Varje prefektur har sitt eget körkortscenter och sina egna testmetoder, och en invånare i en viss prefektur får bara göra körprovet i sin respektive prefektur. Genomgångsfrekvensen vid körkortscentralerna är avskyvärt låg, och de flesta japaner klarar sig bara på andra försöket. Eftersom eleverna måste ta 30 timmar totalt och bara kan ta högst två timmar per dag, tar denna process naturligtvis längre tid. Därför går de flesta japaner till utsedda körskolor, även kallade körkortsläger, för att få ett körkort utan att avlägga det praktiska färdighetsprovet (till en mycket högre kostnad, förstås). Ingen kandidat är dock befriad från det skriftliga kunskapsprovet, eftersom det är en förutsättning för den praktiska delen. Körkortssökande får ett körkortstillstånd för inlärare efter att ha klarat det. Efter ett par intensiva veckor på körläger (minimiåldern för förare i Japan är 18 år) är de mer eller mindre garanterade ett körkort. Det japanska körkortet tillåter också innehavaren att köra moped, men endast efter intyg om att ha deltagit i en mopedföreläsning.
För utlänningar som omvandlar sitt körkort måste man, beroende på vilket land man kommer ifrån, antingen bara göra det skriftliga provet, som påstås vara allmänmänskligt och lätt att klara, eller både det skriftliga och det praktiska provet. Och det är här som det notoriskt oförlåtande körprovet visar sitt fula tryne. Om du har tur KAN du klara provet på andra försöket. Helt grymt! Det sägs att det är en dramatiserad version av vad som händer på vägen i verkligheten och att examinanden verkligen måste visa upp sig för att testaren ska kunna bedöma hans eller hennes färdigheter på rätt sätt. Överdrivna handlingar och ibland ljud, t.ex. att göra ett ”Mm”-ljud när man kontrollerar döda vinklar, att dröja med varje svängning av huvudet i ungefär 2 sekunder när man tittar ut efter andra bilar när man svänger osv. För övrigt finns det en märklig praxis att låta nästa kandidat sitta i baksätet för att observera den föregående kandidatens försök. Jag har aldrig hört talas om en sådan praxis i andra länder, men det låter som ett bra sätt att förebygga misstag.
Detta sagt är systemet med minuspoäng ganska strikt. Det är inte ovanligt med indragning eller till och med återkallande av licenser. Det kumulativa meriteringssystemet är dock inte utan fördelar: Fem år i rad av renlighet ger föraren ett gyllene körkort. Ett nytt körkort är grönt och giltigt i tre år, varefter ett vanligt blått körkort utfärdas. Det gyllene körkortet är mycket eftertraktat på grund av dess inflytande och immunitet mot trafikpolisen, att det är lätt att förnya det samt att det ger rabatt på försäkringspremier. Motvilligt nog är inte alla som har ett rent körkort en bra erfaren förare. Till exempel hemmafruar som har körkort men knappt kör; det är ingen överraskning att dessa trafikfantomer har guldkort. Innan det grundläggande registreringsbeviset för invånare infördes 2003 var körkortet det enda foto-ID som en japansk medborgare kunde få och fick därför stor popularitet.
Om du inte har råd med tid eller pengar för det japanska körprovet eller inte äger någon bil i Japan, är ett annat sätt att kringgå detta att ansöka om ett internationellt körkort från den plats där körkortet registrerades med en giltighet på ett år. Det kostar vanligtvis inte mycket och räcker för att hyra bil för weekendresor! Bilar är relativt lätta att hyra i Japan och är billiga. En typisk hatchback eller sedan kostar cirka 6000-10000 yen per dag (normalt tillgänglig i tidsintervall på 6 timmar), och det finns nästan för många uthyrningsföretag på internet. En av de mest kända tjänsterna är Nippon Rent-a-car.
A till Z om att äga och köra bil i den uppåtgående solens land
.