Att skriva ett manus är ett stort åtagande. På inte mycket mer än 100 sidor måste en manusförfattare tydligt och kortfattat presentera en sammanhängande och fängslande berättelse, komplett med rika karaktärer och intressant dialog och handling, samtidigt som han eller hon följer standardformatet för manus.

Få en känsla för hur de fungerar.

Dramavhandlingar är inte fristående litterära verk. När du skriver ett manuskript skriver du en film. Innan du börjar skriva ditt första manus bör du skaffa dig en uppfattning om hur ord översätts från sidan till skärmen. För att hjälpa dig att uppnå detta kan du läsa manuskript till några av dina favoritfilmer eller hitta manuskript till filmer som du är mindre bekant med, och läsa och titta samtidigt eller back-to-back.

En enkel sökning på webben kommer att leda dig till några databaser med manuskript på nätet, men du vill vara säker på att det du läser är filmernas verkliga manuskript och inte bara avskrifter. Ju fler manus du läser, desto bättre blir du på att plocka ut vilka som är äkta, men en bra utgångspunkt är bibliotekssidan på johnaugust.com, där manusförfattaren John August har lagt ut flera versioner av manusen till sina filmer Big Fish, Go, The Nines och andra.

Lär dig formatet.

Du kommer att märka att alla manus har ett gemensamt format. Detta är industristandard. Du är välkommen att efterlikna formatet på egen hand, men det behövs inte: ordbehandlare som Final Draft, Celtx, Movie Magic Screenwriter och andra är speciellt gjorda för manusförfattare och har formatet inbyggt. Låt dem göra det tunga formateringsarbetet så att du kan fokusera på din berättelse.

Välj din idé.

Nu när du vet hur ett manus ser ut och känns behöver du en idé för din film. Välj något som du brinner för. Du kommer att tillbringa mycket tid med den berättelse du väljer, oavsett vilken du väljer, och du kommer troligen att behöva kämpa dig igenom toppar och dalar. Du vill inte tappa ångan.

Fyller ut din berättelse.

När din idé är fastslagen kommer du att räkna ut början, mitten och slutet helt och hållet så att du kan reda ut eventuella större problem med handlingen innan de uppstår. Denna process kallas ”breaking story.”

Två verktyg som författare använder för att organisera tankarna och för att åstadkomma och uttrycka detta är behandlingar och skisser. En behandling är i huvudsak en prosaversion av din berättelse, från början till slut. Till skillnad från en treatment görs en outline vanligtvis inte i styckeform, utan berättar i stället historien antingen genom listor eller punkter. En skiss kan vara mer eller mindre detaljerad än en behandling, beroende på dess syfte.

Om du kämpar med att sammanfatta din berättelse finns det många böcker som du kan konsultera och som kan hjälpa dig genom processen. En favorit är Blake Snyders Save the Cat!

När du har skrivit ner de viktigaste delarna av din berättelse kan du välja att bli ännu mer detaljerad och göra en uppdelning scen för scen av hur filmen kommer att se ut. För vissa tar detta formen av ytterligare en skiss. Vissa författare väljer att göra detta på en tavla eller på anteckningskort, med ett kort för varje scen.

Nu är det dags att skriva.

Det finns inget bestämt sätt för en manusförfattare att skriva ett manus; alla är olika.

Vissa nybörjare skriver efter jobbet varje dag i ett år för att färdigställa ett manus; andra heltidsarbetande författare kan kanske färdigställa ett utkast genom att jobba varje vaken timme tills det är klart. Professionella avtal om spelfilmer tillåter ofta en skrivperiod på 12 veckor för det första utkastet.

Men varje författare är olika. Ta så lång tid som du behöver, särskilt för ditt första manus. Skriv på lunchen, när du vaknar första gången, mitt i natten eller allt detta. Öppna din bärbara dator på caféer, din iPad på flygplan eller din anteckningsbok i sängen. Se bara till att du lämnar tid för att skriva om. För som klyschan säger, skriva är att skriva om.