Jag började brygga öl hemma av flera skäl. För det första älskade jag att dricka gott öl. För det andra lät det som ganska mycket av den coolaste hobbyn där ute. Slutligen ville jag experimentera och göra öl som jag tyckte om att dricka. Observera att denna lista inte inkluderar att jag älskar matematik, städning eller vetenskap. Jag tänkte att jag skulle komma på de sakerna på vägen, och det gjorde jag. Det krävdes dock en hel del försök och misstag längs vägen. Jag lärde mig den hårda vägen att jag måste veta hur man använder en refraktometer för öl!

Jag minns att jag var på en grillfest och att en vän frågade vad som var ABV-värdet på citronveteölet som han drack. Jag svarade: ”Jag vet inte, ungefär 5-7 procent?”. Det var då jag visste att jag var tvungen att sätta mig in i den vetenskapliga och matematiska delen av bryggning och finslipa den tekniska sidan av mina färdigheter. Jag hade hört talas om refraktometrar och hydrometrar men aldrig lärt mig att använda dem. Vad jag visste var att hydrometrar är av glas och kan gå sönder, så att köpa den något dyrare refraktometern var en bra investering för mig. Sedan började jag söka och läsa om hur man använder en refraktometer för öl.

(Du hittar videon från bryggdagen här: Lemon Wheat Beer Brew Day)

Vad jag dock inte gjorde var att forska för att lära mig att en refraktometer också har nackdelar. Jag är fortfarande nöjd med mitt beslut men jag var definitivt en oinformerad konsument när jag gjorde mitt köp. I slutet av den här artikeln kommer du att kunna förstå refraktometerns för- och nackdelar och veta hur man använder en refraktometer för öl.

Hur man använder en refraktometer för öl

Refraktometrar kan tillgodose bryggarnas behov av att mäta ölets begynnelsegravitation. Den kan också användas för att räkna ut den slutliga gravitationen, men för att göra detta krävs ett extra steg. Refraktometrar mäter helt enkelt det lösta sockret i vatten. Saker och ting blir mer komplicerade med den slutliga gravitationen eftersom det finns alkohol i vattnet, men vi kommer till det senare.

(Du kan använda exakt samma iTavah-refraktometer som jag använder för att mäta gravitationen i mina egna hemmabrygderier.)

Du lägger helt enkelt några droppar av din lösning (vört) på tittglaset och tittar genom glaset. När ljuset passerar genom vörten kommer det att böjas genom ett prisma på olika sätt beroende på hur mycket socker som är löst. Ljuset kommer att belysa diagrammet i tittglaset och visa dig gravitationen. Allt som behövs är ett prov på bara några få droppar. Du måste se till att vörten har rumstemperatur innan du använder den. Många refraktometrar har en ATC eller automatisk temperaturkorrigering och kan noggrant mäta vört mellan 55-85F. Detta är den stil jag skulle föreslå.

Slutgravitation

Som jag nämnde måste slutgravitationen korrigeras eftersom det nu finns alkohol i vattnet och sockerlösningen. Det finns många bra kalkylatorer där ute. Jag har erfarenhet av att använda den här från BrewersFriend. Observera att för att kunna beräkna din slutgravitation med hjälp av en kalkylator måste du ha din startgravitation.

Måttenheter

Du vill vara säker på att köpa en refraktometer som är inriktad på hembryggare och inte på vinindustrin. Först och främst skulle jag leta efter ATC-refraktometrar. För det andra vill du hitta en som mäter med rätt mätskala. Bryggare föredrar att använda specifik gravitation och Platon medan druvodlare föredrar måttenheten Brix. Du skulle kunna beräkna dina avläsningar från Brix om du hade fel skala, men varför inte bara skaffa rätt skala från början.

Kalibrering

Då detta är ett tekniskt mätinstrument är det bara logiskt att du regelbundet behöver kalibrera det. Tack och lov är detta en enkel uppgift att göra på en refraktometer. Destillerat vatten har en specifik vikt på 1,000. Du placerar helt enkelt några droppar destillerat vatten på glaset, tittar igenom för att mäta gravitationen och vrider på kalibreringsskruven tills den visar 1,000. Detta är en ganska enkel process och tar bara en minut.

Steg för användning

1. Kalibrera din refraktometer med hjälp av destillerat vatten. Placera några droppar på glaset och stäng locket. Titta in och vrid kalibreringsskruven tills provet visar 1,000
2. Hämta ett prov av den vätska du vill testa. Låt den svalna till under 85 grader (närmare 68 om möjligt).
3. Placera ett prov av den vätska du vill mäta på glaset och stäng locket.
4. Se genom ögonstycket.
5. Det kommer att finnas en linje där ljuset kommer igenom och det kommer att motsvara en gravitation på diagrammet.
6. Torka av testet från glaset och låt det torka.
7. Om du tar en slutlig gravitationsavläsning använder du kalkylatorn för att korrigera avläsningen.

Fördelar och nackdelar

Mycket som ditt andra alternativ för gravitationsavläsningar, hydrometern, har refraktometern sina egna unika fördelar och nackdelar. Som bryggare måste du väga dina alternativ och bestämma om refraktometern är rätt för dig.