Kronisk obstruktiv lungsjukdom, eller KOL, är en progressiv lungsjukdom som med tiden kan göra det svårt att andas. Även om KOL i sig inte direkt orsakar smärta kan symtom som ihållande hosta och trånghet i bröstet orsaka smärta.

KOL-relaterad smärta är vanligtvis lokaliserad i axlar, nacke, nedre delen av ryggen och bröstet. Och kombinationen av smärta, ångest, sömnsvårigheter och andningssvårigheter kan ta hårt på din livskvalitet.

Enligt en genomgång av studier som publicerades 2014 i tidskriften BMJ Open rapporterade allt från 32 till 60 procent av personer med KOL att de upplevde KOL-relaterad smärta. Så om du har KOL kan du ha nytta av smärtbehandlingsstrategier.

Rsaker till KOL och smärta

Det finns direkta och indirekta orsaker till att du kan uppleva smärta med KOL. ”KOL orsakar smärta eftersom lungorna blir uppblåsta som ballonger. Detta orsakar tryck på bröstväggen, ryggraden och diafragman”, förklarar Harish Seethamraju, MD, medicinsk chef för lungtransplantationsprogrammet vid Methodist J.C. Walter Jr. Transplant Center i Houston. ”Smärtan är verklig och svår, och den kan förvärras bara genom att gå.”

En annan vanlig orsak till smärta vid KOL är osteoporos, ett tillstånd som innebär benförlust. Osteoporos kan drabba cirka 35 procent av personer med KOL. Denna koppling kan bero på KOL-inflammation, användning av steroidmedicin vid KOL-behandling, en historia av rökning, dålig kost eller inaktivitet.

Personer med osteoporos löper en ökad risk för benbrott, vilket också kan förvärra KOL-smärta. Extrema hostanfall på grund av KOL kan orsaka muskelspänningar i bröstmusklerna eller till och med leda till ett brutet revben, särskilt om du har osteoporos. Och om en osteoporosfraktur uppstår i ryggraden kan det vara svårt att expandera lungorna och bröstkorgen helt och hållet och till och med leda till ytterligare förlust av lungfunktionen hos personer med KOL.

Vad mer är, ”stressen av att kämpa för att andas kan orsaka ångest”, säger Dr. Seethamraju. ”Detta kan leda till att en persons smärttröskel minskar och att smärtkänsligheten ökar.”

Hur man hanterar KOL-smärta

Den rätta strategin för KOL-smärthantering kan variera beroende på orsaken till din smärta och hur avancerad din KOL är. ”Osteoporos med KOL måste erkännas och behandlas på lämpligt sätt”, säger Seethamraju. Några vanliga alternativ för smärtlindring vid KOL inkluderar:

• Var uppmärksam på din andning. Fokusera på att andas in långsamt och andas ut långsamt, sitta rakt upp och andas från diafragman. Att sakta ner din andning kan hjälpa dig att känna dig mer kontrollerad och slappna av i kropp och själ. Prova andningstekniker som andning med inringade läppar och diafragmatisk andning.
• Ät en hälsosam kost. Feta, stekta och bearbetade livsmedel kan bidra till gaser och uppblåsthet, vilket kan utlösa bröstsmärta och trånghet i bröstet. Om du äter för mycket salt kan det leda till att du behåller vatten, vilket gör det svårare att andas. Sträva i stället efter att äta en balanserad kost som innehåller mycket spannmål, frukt, grönsaker, mejeriprodukter och magert kött, fisk och fjäderfä. Och försök att äta små, frekventa måltider för att undvika överdriven uppblåsthet.
• Lungrehabilitering. ”Detta är den bästa behandlingen för bröstsmärtor på grund av expanderade lungor”, säger Seethamraju. ”Lungerehabilitering stärker musklerna i bröstväggen och minskar smärtan.” Detta tillvägagångssätt omfattar sjukgymnastik, känslomässigt stöd och omskolning av andningen. Den kan minska ångest samt förbättra styrka och uthållighet.
• Smärtmedicinering. Om din smärta är lindrig kan din läkare föreslå att du provar receptfria smärtstillande läkemedel som paracetamol eller ibuprofen. Om din smärta är svårare kan din läkare förskriva opioidmedicin, som ofta används för att behandla kronisk smärta. ”De måste användas med försiktighet, men de kan lindra smärta samt minska kampen för att andas vid avancerad KOL”, säger Seethamraju. I stora doser kan dessa läkemedel minska andningen på ett farligt sätt, men om de används i lägsta effektiva dos kan opioider vara en del av smärtbehandlingen vid KOL utan betydande risk för beroende.
• Antidepressiva medel. ”För personer med KOL som också lider av smärta som förvärras av känslomässig stress kan ett antidepressivt läkemedel vara till hjälp”, säger Seethamraju. Antidepressiva läkemedel kan också bidra till att minska ångest och fysiskt obehag för personer med KOL. Samtalsterapi och stödjande vård kan också hjälpa.

Sammanhanget mellan KOL och smärta uppmärksammas alltmer, men det behövs fortfarande mer forskning om hur man hanterar det.

Om du har KOL och upplever någon förändring i dina obehags- eller smärtnivåer, se till att prata med din läkare. Och om du kämpar känslomässigt med smärtan, be om hjälp. Samarbeta nära med din läkare för att fastställa orsaken till din smärta och identifiera de bästa livsstilsförändringarna och behandlingsalternativen för dig.

Tilläggsrapportering av Kerry Weiss