Baseball har ”RBIs”, basket har ”PPGs” och båtfolk har ”cfs”. Kubikfot per sekund (cfs) är en av de viktigaste indikatorerna på flod- eller bäckförhållanden. Den matematiska formeln är: flodbredd x djup x hastighet (flöde och lutning) = cfs. Cfs-avläsningar görs vid utvalda punkter längs floderna, och avläsningarna varierar beroende på plats. Som en allmän regel gäller att ju högre cfs-avläsningen är, desto mer vatten rinner förbi den punkten vid den tidpunkten

Mer är inte nödvändigtvis bättre. Vattenvolymdata, inklusive cfs-avläsningar, samlas in av organ som USGS, Fish and Game, Bureau of Reclamation och andra federala och statliga organ. För båtfolk kan för mycket eller för lite flöde påverka både körbarheten och svårigheten i en flod. Middle Fork of the Salmon, till exempel, är bäst vid 1 500-5 000 cfs, medan Lower Salmon River är bäst vid 15 000-20 000 cfs.

Flodvolym mäts också ibland i mätfötter. För att få en uppfattning om detta begrepp kan man föreställa sig en stor linjal som är fäst vid en stenvägg eller som sitter fast i floden; flödet i mätfötter representeras av den plats där vattenlinjen träffar linjalen (t.ex. 4-fotsmarkeringen). Ibland kan man likställa gauge feet med cfs; vid andra tillfällen är dock gauge feet den enda tillgängliga indikatorn på vattenvolym, och lokal historisk kunskap (eller din paddelbutik i grannskapet) kommer att behövas för att avgöra när floden eller bäcken är bäst att köra. Andra bra informationskällor är statliga webbplatser, guideböcker, lokala båtbutiker, vänner eller paddelklubbar. Det är en bra idé att i förväg lära sig allt du kan om specifika egenskaper hos de floder du vill åka den kommande säsongen.