Higanbana – de dödas blomma

Johannes Schonherr

O-higan är dagen för höstdagjämningen och är en nationell helgdag i Japan. Från och med denna dag, den 23 september för att vara korrekt, blir nattens mörker längre än dagsljusperioden. Det är dags att på allvar ta itu med de spöken som hemsöker de långa vinternätterna.

Det är dags att ta hand om förfädernas oregerliga, potentiellt hämndlystna själar. I själva verket betyder higan ”den andra stranden” – de dödas land. Därför är o-higan dagen då man besöker familjegravarna och ber för de bortgångna själarnas välbefinnande.

De gamla kyrkogårdarna på landsbygden kommer att vara tätt täckta av bisarrt formade karmosinröda blommor som glittrar klart i höstsolen. Som våldsamt utgjutet blod som stiger rakt upp ur marken.

Det är higanbana, en blomma som alltid växer upp exakt vid den här tiden på året. Därför betyder namnet: higanbana översatt som ”höstdagjämningens blomma”. På engelska är de kända som Red Spider Lily, Lycoris eller Cluster Amaryllis.

Det bästa sättet att njuta av deras mörka skönhet en solig höstdag är en promenad genom risfälten. De djupröda blommorna som växer vid sidan av de ljusgula risfälten som är redo för skörd utgör en färgstark kontrast.

Risbönderna placerar dem dock inte där enbart av estetiska skäl. Liksom alla Amaryllis är deras lökar giftiga. De ska hålla mullvadar, möss och andra hålgrävande skadedjur, som kan skada grödorna, på avstånd.

Blommorna växer på kyrkogårdar av samma anledning – för att hindra vilda djur från att frossa i liken. Åtminstone var det deras syfte i gamla tider innan kremering blev den allmänna regeln.

Ursprungligen kom växten från Kina. Men endast dess kvinnliga variant tog sig till Japan. Eftersom higanbanan saknar den manliga delen kan den alltså inte föröka sig via pollen som de flesta andra blommande växter gör. De kan endast växa från lökar och eftersom lökar inte flyger med vinden har mänsklig inblandning i en eller annan form fört dem dit där de växer nu.

En annan egenhet hos blommorna är att blommorna och bladen aldrig möts. Blommorna vecklar ut sig i slutet av ett långt skaft som sticker ut rakt från marken. När blommorna vissnar bort och skaftet ruttnar vänder sig bladen uppåt. Det finns alltså inget sätt att se växten som en ”komplett uppsättning” – en del kommer alltid att saknas. I Kina och Korea har detta lett till att blomman betraktas som en symbol för separation, för de älskande som aldrig ska träffas.

Men oavsett vilka sorgliga tankar higanbanan tycks framkalla hos vissa människor är de först och främst verkligt vackra. Missa inte säsongen, res ut ur staden och njut av dem. Men se till att lämna dem där. Som en annan gammal legend säger, om du tar med dig en higanbana in i ditt hus kommer ditt hus att fatta eld.

Relaterade resurser

Mount Hiwada & Kinchakuda i Saitama Prefecture är känt för sina fält med higanbana.

Higanbana At Yokoze Terasaka Tanada

De åsikter som uttrycks i denna artikel är endast författarens.
En version av denna artikel publicerades först i tidningen Kansai Time Out.

Hotell i Tokyo – Bokning.com
Hotell i Japan – Booking.com
Luxushotell i Tokyo – Booking.com
Budgethotell i Tokyo – Booking.com
Hotell i Kamakura – Booking.com

Tokyo Tours & Upplevelser från Japan Experience

Tokyo Sightseeing Night Tour i en öppen-Top Bus

Andon Ryokan med Adachi Fish Market Tour

Komatsu Ryokan Sumo Show eller Aizome Fabric Dyeing

Ryokan Sawanoya Tokyo Yanesen Neighborhood Tour

Sadachiyo Ryokan Kaiseki Lunch Bath & Optional Geisha Show

Shinkansen Tickets From Tokyo to Kyoto