Crop dusters, agropiloter som specialiserar sig på att bespruta jordbruksområden, är en specialiserad pilottjänst som växer snabbt. Det är tack vare dem som vi kan odla grödor så effektivt. Men hur är det med tillväxten av deras egna löner? Och vilka faktorer påverkar årslönen?

Hur mycket tjänar Crop Dusters?

Svaret på hur mycket Crop Dusters tjänar beror, som i så många andra branscher, på en mängd olika faktorer. Kvalifikationer, erfarenhet och en mängd andra faktorer kan bidra till att avgöra hur mycket en pilot tjänar. Lönen kan variera från 20 000 dollar upp till 100 000 dollar eller mer.

Det är inte omöjligt för agropiloter som specialiserar sig som crop dusters att tjäna höga femsiffriga belopp eller mer – och här är hur och varför det är fallet.

Skördeplockningsbranschen

För dem som inte arbetar i branschen kan det vara alltför lätt att förbise hur komplicerad den är och hur mycket som krävs för att få till stånd en skördeplockning. För det första är den populära bilden av att bara spruta några plantor felaktig.

Enligt JobMonkey.com flyger skördetvättarna visserligen på låg höjd, men de sprutar inte bara vatten, utan även gödningsmedel, svampmedel och bekämpningsmedel. De besprutar mer än 180 000 000 hektar jordbruksmark bara i USA.

Crop Dusting is Dangerous

Och även om branta och djärva dykningar som i North By Northwest inte är typiska, så flyger crop dusters faktiskt på låg höjd, och detta kan vara farligt även om det görs på rätt sätt.

Arbetets betydelse, komplexitet och risker bidrar alla till att lönen för tjänsten ökar.

Enligt InternationalStudent.com måste piloter för crop duster piloter genomgå en hel del utbildning innan de blir godkända för att flyga uppdrag med crop dusting.

Kostnaden för den utbildningen återspeglas sedan i ag-pilotlönerna, vilket innebär att det kan löna sig långsiktigt att investera i en licens för att göra crop dusting-flygningar om arbete hittas.

Hur man blir crop duster (ag-pilot)

För att kunna bli crop duster och arbeta som ag-pilot måste piloten genomgå en rad undersökningar som fastställts av FAA. Dessa omfattar en läkarundersökning samt 250 timmars flygtid.

När dessa förutsättningar har uppnåtts kan piloten ansöka om särskilda utbildningsprogram som ger honom eller henne de färdigheter och det godkännande som han eller hon behöver för att bli crop duster.

Nuförtiden tenderar piloterstudenter att träna på flygsimulatorer som en del av sin utbildning på grund av kostnadseffektiviteten och felmarginalen, särskilt för nybörjarpiloterstudenter.

En av de ämnen som berörs under dessa utbildningstillfällen är klasser som fokuserar på de grödor som piloten lär sig att bespruta samt de kemikalier som de kommer att arbeta med.

Det flygplan som de flyger bidrar också till kostnaden för yrket. Dessa flygplan är speciellt utrustade för att kunna flyga säkert vid låga attityder och släppa ner bekämpningsmedel, vatten och andra nyttolaster på ett säkert och effektivt sätt.

För att tillgodose dessa mycket specialiserade behov kostar de flygplan som jordbrukspiloter flyger vanligtvis mellan 100 000 och 900 000 dollar, enligt JobMonkey.com.

Crop Duster Ag Pilot Salaries

Med tanke på att man förväntar sig så mycket av en pilot borde det därför inte vara någon överraskning att jordbrukarpilotlönerna är mycket konkurrenskraftiga.

Enligt JobMonkey.com kan denna lön sträcka sig från 20 000 dollar i början upp till 100 000 dollar när piloten får erfarenhet.

Det som sägs är att denna siffra inte berättar hela historien. Till skillnad från andra pilotjobb tenderar agropiloter som arbetar som crop dusters att arbeta som oberoende entreprenörer, särskilt i början.

Å ena sidan innebär det att de har mycket större flexibilitet när det gäller hur de shoppar runt för att försöka hitta arbete. Å andra sidan kan det dock betyda att de har mindre av ett skyddsnät om botten plötsligt faller ut på deras arbete som gröddammsugare.

Detta är också en stor anledning till skillnaderna mellan lönerna för grödsorterare. Även om dessa arbeten är eftertraktade finns det fortfarande gott om agrarledare som är tillgängliga för att fylla dem.

FAA har följt den ökande efterfrågan på agrarlotsar på senare tid och konstaterat att antalet flygtimmar för gröddammare ökade med 29 % mellan 2003 och 2007, och branschen har fortsatt att växa sedan dess.

Mer än att bara flyga och spruta

Det finns också det faktum att gröddammare har mycket mer att göra med gröddammare än att bara bespruta grödor.

Om en jordbrukspilot ens kommer till den punkten måste han eller hon veta hur man tar hand om sitt flygplan och, vilket är lika viktigt, ha en ingående kunskap om de bekämpningsmedel eller andra material som han eller hon sprutar.

Piloter måste veta hur dessa material sprids när de väl har släppts, hur de ska sprutas på ett säkert sätt, de effektivaste metoderna för att göra det och andra delar av informationen som är avgörande för deras prestationer och säkerheten i deras uppdrag.

GeneralAvationNews.com uppskattar att för vissa piloter kan själva piloteringen och sprutningen i sig bara ta upp 20 % av det totala arbetet, medan resten ägnas åt dessa andra faktorer. Detta påverkar i sin tur hur mycket ersättning dessa piloter får för sitt extra arbete.

Om man ska kunna avancera i graderna och tjäna de högre lönerna är det därför viktigt att lära sig så mycket som möjligt om branschen och få klartecken för att utföra de 80 procenten av arbetet före och efter flygningen samt de 20 procenten av flygtiden.

Som sådan går de bästa jobben oundvikligen till dem som har erfarenhet, och med tanke på delområdets specialiserade och insulära karaktär kan det kräva mycket energi av piloten att ta sig upp i graderna som egenföretagare.

Lönen beror på platsen

Som med så många andra arbeten kan lönen för skördetestare också bero i hög grad på den plats där de arbetar. Efterfrågan på crop dusters är trots allt garanterat större i stater som har mycket jordbruksmark jämfört med de stater där sådan mark är knapp.

Det händer dessutom att agrarlotsen kallas in för att utföra andra lotsningsuppdrag på grund av sin specifika expertis. På platser där buskbränder är vanliga är till exempel vattendroppande flygplan och piloter som kan flyga dem mer efterfrågade än någonsin tidigare.

Som InternationalStudent.com påpekar är utbildade jordbrukspiloter således naturligt lämpade för denna unika form av crossover-arbete. Huruvida de gör detta som en oberoende entreprenör eller som en del av ett kontrakt med en etablerad brandbyrå kommer ytterligare att påverka deras totala inkomst.