Med tanke på den sociala distanseringen spenderar fler och fler familjer milstolpehändelser åtskilda. Bröllop, födelsedagar, helgdagar som fars dag och ja, även baby shower har påverkats. Tack och lov behöver dock många av dessa traditioner inte helt och hållet ställas in. Det finns ett annat alternativ: möten på nätet.

Och även om dessa alternativa planer till en början kan tyckas vara en besvikelse finns det några verkliga fördelar med att fira på detta sätt, säger evenemangsplaneraren Allison Carter från Allison Carter Celebrates.

”Före den sociala distanseringen bestod duscharna ofta av lokal familj och vänner som samlades för att fira den vackra blivande mamman”, säger Carter. ”Nu har vi en speciell möjlighet att öppna upp den kretsen och få alla deras nära och kära närvarande för att fira, till exempel mormödrar som kanske inte har kunnat resa eller bästa vänner som bor i olika stater.

Men vad exakt är en virtuell babyshower? Och hur anordnar man en sammankomst eller happy hour när festdeltagarna – inklusive hedersgästen – är instängda i sina egna hem? Överraskande nog är det inte så svårt som man kan tro.

Start med att välja en ”plats”

Det finns ett antal gratis eller billiga ”platser” för din virtuella baby shower. Den mest populära är Zoom, eftersom den kan ta emot ett stort antal ”gäster” och dessutom erbjuder flexibilitet i form av dekorativa bakgrunder och till och med utbrytarrum som kan användas för sällskapsspel. (Observera: Vissa av dessa funktioner kräver en billig uppgradering av kontot.) Det finns dock många andra digitala plattformar som fungerar lika bra, till exempel Google Hangouts och Skype.

Sänd sedan formella inbjudningar.

Onlineinbjudningar från företag som Paperless Post är ett självklart val för virtuella baby shower, men att skicka traditionella pappersinbjudningar är ett trevligt sätt att formalisera evenemanget. När alla är hemma och spenderar så mycket tid på sina enheter är snigelpost en välkommen överraskning. För att hålla saker och ting kontaktlösa och gå så snabbt som möjligt kan du till och med ladda ner och skriva ut anpassade inbjudningar från Etsy.

Oavsett vilken typ av inbjudningar du skickar får du inte glömma att inkludera viktiga detaljer som lösenord som krävs för att komma in i online-evenemanget, eventuella förnödenheter som gästerna kan behöva för att spela festspel, information om registret och klädsel (festen kommer att kännas mer speciell om folk byter om från träningsbyxorna!). Att erbjuda gäster som kanske inte är lika tekniskt kunniga som andra att göra en provkörning kan också bidra till att lindra allas nerver, säger Carter.

Och glöm inte bort att dekorera.

Hur exakt? Om den blivande mamman har en partner är detta ett utmärkt sätt att involvera dem i firandet. Värden kan skicka en låda med festliga tillbehör – ett skärp, en banderoll, ballonger och en personlig kopp, till exempel – till hedersgästen före evenemanget.

Men hoppa över maten.

Brunch är en vanlig punkt på en personlig baby shower, men det är inte en vanlig del av virtuella firanden. Det är en trevlig idé att be gästerna att ha en förfriskning till hands för att skåla för den blivande mamman, men annars är detta en sak som du kan bocka av från listan.

Om du verkligen vill gå utöver det vanliga kan du naturligtvis skapa konsekvens genom att leverera en godbit och några papperstallrikar eller servetter till alla gäster, säger Carter. Bonus: Den här typen av överraskning kan fungera som en festfavör!

Och flytta fokus från traditionella presenter.

Uppmuntra gästerna att skicka gåvor från registret direkt till den blivande mamman innan showerna. Alternativt kan gåvorna lämnas till hennes dörr på ett säkert och kontaktlöst sätt.

Men på dagen för showerna, flytta fokus från presentöppning till presentöppning. Varför? En personlig dusch pågår i allmänhet i tre till fyra timmar, men en virtuell babyshower bör bara pågå i ungefär en timme till en och en halv timme, säger Carter. För att utnyttja den värdefulla tiden tillsammans på bästa sätt kan du överväga att hitta på en eller två sentimentala gruppgåvor som du kan avslöja på festen och lämna den stora högen åt föräldrarna att ta itu med i enrum.

Några idéer? ”Skicka e-post till gästerna i förväg och be om deras drömmar, önskemål, förhoppningar osv. för det nya barnet”, föreslår Carter. ”När du har samlat in dem alla kan du förvandla dessa känslor till ett konstverk för barnkammaren.” Det finns många tryckdesigners på marknadsplatser som Etsy som gör detta åt dig, eller så kan du skapa din egen grafik med ett gratisverktyg som Canva.

Och ge henne en bok med föräldraråd från alla mammor i hennes krets. ”Samla ihop brev skrivna av hennes mormödrar med deras råd om moderskap, tips från bästa vänner som har gått igenom den här resan tidigare och känner till de bästa produkterna på marknaden, eller uppmuntrande ord för att öka självkänslan och självförtroendet, som du kan läsa under de oundvikligt svåra dagarna”, säger Carter.

Men planera in extra lekar och aktiviteter.

Då virtuella fester samlar alla gäster för att prata på en gång, kan en rad aktiviteter och lekar hjälpa till att hålla flödet uppe och minimera pinsamma tystnader eller förvirring om vem som ska prata härnäst.

Plus, lekar för baby shower på distans är faktiskt mycket enkla, eftersom så många kommer som digitala utskrivbara, säger Carter. Hitta något som Baby Scattegories, Mommy or Daddy Said, Guess the Celebrity Baby eller Baby Trivia. Köp den digitala filen och mejla den till gästerna i förväg så att de kan skriva ut den och vara redo att börja.

Alternativt kan du välja något mer interaktivt som Baby Charades. Dela upp gästerna i två lag och använd chattfunktionen i din virtuella konferenssamtalstjänst för att meddela varje gäst sitt ord individuellt. Gästerna turas om att spela upp ordet medan resten av laget gissar.

Och oavsett vilken aktivitet du väljer, glöm inte priserna. Bra alternativ är bland annat e-postade presentkort till restauranger eller till lokala butiker och företag som har övergått till onlineförsäljning, säger Carter. Om du vill ha ett mer filantropiskt alternativ kan du överväga att donera till den välgörenhet som vinnaren väljer i stället.

Sist, men absolut inte minst, följ med strömmen.

Oavsett hur noggrann din planering än är har en virtuell babyshower sina begränsningar. Försök att inte stressa över små tekniska problem eller andra faktorer utanför din kontroll – som en gäst som inte fick meddelandet om klädsel. Fokusera på det som verkligen är viktigt: Trots de rådande omständigheterna kan ni fortfarande samlas för att fira en av livets mest värdefulla gåvor – en helt ny baby.

För fler berättelser som denna, anmäl dig till vårt nyhetsbrev.