Haudenosaunee-konfederationen

De fem nationerna i Haudenosaunee-konfederationen – även känd som Irokeserförbundet eller de fem nationernas förbund – ockuperade ett område som sträcker sig från Genesee-floden i väster, genom Fingersjöregionerna, till Hudson-floden i öster, i det som är känt som det kulturella området Eastern Woodlands. De språkligt besläktade Tuscarora flyttade norrut från North Carolina och Virginia för att ansluta sig till konfederationen år 1722. Även om Tuscarora tekniskt sett är den sjätte nationen i konfederationen, lägger Tuscarora – tillsammans med andra representerade nationer som Delaware, Wyandot och Tutelo – fram sina frågor till konfederationen genom Cayuga-nationen.

Konfederationen förenas av den stora fredslagen (Kaianere’ko:wa), som betraktas både som en politisk författning och som en grund för Haudenosaunee-samhället i allmänhet. Den stora lagen gavs till Hiawatha av profeten Peacemaker, och tillsammans bidrog de till att bilda konfederationen. Haudenosaunee använder metaforen med långhuset för att beskriva sin politiska allians, och dess anda av samhörighet gäller även det sociala och kulturella livet, vilket speglar användningen av den stora fredslagen som både ett politiskt och kulturellt dokument.

Medlemmar av enskilda nationer inom konfederationen kan leva utanför reservat eller i reservatssamhällen i Kanada och Förenta staterna. Six Nations of the Grand River är ett reservat utanför Brantford, Ontario, där alla sex medlemmar av Haudenosaunee är representerade. År 1924 införde den federala regeringen en vald rådsstruktur enligt indianlagen; den traditionella rådsmodellen fortsätter dock att fungera i motsats till denna modell. Haudenosaunee Grand Council of Chiefs fortsätter att sammanträda och styra den nationella Haudenosaunee-politiken.

Språk

Haudenosaunee-språken är en del av den irokesiska språkfamiljen och var språkligt besläktade med språken hos grannnationer i området kring de stora sjöarna – såsom Huron-Wendat, Petun och Neutral – och med mer avlägsna samhällen, bland annat cherokee- och Tuscarora-folken. Det finns också antydningar om gamla släktskap med språkfamiljerna siouan och caddoan på Great Plains.

I den nationella hushållsundersökningen 2011 räknade Statistics Canada 2 420 personer som talar irokesiska språk, däribland 1 485 mohawk- talare, 720 cayuga- talare och 235 oneida- talare.

Nästan alla talare finns i Ontario, och drygt 100 bor i Québec. Även om assimileringspolitik (se Aboriginal-European Relations; Residential Schools) till stor del har urholkat användningen av irokesiska språk, återupplivar många Haudenosaunee-ledda utbildningsinitiativ de traditionella språken.

Traditionell social och politisk struktur

Före den långvariga kontakten med européerna var Haudenosaunee trädgårdsodlare och levde året runt i stockadebyar med flera hundra personer. Den sociala strukturen byggde på matrilineära principer; den grundläggande enheten var matrilineär och bestod av ättlingar till en enskild kvinna. De kvinnliga medlemmarna bodde tillsammans med sina män (som tillhörde andra matrilinjer) i ett enda långhus. En by kunde innehålla allt från några få små långhus till så många som 50 långhus. Flera matrilineära släkter bildade den matrilineära klanen som, förutom att vara av symbolisk och ceremoniell betydelse, tjänade till att reglera äktenskapsmönstren. Äktenskap var förbjudet mellan medlemmar av en klan.

För det mesta bar dessa klaner djurnamn som björn, varg, sköldpadda, snippa, rådjur eller hök, och medlemmarna i en klan betraktades som familjemedlemmar trots nationell tillhörighet. Förbundet styrdes av ett råd bestående av 50 sachems (högsta chefer) som representerade varje klan och nation, och var och en av de fem grundande medlemmarna i konfederationen representerades av en delegation på åtta till 14 medlemmar. Var och en av dessa positioner var ärftlig inom en matrilinje. De enskilda samhällena och byarna styrdes av råd med egna sachems och hövdingar. Klanmödrar som representerade varje nations klaner anförtroddes särskilda ansvarsområden. Klanmödrarna övervakade hövdingarnas handlingar och utsåg en ny hövding vid hans död.

Många Haudenosaunee följer fortfarande de traditionella systemen och identifierar sig därför med sin klan och nation och ser till hövdingarna, och de klanmödrar som valde ut dem, för att få vägledning.

Historisk sammanfattning

Arkeologiska bevis placerar Haudenosaunee i området kring den nuvarande delstaten New York vid ungefär 500-600 e.Kr., och möjligen så långt tillbaka som till 4000 f.Kr. Deras särpräglade kultur tycks ha utvecklats omkring år 1000 e.Kr. Uppskattningarna varierar kraftigt när det gäller grundandet av Haudenosaunee-konfederationen, och många hävdar ett datum i mitten av 1500-talet. År 1997 föreslog dock forskarna Barbara A. Mann och Jerry L. Fields ett grundläggningsdatum den 31 augusti 1142. De kom fram till detta genom att konsultera hela den muntliga traditionen, arkeologi, historiska dokument och till och med astronomiska och aktuariella beräkningar.

I och med pälshandelns intåg på 1500-talet inledde Haudenosaunee framgångsrika kampanjer för att underkuva eller skingra angränsande grupper. De fransk-allierade Huron-Wendatöarna skingrades från sitt hemland efter att flera byar förstördes 1649 och flera individer adopterades till Haudenosaunee. Dessa fördrivningskampanjer skulle också påverka Petun, Neutral och Erie under det följande decenniet.

Fransmännen upprätthöll handels- och militärallianser med många av irokesernas fiender; Haudenosaunee och Nya Frankrike låg därför ofta i krig (se irokesiska krigen).

Under fredsperioder konverterades en del haudenosaunee till katolicismen och övertalades att bosätta sig längs St Lawrence.

Haudenosaunee förblev fast knutna till handelsintressen i Albany, New York. Rivaliteten mellan Nya Frankrike och holländarna och engelsmännen i Albany omöjliggjorde en varaktig fred mellan fransmännen och Haudenosaunee. Haudenosaunee gjorde ofta räder mot franska bosättningar vid St Lawrence och skickade 1660 vid Long Sault och 1689 vid Lachine i Québec stora arméer för att attackera kolonin. Frankrike attackerade Haudenosaunee-städer 1666,1687, 1693 och 1696.

Europeiska kolonister och Haudenosaunee hade i början av 1600-talet upprättat en allians om ömsesidig icke-inblandning med Two Row Wampum. Silver Covenant Chain var ett annat avtal mellan nationer, den brittiska kronan och Haudenosaunee. I och med Albanyfördraget 1701 sålde Haudenosaunee landområdena vid de stora sjöarna till Storbritannien i utbyte mot skydd och fortsatta jakt- och fiskerättigheter. Senare samma år i Montréal undertecknade Haudenosaunee ett fördrag med fransmännen som garanterade fred mellan ursprungsfolken och ytterligare skydd. Befolkningsförlusterna till följd av både sjukdomar och krig hade varit betydande, även om Haudenosaunee hade tagit emot ett stort antal krigsfångar och flyktingar. Trots den officiella neutraliteten gick Mohawk, under inflytande av Sir William Johnson, ibland ut på fältet som engelska allierade, och Seneca kämpade ibland vid sidan av franska arméer, som vid general Braddocks nederlag 1755.

Med undantag för Oneida, som kämpade för den amerikanska saken, stödde Haudenosaunee lojalisterna och britterna i den amerikanska revolutionen, och anslöt sig till den konflikten 1777. Mohawkerna förlorade sina hem till närliggande rebelliska bosättare, och många städer i Seneca, Onondaga och Cayuga brändes 1779. Haudenosaunee och deras allierade, under ledning av Joseph Brant och andra, attackerade och brände upprepade gånger amerikanska fort och bosättningar. Efter kriget följde många efter Brant för att bosätta sig på en mark som guvernör Frederick Haldimand hade fått till stånd åt dem vid Grand River, en förkortad version av det som nu är Six Nations of the Grand River-reservatet. Andra bosatte sig vid Quintebukten.

Precis som under den amerikanska revolutionen stred Haudenosaunee-krigare på båda sidor i 1812 års krig och störde den stora fredslagen. Joseph Brants son, John Brant, kämpade i konflikten och blev 1830 den första aboriginska personen som valdes till den lagstiftande församlingen i Upper Canada, även om hans valbarhet ifrågasattes och hans plats förlorades.

Samtida situation

Den kanadensiska regeringens fortsatta genomförande av en assimilatorisk politik urholkade Haudenosaunee-folkens kulturella och politiska bas under 1800- och 1900-talen, men opposition och aktivism har upprätthållit starka kulturella och politiska gemenskaper. Ett exempel är tolkningen av Jayfördraget från 1794. I fördraget, som definierade gränsen mellan Kanada och Förenta staterna, erkändes och bekräftades alla ursprungsbefolkningars rätt att fritt korsa gränsen för att arbeta eller bo. Mohawks från Akwesasne, vars marker sträcker sig över den internationella gränsen runt Cornwall i Ontario, protesterade när kanadensiska tjänstemän 1968 misslyckades med att upprätthålla denna bestämmelse.Debatten om gränsen eskalerade och handlade om individens möjlighet att transportera varor över gränsen utan att betala tullar eller avgifter. År 1988 passerade Grand Chief Michael Mitchell gränsen, deklarerade varor, men uppgav att han inte skulle betala tull. Efter att ha fått ett krav på obetald tull presenterades fallet för den federala domstolen, som ansåg att Mitchell, och alla ursprungsbefolkningar, enligt avsnitt 35 i konstitutionella lagen hade ursprungsrättigheter att föra in varor från USA till Kanada. Högsta domstolen upphävde beslutet vid ett överklagande 2001 och hävdade att Mitchell inte hade bevisat att rätten att föra varor över internationella gränser i syfte att bedriva handel med ursprungsbefolkningar norr om Saint Lawrence-floden föregick hävandet av den kanadensiska suveräniteten, vilket var nödvändigt för att hävda ursprungsrättigheter.

Haudenosaunee-samhällen som Six Nations, Akwesasne (Mohawk) och Kahnawake (Mohawk) utanför Montréal är bland de största och mest befolkade reservaten i Kanada. 2005 uppgav Six Nations att det totala antalet medlemmar i bandet var 22 294, varav 11 297 bodde i samhället. Akwesasne har cirka 11 000 invånare, medan Kahnawake år 2007 hade cirka 10 000 invånare.

Se även Aboriginal Peoples: Eastern Woodlands och allmänna artiklar under Aboriginal Peoples.