Dressing a Really Big Bird

Om det inte fanns kalkoner skulle Big Bird vara naken. Big Bird från Sesamgatan är faktiskt klädd i kalkonfjädrar. Även om han inte är en kalkon består hans dräkt av nästan 4 000 vita kalkonfjädrar som har färgats ljusgula.

Den första kalkontraven

I England under 1700-talet gick kalkoner till marknaden i stora flockar. Kalkonuppfödare täckte ofta fåglarnas fötter med små stövlar för att skydda dem under den långa resan till marknaden i London. Upp med huvudet, ut med det.

Kalkoner: Ben Franklin tyckte att den nordamerikanska vilda kalkonen borde vara nationalfågel. Naturligtvis var kalkonen på hans tid inte alls lik de domesticerade ättlingar vi känner till i dag. Den vilda kalkonen på Ben Franklins tid var en ljus fjäderdräkt och en listig flygfågel.

Till skillnad från örnar lever kalkoner i flockar. Tänk dig att se en flock av så stora fåglar som kalkoner flyga över himlen. Det måste ha varit en underbar syn. Vilda kalkoner har längre halsar och ben samt mindre bröst än kalkoner som är uppfödda för bordet. Den äkta amerikanska kalkonen var ”vild och försiktig till den grad att den var genial”, säger författaren G.T. Klein.

Ben Franklin om kalkonen som nationalfågel
http://www.clickondetroit.com/sh/holidays/stories/ holidays-20001113- 135438.html
Ett brev från Ben Franklin till sin dotter om hans önskan att göra kalkonen till nationalfågel.

Too Big to Breed

Den mest uppskattade delen av kalkonen är det vita köttet i bröstet. Eftersom amerikanerna tycker så mycket om det vita köttet föds kalkoner upp för att producera stora bröst. Våra domesticerade kalkoner har så stora bröst att hanen, ”tom turkey”, inte kan befrukta äggen hos honan, ”hen turkeys”, i den naturliga parningsställningen. Idag befruktas kalkonägg genom artificiell insemination för kläckeriet.

Vad är egentligen en vala?

Huvudet och nacken hos kalkoner har inga fjädrar utan är täckt av röd, köttig hud. En mjuk, slapp utväxt på framsidan av huvudet, som hänger nedåt över näbben, kallas snood eller daggbill. Kalkonen har också ett påsliknande område på framsidan av halsen som kallas för wattle. Huvudet, halsen, snodden och vingen är alla rödaktiga tills kalkonhanen börjar göra sin ”strut” eller parningsdans och då blir hela området lysande klarrött.

Vitt kött eller mörkt?

Har du någonsin funderat på varför bröstet och vingarna hos kycklingar och kalkoner har vitt kött medan benen och låren är mörka? Förklaringen är fysiologisk och handlar om musklernas funktion, vilket ger en viss insikt om både människor och djur. Den mörka färgen beror inte på mängden blod i musklerna utan snarare på en specifik muskeltyp och dess förmåga att lagra syre.

Gobble, Gobble!

Endast den vuxna hankalkonen gör ljudet gobbler, gobble. Den vuxna hanen kallas för ”tom” kalkon. Honan eller hönan gör ett mjukt kacklande eller klickande ljud. Hönan gör aldrig ett guppande ljud.

Struttar på sig själv

På bilder och teckningar brukar hankalkonen visas i sitt stoltaste ögonblick. För de av er som inte har sett en riktig kalkon är den uppblåsta bilden faktiskt kalkonhannen och detta är inte hans vanliga hållning. Denna fjäderverksuppvisning varar bara i några minuter men den kan ses flera gånger dagligen.

Den manliga kalkonen i full fjäderdräkt är värdig och nästan kunglig till utseendet. När hans dans börjar stelnar kroppen och han slukar högljutt och håller huvudet högt, med genomträngande svarta ögon som tittar rakt fram. Hans enorma bröstkorg är framskjuten. Varje fjäder står åtskild med svansfjädrarna fläktade. Hans vingar faller faktiskt ner och släpar mot marken när han stampar med sina sporriga fötter. Han rör sig i en cirkel runt ladugården så att alla kan se honom. Under några få härliga minuter varje dag är han det finaste, mest magnifika djuret på gården.

Tomten gör detta nummer för att dra till sig uppmärksamheten från honan, som naturligtvis aldrig verkar titta direkt på honom. När han inte ”stoltserar” omkring ser han ut ungefär som hönan, fast större. När det gäller att visa upp sig är det ingen och inget som gör det bättre än den stolta, vuxna kalkonen.

Hej, din kalkon!

Under 70-talet var ett populärt slanguttryck att kalla en person som gör en dum sak för en ”kalkon”. Att bli kallad kalkon var ingen komplimang, det betydde faktiskt att man var inkompetent. Jämförelsen gällde den tama kalkonen som har fötts upp till ett tillstånd av djup dumhet.

Hur kalkonen fick sitt namn

Det finns ett antal möjligheter till varför kalkoner kallas kalkoner. Vissa säger att Columbus trodde att det land han upptäckte var kopplat till Indien som hade en stor population av påfåglar. Columbus trodde att kalkoner tillhörde familjen påfåglar. Han bestämde sig för att kalla dem tuka, vilket är ordet för påfågel på det indiska språket.

Andra säger att namnet kalkon kom från indianerna som kallade fåglarna för firkee, vilket låter som kalkon.

En del säger att namnet kalkon kom från det ljud kalkoner gör när de är rädda – ”turk, turk, turk.”

Julfågeln

Charles Dickens’ The Christmas Carol anses ha gjort det populärt att servera kalkon till julbord.

Thanksgiving Proclamation

Efter den första Thanksgiving 1621 tog det över 200 år innan Thanksgiving Day officiellt proklamerades som en nationell dag för tacksägelse, lovsång och bön 1863.

Amerikanerna älskar kalkon

Under de senaste 20 åren har amerikanernas konsumtion av kalkon ökat dramatiskt. År 1975 åt amerikanerna 8,3 kilo kalkon per år och 1995 åt amerikanerna över 18 kilo kalkon per år.

En ihärdig tidskriftsredaktör

Sara Hale, en tidskriftsredaktör, skrev ledare som tryckte på för att införa en Thanksgiving-dag. Till slut, efter 40 års skrivande av ledare och brev till politiker, proklamerade Abraham Lincoln den sista torsdagen i november som en nationell Thanksgiving-dag.

Franklin Roosevelt Thanksgiving Controversy

Franklin Roosevelt ändrade Thanksgiving ett år till en vecka tidigare än vanligt år 1939 för att julhandeln skulle bli längre. Det blev ett enormt utflöde av allmänhetens ogillande, så 1941 förklarade kongressen Thanksgiving som en laglig helgdag.

Dansande kalkoner

Den ”turkey trot” var en dans som blev populär i början av 1900-talet. Konservativa medlemmar av samhället tyckte att dansen var demoraliserande och försökte få den förbjuden vid offentliga tillställningar, vilket bara bidrog till att öka dess popularitet. Turkey trot var inte en graciös dans, eftersom paren dansade runt i cirklar och guppade med huvudet som en stoltserande kalkon. Tyvärr ersattes den snart av den ständigt populära ”Fox Trot” 1914.

Kalkonägg

Och även om vilda kalkoner gillar att vila i träd på natten, bygger de grova bon av torra löv på marken. Kalkonägg är nästan dubbelt så stora som vanliga hönsägg. De har en blek gräddbrun färg med mörkbruna fläckar. Den enorma äggulan är guldorange till färgen. Fertila kalkonägg tar 28 dagar innan de kläcks.

Påfågel eller kalkon

Biologer känner till två typer av vilda kalkoner. Den ena kallas ocellated turkey och är inhemsk i Yucatan och Guatemala. Det är en lysande färgad fågel med ögonfläckar på svansen som liknar påfågelns. Den andra är den vilda kalkonen som är vanlig i Mexiko och USA. En gång i tiden vandrade den vilda kalkonen så långt norrut som Maine och södra Ontario i Kanada.

Bowling a Turkey

I bowlingsporten kallas det för en kalkon när en spelare gör tre strikes på en rulle.

Vilken kom först – pilgrimen eller kalkonen?

De vilda kalkonerna domesticerades förmodligen först av infödda mexikaner. Spanjorerna förde tama mexikanska kalkoner till Europa 1519, och de nådde England 1524. Pilgrimerna tog faktiskt med sig flera kalkoner till Amerika på resan 1620.

Den största kalkonen

Flera kalkonvarianter lever i Amerika. Den största är bronsskalkonen. Den vuxna hanen eller tom väger upp till 50 pund medan honan eller hönan kan väga upp till 16 pund. Dessa större kalkoner är fortfarande populära för användning på restauranger men är för stora för även den mest välbesökta familjesammankomsten.

Rain drops Keep Falling on My Head

Kalkoner är extremt nyfikna varelser av naturen. Grupper av domesticerade kalkoner har setts stå i regnet med näbben riktad rakt upp mot himlen. Vad gör de? Enligt fjäderfäforskning vid University of Illinois är det oklart. Vissa kalkonexperter spekulerar i att dessa fåglar nyfiket tittar på regndroppar som faller från himlen. Eller skulle de kunna försöka få en klunk vatten? Vi är fortfarande inte säkra! Enligt en gammal saga har kalkoner faktiskt drunknat i den här positionen. Även om detta inte har kunnat styrkas vid University of Illinois, vet vi att vissa tama kalkoner utan vägledning inte vet tillräckligt mycket för att komma in i regnet. Om de är unga och fortfarande är täckta med dun i stället för sina riktiga fjädrar är det mycket troligare att de drabbas av exponering än av drunkning. Att inte ha tillräckligt med förnuft för att komma in ur regnet kan vara en underdrift i denna situation.

Pikande kalkoner

Kalkoner pickar på nästan vad som helst, inklusive varandra.

Tackelsägelsens historia
http://www.historychannel.com/exhibits/thanksgiving/main.html
Finn ut vad pilgrimerna verkligen åt vid den första tacksägelsemiddagen.

Se! Upp i himlen. Är det en örn? Är det en kalkon?

Nej, det är en kalkongam. Men kalkongamar (buzzards) är inte släkt med kalkoner. Det kala röda huvudet, den vackra silver- och svartfärgade fjäderfärgen och vingbredden påminner om vilda kalkoner – därav namnet kalkongampar. De är asätare med ett extremt skarpt luktsinne, vilket är ovanligt hos fåglar. De är inte aggressiva. De livnär sig på dött kött och växtlighet, eftersom näbben och de svaga klorna inte är utformade för jakt. År 1994 omklassificerades kalkongamarerna till samma ordning som storkar och flamingos. Kalkongamaror flyger med vingarna i en bred, ytlig ”V”-formation snarare än rakt ut som örnar. Till skillnad från den vilda kalkonen har de en kort hals och korta ben. De är förtjusta i varmt väder och flyttar till alla regioner i USA vid olika tider på året. Bill Kohlmoos, ordförande för Turkey Vulture Society, ger mer fascinerande information om denna intressanta varelse på http://vulturesociety.homestead.com/TVFacts.html.

Turkiet i Turkiet

En webbsökning på turkiet ger mycket information om Republiken Turkiet, en östeuropeisk nation. Om du besöker landet Turkiet kommer du inte att hitta kalkon på menyn. Den kallas vad som översätts till ”stor fågel”

Wild Turkey Bourbon

Om du är från Mellanvästern eller gillar bourbonwhiskey har du förmodligen hört talas om Kentucky Wild Turkey Bourbon. Hur fick denna berömda bourbon sitt namn? Jo, redan 1940 tog Thomas McCarthy, en jägare och destillerichef, med sig ett privat förråd av bourbon på en årlig jakt på vilda kalkoner med sina vänner. Året därpå begärde de gamla grabbarna mer av samma bourbon och kallade den för ”Wild Turkey”. McCarthy hedrade senare sina vänner genom att omvandla smeknamnet till ett legendariskt bourbonmärke från Kentucky. I dag ligger destilleriet i Lawrenceburg, Kentucky. True story.

History of the Wild turkey in North Americahttp://www.nwtf.org/conservation/bulletins/bulletin_14.pdf
Detaljerad historia om den vilda kalkonen.