Enligt polisen i Brownsville måste man vara 15 år eller äldre för att få ta hand om barn utan övervakning av en vuxen.

Det Texas Department of Family and Protective Services säger dock att det inte handlar så mycket om åldern, utan snarare om huruvida den ansvarige är mogen och mentalt kapabel att ta hand om barn.

I hela landet är barnpassning det första jobbet som många tar på sig, och de kan börja när de är tonåringar.

Frågor om lämplig ålder för att vara barnvakt utan vuxnas övervakning har väckts på grund av ett nyligen inträffat fall från Brownsville.

På påsksöndagen arresterade polisen tre vuxna för att ha låtit en 14-åring ansvara för fem barn i ungefär en timme.

Det yngsta barnet var 3 månader gammalt.

14-åringen ansvarade för alla de 6 barnen, förutom att 14-åringen redan hade somnat när dessa personer gick.” Sergeant JJ Trevio vid Brownsville Police Department sa. ”Så hon var inte ens medveten om att hon tog hand om de här barnen.”

Mammor från Brownsville-området håller med Trevio.

En massa minderåriga som lämnas under vård av en minderårig, vilken olycka som helst kan hända, sade Brownsville-mamman Lorena Herrera.

Mayra Alarcon är fyrabarnsmamma, och hon säger att hon inte kommer att låta sin äldsta barnvakt förrän hon är 18 år gammal.

Det är inte rätt att lämna barnen hos en minderårig, sade hon.

John Lennan vid Texas Department of Family and Protective Services säger att det största bekymret är att de som är under 15 år kanske inte klarar av att hantera vissa situationer.

Han säger att incidenter som den i Brownsville klassificeras som försumlig tillsyn.

”I hela staten har det skett en ökning under de senaste fem åren i antalet fall som validerats för försumlig övervakning, säger Lennan.

Neglectful supervision är att placera ett barn i en situation som en rimlig person skulle inse kräver omdöme eller handlingar som ligger bortom barnets mognadsnivå, enligt Texas Department of Family and Protective Services.

Enbart Cameron County hade 1 306 bekräftade fall av försumlig tillsyn under 2013, och så sent som förra månaden fanns det 95 fall.

Lennan säger att det inte finns någon specifik eller ”rätt” ålder för att låta ett minderårigt barn sitta barnvakt.

Han säger att du måste ta hänsyn till nedanstående faktorer innan du låter ditt barn sitta barnvakt åt andra barn:

• Alder, känslomässig mognad och förmåga hos ditt eller dina barn…,-
• Är hemmet säkert för ett barn i den åldern?
• Är grannskapet säkert eller finns det särskilda faror eller risker?
• Vad är ditt barns förmåga att reagera på sjukdom, brand, väder eller andra nödsituationer?
• Har ditt barn ett mentalt, fysiskt eller medicinskt handikapp?
• Vidar ditt barn var du befinner dig och hur det ska kunna nå dig eller en annan ansvarig vuxen?
• Hur många barn lämnas utan uppsikt?-
• Hur länge kommer de att lämnas ensamma och hur ofta?
• Hur gamla måste mina barn vara innan jag kan lämna dem ensamma hemma?

Om du är osäker, planera i förväg.

”Du måste planera, planera i förväg, vidta åtgärder med en mor- eller farförälder, med familj och lämpliga vänner för att ha dessa personer på plats så att när situationen uppstår att du behöver en vårdare, har du redan vidtagit dessa åtgärder och det är inte något du måste göra i en nödsituation”, sade Lennan.

I Brownsville-fallet tog barnskyddet tillfälligt bort alla sex barnen från hemmet. De är nu med andra familjemedlemmar.

”Självklart kan du inte lämna en 14-åring som ansvarig för någon eftersom det inte är lagligt”, sa Trevino.