Elefantfalkfjäril

Elefantfalkfjäril kan se färg genom stjärnljus

Ljusreceptorerna i ögat på den här insekten tar emot tre storleksordningar mer ljus än vad bin kan. Det är skillnaden mellan fullmånens ljus och enbart stjärnornas sken. En stor lins och ett kort avstånd till färgreceptorerna ger tillräckligt med belysning för att nattfjärilen ska kunna se blått, gult och ultraviolett (UV) ljus, även när månen inte är ute.

Elefantfalkfjärilen livnär sig på rörformiga blommor som kaprifolier och måste kunna se sin föda under natten. Dess förmåga att upptäcka färger i svagt ljus hjälper nattfjärilen att hitta blommorna lika lätt som fjärilar gör på dagtid. Blommor och blad absorberar UV-ljus, som ligger utanför människans synliga spektrum. Kronbladen lyser som en svart ljusaffisch, vilket annonserar deras nektar till pollinerande insekter och hjälper till att sprida deras pollen i området.

Råttor

Råttans morrhår känner av omgivningens form

När det gäller att ta sig fram är morrhåren livsviktiga för råttor. Håren som sticker ut från deras nos är så känsliga att de kan identifiera föremål och upptäcka förändringar i luftflödet i avsaknad av ljus. Under laboratorieförhållanden kan råttor se skillnaden mellan grovt och slätt sandpapper genom att röra vid det med sina morrhår.

De långa fibrerna viftas ständigt fram och tillbaka i hög hastighet. Detta kallas aktiv vispning, och hårens rörelse fångar upp rörelser av luftpartiklar som skulle kunna orsakas av ett kringströvande rovdjur. Detta beteende är så viktigt att råttungar lär sig att göra det redan efter 12 dagar i livet. Varje morrhår växer fram ur en blodfylld follikel, och hårets rörelse ändrar blodtrycket i follikeln. Detta utlöser en signal till hjärnan som talar om för råttan i vilken grad morrhåret har rört sig och i vilken riktning.

Denna artikel publicerades ursprungligen i World of Animals nummer 65, skriven av Amy Grisdale

För fler artiklar om vetenskap och teknik kan du hämta det senaste exemplaret av How It Works från alla bra återförsäljare eller från vår webbplats nu. Om du har en surfplatta eller smartphone kan du också ladda ner den digitala versionen till din iOS- eller Android-enhet. Om du vill försäkra dig om att du aldrig missar ett nummer av tidningen How It Works kan du prenumerera idag!