Handskriften på väggen

I dag ligger koldioxidhalten i atmosfären på en nivå som inte har förekommit på jorden på minst 800 000 år, och troligen mycket längre.

Linjen i det här diagrammet i väggstorlek visar koldioxidhalten i jordens atmosfär under de senaste 400 åren.
Denis Finnin/AMNH

Kol och värme

På 1600-talet höll kolet på att ersätta trä som vanligt bränsle. Förutom att kolet var lättillgängligt hade det en annan stor fördel jämfört med trä: det är mer energitätt. Det vill säga, det krävs mindre kol än trä för att producera motsvarande mängd värme.

Kol och transport

I början av 1800-talet uppfanns pannor som kunde hålla ånga under högt tryck. Inom några årtionden drev dessa pannor kraftfullare koleldade motorer som kunde dra tunga tåg och driva ångbåtar. Ett ångdrivet fartyg korsade Atlanten för första gången 1833.

Världen får hjul

Den första massproducerade modellen T Ford lämnade fabriken 1908. 1915 sålde Ford 500 000 exemplar per år. De flesta drevs av olja, även om dessa förbränningsmotorer också kunde drivas med etanol, ett växtbaserat bränsle. Olja blev så småningom det vanligaste bränslet för motorer avsedda att förflytta sig från plats till plats.

På väg

Det fanns färre än 50 000 bilar och lastbilar på världens vägar år 1900. År 2000 fanns det mer än 700 miljoner. Och den personliga rörligheten blir allt mer attraktiv. 2008 presenterade indiska biltillverkare en billig femsitsig bil med en liten motor på 33 hästkrafter. De förväntar sig en årlig efterfrågan på upp till en miljon bilar.

1600

Beräknad världsbefolkning: Uppskattad världsbefolkning: 545-579 miljoner
Världsekonomins uppskattade storlek: 77 miljarder dollar
Uppskattad atmosfärisk koldioxid: 274 ppm*

*Denna förkortning står för delar per miljon. Det är förhållandet mellan antalet koldioxidmolekyler och det totala antalet molekyler i torr luft. Det vill säga, 274 ppm betyder 274 koldioxidmolekyler per miljon molekyler torr luft, eller 0,0274 procent.

1650

Beräknad världsbefolkning: Uppskattad världsekonomi: 82 miljarder dollar
Uppskattad atmosfärisk koldioxid: 277 ppm

1700

Uppskattad världsbefolkning: Uppskattad världsekonomi: 100 miljarder dollar
Uppskattad koldioxid i atmosfären: 277 ppm

1750

Uppskattad världsbefolkning: Uppskattad världsekonomi: 135 miljarder dollar
Uppskattad koldioxid i atmosfären: 277 ppm

1800

Uppskattad världsbefolkning: 813 miljoner-1.1 miljard
Världsekonomins uppskattade storlek: 175 miljarder dollar
Askattad atmosfärisk koldioxid: 284 ppm

1850

Askattad världsbefolkning: Uppskattad världsekonomi: 360 miljarder dollar
Uppskattad atmosfärisk koldioxid: 286 ppm

1900

Uppskattad världsbefolkning: 1,1-1,4 miljarder
Uppskattad världsekonomi: 360 miljarder dollar
Uppskattad atmosfärisk koldioxid: 286 ppm

1900

1,5-1,8 miljarder
Världsekonomins beräknade storlek: 1,1 biljoner dollar
Världsberäknad atmosfärisk koldioxid: 300 ppm

1940

Beräknad världsbefolkning: 2,4-2,6 miljarder
Beräknad storlek på världsekonomin: 4,1 biljoner dollar
Beräknad atmosfärisk koldioxid: 311 ppm

2000

Beräknad världsbefolkning: Uppskattad världsekonomi: 41 biljoner dollar
Uppskattad koldioxid i atmosfären år 2000: 369 ppm

2008

Uppskattad koldioxid i atmosfären: 369 ppm

2008

Uppskattad koldioxid i atmosfären: 385 ppm

Allmänna resurser

Vad är den stora idén om klimatförändringar?

Det är inte första gången som jordens klimat har förändrats, men det är första gången som mänsklig aktivitet har orsakat det. Lär dig mer om den globala uppvärmningen och hur – och varför – vi bör bromsa den.

Vad vet du om klimatförändringar?

Tänker du att du är expert på vårt föränderliga klimat? Testa dina kunskaper med denna interaktiva frågesport.