumentet var utformat för” (van der Merwe s66), genom att göra de ”dragna” tonerna till de primära, eftersom de är lättare att böja (för hålen 1-6) och består (i förhållande till munspelets tonart) av II, V, VII, IV och VI. I fallet med en C-dur-harmonika blir detta D, G, B, F och A. Detta möjliggör två saker:

1. Böjning på dragtonerna;
2. En tillnärmning av bluesskalan, som består av I, III♭, IV, V♭, V, VII♭. Om den spelas på en C-tonad harpa ger detta en bluesskala i G: G, B♭, C, D♭, D, F. (Detta liknar stämningen på flaskhalsgitarren).

Spelaren kan spela slurar eller böjningar runt den lilla/stora tredjedelen av skalan och runt tritonen/femman av skalan, vilka båda är viktiga för många blueskompositioner. För en ytterligare diskussion om ”bending” på munspel, se artikeln om munspel.

Den tonart som spelas i denna stil är en femtedel högre än munspelets nominella stämning, t.ex. en C-munspel spelas i tonarten G. För att stämma med en normal gitarrstämning på E används därför ofta en A-munspel. Detta beror på att genom att spela C-harmonika i G, eller A-harmonika i E, produceras det dominanta eller sjunde ackordet i stället för tonikaackordet, och i blues spelas alla ackord vanligtvis som dominanta (sjunde eller nionde) ackord.

Det här är att spela i 2:a positionen, som kallas ”cross harp”.

Om vi använder en solostämd munspel i stället för richterstämd, kommer den att vara i 3:e positionen, en ii-moll-tonart. Så i fallet med en C-harmonika kommer den att vara i tonarten d-moll. Detta kallas ”slant harp”. Molltonarter kan också lätt spelas i 4:e och 5:e positionen.