Värmevallningar är ett extremt vanligt symtom på klimakteriet: tre fjärdedelar av alla kvinnor i klimakteriet kommer att uppleva dem någon gång.1 Värmevallningar är sporadiska, slumpmässiga och plötsliga värmekänslor som drabbar hela kroppen. Förutom att vara obehagliga kan de orsaka yrsel, ökad svettning, hjärtklappning och rodnad, även om symptomen varierar från person till person. Även om värmevallningar är ofarliga kan de vara otroligt svåra att leva med. Vissa kvinnor i klimakteriet rapporterar om svåra värmevallningar mer än 15 gånger om dagen, och cirka 10-20 % av alla kvinnor efter klimakteriet säger att de tycker att deras värmevallningar är mycket plågsamma.2 De kan vara pinsamma och störa din vardag och kan ha en djupgående effekt på ditt allmänna välbefinnande.
Och även om de flesta kvinnor börjar få värmevallningar efter sin sista menstruation, är värmevallningar också vanliga under perimenopausen, som börjar flera år före menopausen, när en kvinna fortfarande har sin menstruation.3 Den exakta orsaken till värmevallningar är fortfarande relativt okänd, och det är svårt att peka ut en enskild definitiv orsak eftersom det finns flera olika faktorer som spelar in. Under klimakteriet kan en kvinnas hormonnivåer stiga och sjunka på grund av att äggstockarna producerar mindre östrogen. Denna hormonella obalans anses vara en viktig faktor för varför värmevallningar uppstår.
Med detta sagt, låga östrogennivåer orsakar inte enbart värmevallningar. Man tror att den plötsliga minskningen av östrogen som sker under klimakteriet har en effekt på hypotalamus i hjärnan, som i huvudsak fungerar som kroppens inre termostat. När hypotalamus upptäcker att kroppen är överhettad utlöser den vanligtvis en rad ofrivilliga reaktioner, t.ex. vasodilatation (vilket innebär att blodkapillärerna vidgas, vilket gör att ansiktet blir rött eller ”rodnar”) och ökad svettning.
När kroppen är för varm är det dessa reaktioner som gör det möjligt för den att svalna och bibehålla en rimlig temperatur, i en process som kallas homeostas. Man tror att minskningen av östrogen får hypotalamus att stimulera frisättningen av hormoner som utlöser dessa oönskade värmevallningar. Även om denna mekanism under en varm dag är viktig för att hindra dig från att överhettas, kan det vara plågsamt när det inträffar helt plötsligt vid obekväma tidpunkter.
Vad har stress med saken att göra?
Stress är en viktig underliggande faktor för att förklara vad som kan orsaka dina värmevallningar. Det är en evolutionär reaktion som utlöses av ett upplevt hotfullt stimulus som i sin tur utlöser en rad kroppsliga funktioner som ökad hjärtfrekvens och svettning. Ur ett evolutionärt perspektiv skulle detta ha varit fördelaktigt eftersom det skulle ha gjort det möjligt för dig att fly från ett rovdjur eller hjälpt dig i en fysiskt krävande aktivitet som jakt.
Nuförtiden utlöser icke hotfulla stimuli (som jobb- eller familjeproblem) fortfarande samma mekanism, vilket orsakar en serie oönskade, ofrivilliga reaktioner. Under stressreaktionen stimuleras dina binjurar och producerar adrenalin, vilket får din hjärtfrekvens att öka och ditt blodtryck att stiga. Denna ökade hjärtfrekvens kan höja blodtrycket och orsaka en värmevallning. Även om det är omöjligt att säga ”minska på stressen” kan du börja med aktiviteter som är kända för att minska stressnivåerna, till exempel motion, meditation eller yoga. Detta kan bidra till att minska antalet värmevallningar du upplever.
Samt att se till att du håller dig aktiv kan en hälsosam kost vara avgörande för att minska dina stressnivåer, vilket i sin tur kan lindra dina värmevallningar. Även om ”tröstmat” får dig att känna dig bättre på kort sikt när du känner dig stressad, kan dessa fettrika livsmedel i själva verket få dig att känna dig slö och kan ha en negativ effekt på din förmåga att hantera stress.4
Fettrika livsmedel kan, förutom att de gör dig långsammare, öka kolesterolet och därmed kan de orsaka en ökning av blodtrycket, vilket i sin tur ökar risken för att du ska drabbas av värmevallningar.5 Om du minskar mängden salt och fet mat du äter, kan det bidra till att sänka ditt blodtryck. Om du också byter från traditionell tröstmat till fiberrika men ändå kolhydratrika alternativ, till exempel bakad sötpotatis, kan det hjälpa dig att hantera stress. När du äter fiberrika kolhydrater frigörs serotonin, en neurotransmittor som kan höja ditt humör och hjälpa dig att hantera stress.
Det finns många andra åtgärder du kan vidta för att se till att du inte drabbas av så många värmevallningar. För det första bör du sluta eller minska på rökningen, eftersom det är känt att den ökar både svårighetsgraden och frekvensen av värmevallningar.5 Rökning är känd för att ha en effekt på hormonnivåerna hos kvinnor, och man tror att detta orsakar en ökad förekomst av värmevallningar.6 Dessutom har det visat sig att det hjälper att vara fysiskt aktiv och se till att du får tillräckligt med motion.
Men även om det finns livsstilsförändringar som du kan göra för att minska dina värmevallningar finns det vissa riskfaktorer som du inte kan göra något åt. Ras, till exempel, sägs också ha en effekt på värmevallningar hos kvinnor i klimakteriet. Studier har visat att kvinnor i klimakteriet med afrikanskt ursprung har oftare, intensivare och längre värmevallningar än kaukasiska kvinnor. Det har också visat sig att spansktalande kvinnor har mer frekventa, om än mindre allvarliga, värmevallningar än kaukasiska kvinnor.7,8
Samtidigt som värmevallningar isolerat sett är besvärliga och obekväma finns det ett antal sekundära komplikationer som kan uppstå och som kan orsaka allvarligare problem. Till exempel kan värmevallningar under natten hålla dig vaken och orsaka ”nattsvettningar”. Detta kan sedan leda till sömnbrist, vilket kan leda till en mängd medicinska problem samt ha skadliga effekter på din allmänna hälsa och ditt välbefinnande. I vissa fall kan värmevallningar också framkalla ångest och till och med utlösa depressioner. Om du känner att värmevallningar har en skadlig effekt på ditt välbefinnande är det viktigt att söka råd hos en läkare som kan skriva ut medicin till dig för att hålla dem under kontroll.
Sidan senast uppdaterad juni 2017