av Linda Berg

INLEDNING

Himalayan Persian är en av de mest älskade raskatterna. Nöjes och uppskattas av domare, djurägare och uppfödare och över 343 000 Himalayakatter har registrerats sedan 1957. År 1998 visades 2 428 Himalayakatter; det är ett genomsnitt på 5,6 anmälningar per utställning i kattungar, championat och premiership. Himalayakatter har uppnått över 41 nationella utmärkelser sedan 1981 och över 175 regionala utmärkelser sedan 1992.

HISTORIA

Persiskatten är en allmänt erkänd och populär ras och utgjorde grunden för de tidiga hybridiseringarna som resulterade i utvecklingen av Himalayakatten. Den tidiga utvecklingen av perserkatten skedde sannolikt på de höga, kalla platåerna i Persien (nuvarande Iran och Irak). När dessa katter med en längre, silkeslen päls fördes till Europa av fenicierna och romarna blev européerna imponerade. Under årens lopp har perserkatten avsiktligt avlats för att bevara och framhäva den långhåriga egenskapen. . Arbetet med att utveckla colorpoint-persikanen, eller Himalayan, började i USA omkring 1950. Man visste att genetiken för siamesisk färg innebar en enda recessiv färgfaktor som gav upphov till både blå ögonfärg och colorpointmönstret. Colorpointmönstret (även kallat Himalayan eller siamesiskt mönster) orsakas av siamesisk gen, en av generna i albino-serien. Alla albino-gener påverkar om och var pigment kommer att avsättas i djurets hår och hud. Effekten av den siamesiska genen påverkas också av hudens temperatur. Pigment (färg och mönster) deponeras i håret på de kallaste delarna av kroppen, de delar som får minst cirkulation: kroppens extremiteter fötter, ansikte, öron och svans. Det första steget i arbetet mot en colorpointperser var att korsa siameser och perser. Detta tidiga arbete följdes av flera års avel av avkomman för att få fram en grupp katter med långt hår och colorpointmönster. Colorpoint-långhåriga katter avlades tillbaka till perser, och deras avkommor korsades med varandra. Efter många år hade uppfödarna katter med många av de grundläggande persiska egenskaperna och colorpointfärgningen. Vid denna tidpunkt inleddes nästa steg i arbetet – att få ett rasgodkännande från bona fide registerorganisationer.

I England fulländade Brian Sterling-Webb sin långhåriga colorpoint under en tioårsperiod. År 1955 vände han sig till Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) och begärde att denna nya sort av långhårig katt skulle erkännas. Eftersom han och andra uppfödare var beredda att beskriva och försvara det arbete som hade lagts ner på att utveckla denna nya färg, beviljades erkännandet och den långhåriga Colourpoint accepterades som ras i England.

I Nordamerika ansökte mrs Goforth om erkännande av rasen vid CFA:s årsmöte som hölls i Washington DC den 18 december 1957. Mrs Goforth hävdade att även om Himalayas standard var identisk med perserstandarden så var katten inte en perser utan en ny långhårig ras. Med denna filosofi som grund för Himalayan fick dessa katter ett erkännande och beviljades registrering som foundation record hos CFA. Reglerna för godkännande av nya raser och färger vid den tiden krävde att uppfödare skulle visa tre generationer av rena Himalayan colorpoint-uppfödningar för att vara berättigade till mästerskapstävlingar.

HIMALAYANEN I DAG

Under de följande tio åren växte Himalayan snabbt i popularitet. Den stora majoriteten av Himalayanerna uppfyllde dock inte rasstandarden, som krävde persisk typ. Många uppfödare hade slutat använda regelbundna korsningar med enfärgade perser i sina avelsprogram. Istället avlade de befintliga colorpoint till colorpoint och som ett resultat av detta var framstegen för Himalayan som en ras som uppfyllde den persiska standarden små och i många fall inte mätbara. Himalayan var på väg att bli en långnäsig, colorpoint långhårig.

På 1970-talet började Himalaya-uppfödare titta på och utvärdera de mål som de försökte uppnå. Det var uppenbart för många att de behövde börja arbeta på allvar för att avla fram katter som hade bättre persisk typ. För att åstadkomma detta började de regelbundet korsa ut sig till perser och behöll de bästa av avkommorna för att använda dem i sina avelsprogram. Efter en tid började colorpoint longhairs med bättre persisk typ att dyka upp i utställningsringen. Dessa katter såg mer ut som perser och kunde därför tävla med perser om de eftertraktade slutpriserna.

Den nästa logiska frågan som följde var: Om våra katter ser ut som perser och nu är konkurrenskraftiga i typ med perser, varför tävlar de då som en separat ras? Många uppfödare började diskutera möjligheten att skapa en plats för Himalayanerna inom det persiska divisionssystemet. Trots detta fanns det fortfarande ett antal Himalayanuppfödare som uppskattade den ”gamla” Himalayanstilen och vars katter inte längre kunde konkurrera i utställningsringen med de typigare colorpoints. Några av dessa uppfödare började en rörelse bort från den persiska typen mot en standard som baserades på hur katterna såg ut på 60-talet. En titt på Himalayakatterna i utställningsringen i dag visar att denna vision inte uppnåddes. År 1984 hade Persian Breed Council följande fråga på sin valsedel: ”

Frågan som lades fram på röstsedeln för Himalayan Breed Council i samma ämne var:

”Himalayan rasen bör:

Båda rasråden röstade mot den föreslagna ändringen, men CFA:s styrelse valde ändå att flytta Himalayan till en division av perserrasen. Motiveringen till detta mycket kontroversiella beslut var att beslutet tillförde konsekvens till rasstrukturen. Bi-Color Perser hade korthåriga bakom sina stamtavlor och betraktades som hybrider, och ändå godkändes de till mästerskap 1970; därför borde det faktum att Himalayans hade siameser bakom sig inte göra någon skillnad för denna övergång av godkännande som en division av perserrasen.

Under de senaste 14 åren har Himalayans konsekvent vunnit i utställningsringen. Den övergripande typen har förbättrats dramatiskt, och många fina exemplar av rasen har gått vidare till regionala och nationella segrar. Som med alla raser är Himalayan fortfarande ett mästerverk under utveckling, men tidiga och samtida colorpointpersiska uppfödare kan vara mycket stolta över var vi befinner oss idag.

FÄRGAR OCH MÖNSTER

Himalayan har gjort enorma framsteg när det gäller typ under de senaste 20 åren. Mycket av detta är relaterat till uppfödarnas hängivenhet och hårda arbete och en del av det är relaterat till sammanslagningen av Himalayanrasen i perserrasens divisionsstruktur. Dagens Himalayan är en enormt annorlunda katt än vad den var när den föddes.

År 1957 erkändes Himalayan i CFA i seal, blue, chocolate och lilac point. Dessa färger följdes av flame och tortie point 1964, blue-cream point 1972, cream point 1979 och lynx point 1982. Även om seal, blue, chocolate och lilac point har erkänts längst, är det först på senare tid som chocolate och lilac point Himalayans har blivit konkurrenskraftiga. Sedan 1992 har vi sett en stor ökning av antalet choklad- och lilapunkter som uppnår grand champion-status. Genetiken hos choklad och lila är komplex. Därför har det bara funnits ett fåtal uppfödare som är villiga att arbeta med dessa färger. Förbättringen av typen är ett direkt resultat av dessa få uppfödares engagemang.

Chocolate är recessiv och ger i homozygot tillstånd chocolate och lilac. Med andra ord måste båda föräldrarna bära den recessiva allelen för choklad för att någon av deras avkomma ska visa färgen. Om den recessiva färgfaktorn ärvs från båda föräldrarna kommer katten att visa choklad. Om den recessiva färgfaktorn ärvs från endast en förälder kommer katten att vara heterozygot för choklad och bära chokladfaktorn osynligt och visa färgerna hos de dominerande generna. Dessa katter är kända som choklad ”bärare.”

Flame points och tortie points har alltid varit Himalaya-världens älsklingar. Med kontrasten mellan de blå ögonen och den skarpa vita pälsen hos flame point och de underbara melerade mönstren som kan presenteras hos tortie point, är dessa färger MYCKET slående. Dessutom är tortie och flame points kända för sina ”speciella” personligheter som vi skyller på den ”röda” faktorn i deras arvsmassa.

Creme points och blue-cream points är de utspädda versionerna av flames och torties. Cream points och blue-cream points kan vara mycket slående med sin mjuka färg och har ofta en mycket klarare päls än sina dominanta släktingar.

Sist, men inte minst, kommer lynx points, som för närvarande är de mest eftertraktade färgerna. Lynxpoints har randiga eller tabby punkter som skiljer dem från andra colorpoints. Dessa färger är resultatet av kombinationen av den dominerande agouti-genen (tabby) och den recessiva melaninhämmande genen i Himalayas färgmönster. Dokumentation av avel mellan tabbies eller silvers till Himalayans började dyka upp på 1970-talet.

PERSONALITET

För det mesta är Himalayan inte en hyperaktiv katt, det vill säga de rör sig inte hela tiden. De gillar att leka och de är aktiva, men de gillar sin tid i knät och föredrar att göra det du gör! Det bästa sättet att beskriva colorpointperser är att säga att de är ”människoorienterade”. När jag sitter här och skriver den här artikeln har jag en Himmy i mitt knä och en annan på mitt skrivbord. De gillar sina människor! Himalayans försöker ofta ”hjälpa” dig att göra det du gör, oavsett om det är att läsa tidningen, bädda sängen eller läsa ritningar. (Min man älskar när de hjälper honom att läsa ritningar från jobbet!) De ÄR mitt i alla dina aktiviteter, och de uttrycker sig med en underbar melodisk röst. Allt de begär av oss är vår fullständiga hängivenhet!

Vård och underhåll

Som alla långhåriga katter kräver Himalayakatten groomingunderhåll. Himmy bör putsas dagligen, och bad varje vecka är inte ovanligt i många katterier. Om du funderar på att delta i en kattutställning kräver Himalayan ett mycket strängare groomingschema. (När jag säger rigorös kan det, beroende på pälsen, innebära ett bad varannan dag! Allt beror på vilken päls din Himmy har). För det mesta har Himalayanerna blivit putsade och badade sedan de var små kattungar, så de accepterar processen utan att klaga alltför mycket. Uppfödare av colorpoint perser kritiseras ibland för att föda upp ”extrema” katter med ”intryckta ansikten” och ”springande ögon”. Ansvariga uppfödare ägnar stor uppmärksamhet åt den övergripande skönheten i uttrycket, oavsett hur kort nosen är. Det ÄR möjligt att föda upp en vacker perser med en mycket kort näsa som andas och gråter normalt. De är inte PRONE till andningsproblem – de är i allmänhet friska, livskraftiga katter.

Himalayakattens framtid

Så populär som Himalayakatten är, är det svårt att tro att dess modetänkande skulle kunna avta under de kommande åren. Eftersom det inte finns någon specifik sjukdom eller genetiskt fel som plågar Himmy kan vi förvänta oss att rasen kommer att förbli frisk långt in i nästa århundrade. Som ansvarsfulla uppfödare är vi dock skyldiga de framtida uppfödarna av Himalayakatten ett arv av hälsa, mångfald och harmoni. Detta innebär att vi måste ta itu med våra hälsoproblem, såsom PKD (polycystisk njursjukdom) eller PRA (progressiv retinal atrofi), rakt på sak och arbeta för att utrota dem från rasen så att våra Himalayakatter kan förbli friska för nästa generation av uppfödare.

Detta för oss till en viktig utmaning som vi står inför som uppfödare – mentorskapet för nya uppfödare. Kattvärlden i allmänhet behöver nya uppfödare och nya uppfödare behöver mentorer. När du placerar dina kattungar hos deras nya ägare/uppfödare, ta dig tid att använda din expertis för att lära dem så att de kan fortsätta aveln på samma positiva sätt som du har gjort. Vi vet alla hur lätt man kan bli avskräckt när det inte finns någon som man kan prata med om problem eller frågor. Ta dig tid med en ny uppfödare; det kommer att löna sig med friska, lyckliga Himalayor långt in i framtiden.