Svallar är ett av mina favoritprojekt inom permakultur. Även om de kan vara arbetsamma, särskilt för en spade- och hackkarl som jag, visar de snabbt resultat och ser fantastiska ut, och strukturerar landskapet med både syfte och skönhet. De är lätta att förklara: Alla förstår att växter behöver vatten. Svalor är också perfekta för dem av oss som vill bygga trädgårdsbäddar utan grävning, eftersom grävning av (svavel)stigarna ger den nödvändiga matjorden.

Det finns så många fler skäl. Den moderna tendensen är att göra sig av med regnvattnet så snabbt som möjligt och föra in det i rännor och dräneringssystem, vilket ofta leder till att en mängd föroreningar, inklusive avloppsvatten, hamnar i sötvattenkällor. När det sedan blir torrt i några dagar kommer sprinklarna ut. Istället stoppar svalorna översvämningen och låter vattnet långsamt och passivt tränga in i marken och hålla saker och ting igång, vilket förhindrar överfyllda dräneringssystem och behovet av tvångsbevattning. Vilket koncept!

Så, med ett sådant stöd är säkert alla sugna på att ha en egen svackdamm, även de som fortfarande inte är helt säkra på vad en svackdamm är. Om så är fallet kan ni vänta ett par stycken till och börja med det.

Foto: Det bifogade fotot är hämtat från en artikel som redan finns på webbplatsen. Det är ett fantastiskt foto och perfekt för den här artikeln, så jag hoppades att det kunde användas.

Svackan på kontur

För nybörjarnas skull är grundkonceptet för en svall på kontur att fånga upp vattnet när det rinner ut och hålla det på plats tills det absorberas i marken. Det ser lite ut som ett massivt dike med slutna ändar som fångar upp allt vatten i stället för att låta det rinna någonstans. Andra svalesystem, även kallade avledningsdiken eller markbevarande svales, är avsedda att bromsa upp vattnets rörelse så att det delvis kan absorberas, fånga upp sediment och/eller förhindra erosion samtidigt som det sakta leds någon annanstans, som i en reservoar. Ett svackdike på kontur syftar dock till att hålla allt vatten på plats tills det absorberas.

https://www.youtube.com/watch?v=v3vcf1F10oQ

YouTube! Video: Permaculture Water Harvesting through Swales

”On contour” syftar helt enkelt på att denna typ av svackdike fungerar enligt principen att genom att hålla allting jämnt, så att svackdikeets bana rör sig längs en sluttnings kontur, eller höjdkurva. Detta innebär att vattnet absorberas jämnt i marken nedanför i stället för att rinna till den nedre delen av svackan. Om vattnet inte följer samma höjdnivå skulle det rinna åt det ena eller andra hållet, och det är just att förhindra detta flöde som gör att vattnet blir passivt snarare än destruktivt, vilket är fallet med vatten som rinner i massor och snabbt i en riktning.

Sist är ett annat nästan allestädes närvarande inslag i svackor resultatet av all den jord som avlägsnas för att skapa dem: bermen. Bermen ligger på den nedåtgående sidan av svackan och är den perfekta platsen för att odla träd och växter med djupa rötter som jordgubbar, rabarber, sparris, vallört och maskrosor. De djupa rötterna håller bården stabil och suger upp fukten underifrån så att den nyligen hydratiserade jorden inte blir alltför mättad.

Rätt verktyg för jobbet

I en värld där det finns mer pengar än vad som kommer från mina fickor och mer teknisk kunskap än vad jag har för tillfället, kan svalor vara ganska högteknologiska verksamheter. Lasernivåer kan hjälpa till att hitta konturlinjerna på en fastighet, och en stor grävutrustning kan tas in för att snabbt och smärtfritt (åtminstone från den mänskliga sidan av saken) gräva ut. För en massiv svackdamm, något som är mer flodliknande än vad de flesta av oss kommer att försöka, är detta meningsfullt. För mig är dock en värld av swales lite mer rudimentär.

För att vara helt uppriktig är hälften av anledningen till att jag började med trädgårdsarbete och senare med permakultur att jag tycker om att vara ute och arbeta med ett projekt, att smutsa ner mig och åtgärda problem. Om det finns ett hål (eller en svackdamm) att gräva vill jag ha en spade. Om det är något som måste jämnas ut, t.ex. botten på en kontursvall, då passar ett vattenpass bra för mig. Och när det gäller att hitta konturlinjen blev jag både glad och upplyst när jag upptäckte den enkla men effektiva A-ramen.

YouTube! Video: Hur man gör en Permaculture A-frame Level

En A-frame kallas så eftersom man i princip måste bygga ett stort ”A” av trä för att göra den. De två benen måste vara lika långa, precis som våra lärare i grundskolan lärde oss, och ungefär halvvägs ner ska de förbindas med en tredje träbit, på samma avstånd från benens undersidor. Sikta på att den öppna änden av A:et ska vara mellan tre och sex fot. Då finns det två alternativ:

1.Markera den exakta mittpunkten på tvärstycket och häng upp ett lod från mittpunkten i toppen av A. När lodet träffar denna mittlinje på tvärstycket är A:s två fötter på samma nivå.

2.Eller så kan du helt enkelt spänna fast ett vattenpass på tvärstången så att när det är plant är de två markbitar som A:n vilar på samma höjd.

Välja rätt plats

Innan du gräver något är det viktigt att noggrant bestämma den grova platsen för var du ska placera en svackdamm. När man gör det är det absolut nödvändigt att ta hänsyn till lutningen, eftersom en svackdamm endast bör installeras på något som inte har mer än 15 % lutning, eller en lutning som stiger ungefär 1 meter för varje 7 meter som den rör sig horisontellt. Genom att följa denna regel förhindrar man problem med slamströmmar som brantare lutningar skulle orsaka, och som potentiellt kan vara förödande för en fastighet.

Andra saker att tänka på är att ju längre svallen kan sträcka sig desto bredare räckvidd kommer vattenabsorptionen att vara, och ju högre den är placerad desto större utrymme får vattnet att expandera under jorden. Så idealt sett installeras en svackdamm så högt som möjligt, men fortfarande tillräckligt lågt, nedåt, för att fånga upp vattenavrinningen. Därifrån sprider man ut vattnet på en plan yta genom att förlänga svallen på konturerna så länge som möjligt, på så sätt kan vattnet absorberas jämnt i marken nedåt.

YouTube! Video: Det sista jag har märkt i mina framgångar och misslyckanden med att leka med svackdalsystem är att om det inte finns ett märkbart vattenflöde för att mata svackan kanske den inte fylls, vilket gör att ansträngningen blir mycket mindre fördelaktig än vad man hade hoppats på. Jag har byggt flera svalor, vissa av dem krävde absolut ett passivt överflöde, andra höll aldrig mer än några centimeter vatten mitt under en regnstorm. Nu ser jag till att jag vet varifrån en betydande vattenkälla kommer att komma innan jag gör mig besväret.

Sätt de rätta verktygen på rätt plats

När man väl bestämt sig för det allmänna området är det dags att bli mer specifik, vilket innebär att man måste plocka fram den där A-nivån som vi byggde för ett par avsnitt sedan. Använd A-nivån för att staka ut konturlinjen och den exakta vägen som svackan kommer att gå. Detta kommer troligen inte att vara en rak linje, utan snarare ett sexigt, kurvigt nummer som kommer att ge systemet en viss personlighet, som de fantastiska terrassträdgårdarna i Asien. Markera allting, inklusive ett säkert område där vattnet passivt kan rinna över om svackan skulle fyllas helt.

Med hjälp av den markerade konturlinjen gräver du vertikalt ner i kullen och staplar jorden på den nedåtgående sidan av svackan. Djupet på svackan ska förbli detsamma och kan mätas från den fastställda konturlinjen och sedan nivelleras med ett vattenpass eller med A-ramen senare. Den allmänna idén med att gräva en svackdamm är att den ska vara ungefär tre gånger så bred som den är djup, och bermen, dvs. högen med grävd jord, ska vara upphöjd för att skapa den övre delen av svackdammens undersida. Se till att basen av svackan är jämn så att vattnet sprids jämnt.

Och förutom att fånga upp och lagra vatten på din mark är den största fördelen med att ha en svackdamm den odlingspotential som finns i bården. Den kommer mestadels att bestå av rik matjord som kommer att vara väl hydrerad. Det är viktigt att plantera på bården omedelbart för att förhindra att den eroderar. Träd hjälper till att se till att jorden inte blir för mättad. Växter med djupa rötter – jordgubbar, rabarber, vallmo och så vidare – hjälper till att stabilisera den. Och som alltid kommer ett bra, kvävefixerande marktäcke att hindra jorden från att torka ut eller bli alltför ogräsbevuxen samtidigt som det berikar jorden.

YouTube! Video: Jag har inte haft möjlighet att prova det, men en intressant teknik som jag har sett för att förhindra att vatten går under bården och sköljer bort den är att den börjar precis innanför bårens kant i stället för ovanpå den. Vattnet kommer att absorberas in i basen först, som hålls på plats av den fasta jord som lämnas kvar när man gräver bäckenet, och detta bör säkerställa att vattnet tränger in i bården i stället för att erodera den.

De sista detaljerna

En annan viktig aspekt av att anlägga ett bäcken och framför allt av att undvika eventuella problem är att planera för ett passivt överflöde. Det bästa sättet att göra detta är att ha en stor plats, till exempel lika bred som vallen är, som är helt jämn och ligger under bermmens topp, där vattnet kan rinna över till en säker plats, antingen en betesmark eller en annan vall eller en vattensamling som en damm eller en damm. Vid överflödet är det bäst att ha något som en plastfolie, stenar eller betong för att förhindra erosion.

När basen av bäckenet är tillräckligt jämn är ett tjockt lager mulch en bra idé. Det tillför näringsämnen till det vatten som går ner i marken och förhindrar avdunstning. Många väljer faktiskt att fylla upp sina swales för att skapa bekväma och logiska åtkomstvägar runt fastigheten. Det är bara ytterligare ett livskraftigt syfte med att ha en svackdamm.

Efter det är det bara permakulturens sätt: Observera, hitta lösningar på de problem som uppstår (med rätt åtgärder bör dessa inte vara alltför stora) och skörda de produktiva fördelarna med förutseende och samarbete med naturen.